之後幾天就再沒見著九阿哥，只听說他病了。十月初三在皇太後的壽宴上再見到他時，他只是容顏些許清減，神色倒是如常。我暗嘆男人恢復能力就是強，若換了女子還不知怎地自怨自艾呢。
皇帝侍嫡母至孝，適逢皇太後六十整壽，宮中極盡鋪張，典儀用度皆遠勝往年萬壽節的排場。壽宴間皇帝親率眾皇子、公主並妃嬪、皇子福晉向皇太後賀壽，並作《萬壽無疆賦》進獻太後。老太後眼中盈盈淚光，喜悅非常。皇帝頻頻勸酒，一派母慈子孝，共享天倫的溫馨氣象。
這是我第一次見到功勛蓋世的康熙皇帝，他中等身材，身形矯健，相貌清 ，輪廓分明，一雙眼楮炯炯有神，即使我坐的離他如此之遠，卻仍能感受得到他攝人的目光。
這便是「千古一帝」康熙，想起以前上網到歷史論壇里閑逛，看到康熙的粉絲和李世民的粉絲為誰才是絕世英主「打」得不可開交，我還在旁邊架橋撥火，惟恐天下不亂。一幕幕如今思來竟恍如隔世，兩年了，現在給我台電腦，鼠標我還能用的自如嗎？
…………
「嘆什麼氣？」芷蘭悄聲問我。
「侯方域和李香君的故事是個悲劇，我不喜歡悲劇。」
寧壽宮臨時搭建的戲台上正上演時下流行的新戲《桃花扇》。這班小戲是三貝勒胤祉府中豢養的，今日特特的進了與皇太後賀壽。
演員們均是十四五歲的妙齡少女，個個輕靈裊娜，顯然是一群江南女子。尤其飾演侯方域的那個女孩子，扮上男裝倒更顯得風流俊美，勾魂奪魄，在場的眾皇子倒有一半被她吸引住了目光。
「三弟平日里倒會樂，到哪里找來這麼群玲瓏剔透的孩子，尤其這個小生，唱得極好。」太子妃向三福晉董鄂氏笑道。
「這個扮小生的名喚瑛官，原也是官家小姐，因家里犯了事才沒入樂籍的。我和三爺平日也憐惜她身世淒楚，總想著替她月兌了賤籍尋個好人家呢。」
「三弟妹，你心地也太善，這等事也裝在心里，只怕勞心太過。像這等狐媚子即使生在清白人家又怎堪配正室。不過以色侍人，男人貪新厭舊，總有丟過一邊兒的時候……芷蘭格格，你說是不是？」
芷蘭未料到太子妃有此一問，忙應了聲「是」。
我也奇怪太子妃和三福晉適才沒頭沒腦的扯了這幾句閑磕，不知有什麼用意。我深知太子妃絕不是易相與的女人的那日在寧壽宮花園的事我並沒有告訴芷蘭，難道太子妃只是為了譏刺一下芷蘭？這也捱不上啊，芷蘭身份高貴豈是一個小戲可比的。
芷蘭起身去更衣，回來後俯在我耳邊悄聲道︰「太子哥哥著人送了張字條與我，約我在頤和軒見面。正好我也想和他說清楚。」
我微微點頭，輕聲道︰「多帶人，別讓她們抓住了把柄。我在御花園等你。」
《桃花扇》最後一出唱完，好多女眷都拿了帕子擦眼楮。我的心根本沒在戲上，只覺得心里起伏不寧，沒來由的慌亂。
下一本戲是《滿床笏》，正經兒的賀壽戲，熱熱鬧鬧的鳴鑼開唱，好些年輕人就有些坐不住。太後和一眾年老太妃倒是看的津津有味。皇帝端坐相陪，後妃們便不敢動。
終于，先是太子和三貝勒借故退了下來，一會兒又有幾個年輕皇子起身離了席。我和芷蘭對視了一眼，又略坐了坐，便稟明了宜妃芷蘭身子略有不適，兩人攜手也退了出來。
我望著芷蘭帶了白哥、豆蔻緩緩向頤和軒方向行去，輕嘆口氣，轉身信步踱往御花園。
其時夜幕低垂，難得的清朗月夜，空中繁星點點，與窄窄的一彎新月彼此輝映。不知不覺行至「堆秀山」園中的一處假山，山上有亭，據說是紫禁城內城的至高點，登上可以鳥瞰後宮全景。
這也正是我和十三阿哥胤祥那日初初相遇的地方。想起那日的狼狽，不由輕笑出聲。夜深靜謐，笑聲便顯得格外突兀，我被自己嚇了一跳，連忙捂住嘴巴。卻听一個熟悉的聲音自高處傳來︰「無緣無故笑什麼？怎不上來？」