阿瑪和哥哥都不在家。我搬個板凳，支了個腦袋坐在府門口等著，任誰勸也不動窩，由著來來往往的人好奇的望著。
這招果然奏效，不過一個時辰不到，哥哥已拍馬回來了。我仍坐著不動，不像以往那樣雀躍著跳進哥哥的懷里。
哥哥三兩步走至近前。「怎麼了這是？宛如你能不能讓哥哥少操點心？」
哥哥趕得急，滿臉是汗，說著就要拉我起來。我閃身躲開，「要等阿瑪！」
哥哥奇道︰「什麼事兒哥哥還做不了主啦？」
我大聲喊︰「終身大事！」
這下哥哥不禁瞠目結舌，正亂著，阿瑪的轎子也到了。我「騰」地一躍而起，倒把哥哥嚇了一跳。搶著給阿瑪請了安，阿瑪神色不豫，什麼也沒說，徑直進府。我和哥哥跟在後面，直奔書房。
「我就知道安生日子過不了幾天！部里積著的公務都堆成了山，你阿瑪還得老著臉皮請假回家看看我們家的大小姐又在什麼脾氣！」
老爺子氣得胡子都翹起來了，我不由鼻子一酸，眼圈兒一紅，嘴一撇，眼瞅著忍不住就要大哭，把父兄兩個都嚇住了。
阿瑪上前拉了我的手，溫言道︰「別急，到底為了什麼事兒？」
一听阿瑪軟語，眼淚便再也忍不住滾落，猛吸了兩口氣，才低聲道「我不想去選秀！」
阿瑪、哥哥面面相覷，半晌沉默不語。
我瞅瞅阿瑪，又瞅瞅哥哥，知道父兄無法救我，此事避無可避，遂頹然坐倒在椅子上。
「這事阿瑪一直擔著心。原想著妹妹必定選不上的……」哥哥皺眉道。
我腦子飛轉著，若我不來這里，宛如繼續野著自然選不上。而如今
「如今妹妹這兩年出落的越好了，朝里朝外多少人盯著。」哥哥話鋒一轉，望向阿瑪「宛如既不願參選，報個病也可躲個三年。」
阿瑪瞪眼道︰「選秀是祖制，躲得了初一，如何躲得了十五？」
「先躲了再說！」我沖口而出，隨即咧嘴笑了︰「就先想法子讓我躲了初一再說。」
父兄見我如此，惟有搖頭苦笑。
「那勒什亨算了，宛如你去吧。」哥哥說完，我稱是退出，臨行說了句︰「明兒個芷蘭格格要帶我進宮見宜妃。」父兄神色一凜，阿瑪輕嘆口氣，揮手讓我下去。
第一次穿花盆底鞋，居然走得頗穩，不禁佩服自己真是個天才，看來兩年瑜伽沒白練。和芷蘭一道乘車進宮，一路無話，芷蘭只道我心中緊張。其實我是在想逃避選秀的事。昨晚想了一夜，我深知此事絕不簡單，不然父兄不會面露難色，我把這樣一個大麻煩拋給父兄，是不是太自私了。
故宮比記憶中的鮮亮的多，沒有絲毫記憶中的破敗感。我亦步亦趨的跟在芷蘭後面，也無心瀏覽紫禁城風光，只時刻提醒自己收斂全部鋒芒，千萬莫行差踏錯一步。
自進了宜妃的翊坤宮，我便再沒敢抬頭。宮女太監們引著進了間大屋子，芷蘭行禮問安，我只跟著照做。只听一人聲音爽朗︰「快起來吧，坐下說話兒。」話音竟略帶東北口音，我心中詫異，臉上卻絲毫不敢流露。
「芷蘭，咱們娘倆可有月余未見了。我若不叫你，你多久才來！」
芷蘭答些什麼，我卻充耳不聞，想來不過是閑話家常。我抬眼偷瞧這位傳說中極受寵愛的「郭絡羅家的小七」記得某本書中就是如此稱呼宜妃的。她不過四十上下的年紀，身形嬌小，眉目間依舊明艷動人，身穿紅色旗裝，更襯的膚色勝雪。言談爽利，尤其東北口音讓人覺得很是親切。恍惚听她二人說到「選秀」，我方回了神，豎了耳朵听。
宜妃說道︰「方才听說皇上昨兒個下了諭，要簡親王把未嫁的宗室女向上報一報。皇上說不能養育的皇上代為養育，年紀大了未嫁的皇上可代為嫁之。真真天子胸懷，無人能及的。」
芷蘭微笑稱是，誰知宜妃話鋒一轉，又道︰「要我說，皇上太偏心。覺羅家的女兒皇上要代養代嫁，公主們的女兒皇上難道倒不關心了？」說著只拿眼瞅著芷蘭。
芷蘭臉一紅，低頭飲茶。宜妃轉眸淺笑，似忽然記起我似的說道︰「這就是嵩祝家的小格格吧，叫什麼名字，幾歲了。」
我忙起身離座，躬身一一答了。又听宜妃道︰「听這聲音嬌怯怯的，听了倒叫人憐惜。抬起頭讓我瞧瞧。」
我依言抬頭，宜妃笑道︰「倒好個乖巧模樣！心思也靈巧，‘衛生巾’虧你怎麼想來！嗯，細看倒和芷蘭有幾分相似。」
芷蘭笑道︰「別人也是這麼說呢，只說不出哪里像。」
「怪道你們小姐倆投緣，想來是為了這像的緣故。」宜妃言罷，吩咐宮女「把九阿哥前兒進的薩其馬拿些給格格們嘗嘗。」又回身笑道︰「胤?這孩子，听著你們要來，今兒原本要裝病逃學，被我吼住了，讓他皇阿瑪知道那還了得。我只說趕明兒我接了芷蘭在宮里住著，你們日日見的時候還有呢，他方才安心上學去了。」
宜妃只笑望芷蘭，芷蘭早羞紅了臉，低頭佯裝挑揀點心。
「這薩其馬是按著咱們盛京老家流傳的老法子制的，和咱們平日常吃的不一樣。九阿哥知道我常自思念家鄉，便吩咐人特特制了送來。」
宜妃仍眼望芷蘭，我看芷蘭只顧害羞答不上來話，才小心翼翼的回了句︰「九阿哥有孝心，娘娘好福氣。」
宜妃向我投來贊許的一瞥，接著不住口的贊九阿哥如何孝順，如何有才干，皇上如何器重他。雖說天底下母親的心都一樣，總看著自己的子女好，但宜妃如此夸贊自家的兒子，用意未免太過明顯，城府未免太淺，初時我對她的敬畏之心倒是減了幾分。