冬至到來前，我和芷蘭終于獲準離宮，那一番喜悅自不必說，芷蘭卻略見憂愁。「不知我和胤?的事，阿瑪和額娘會怎麼說。往日一提起八阿哥，額娘總說他出身太低，絕非良配。」
我安慰她︰「你就不必杞人憂天了，你和八阿哥是天作之合，一來皇上很疼八阿哥，自會替他打算；二來八阿哥在朝中人脈頗廣，自有法子勸服你阿瑪。」
這些其實都是我臆想的，反正結局我是知道的，至于過程如何又何必太關心呢？
忽然玩心一起，便張口打趣芷蘭︰「若你阿瑪額娘不同意，你便一哭二鬧三上吊，要不就絕食相脅，你阿瑪額娘必會被你嚇得順了你的意。」
芷蘭戳了我一指頭，笑道︰「讓我學你麼？」
…………
阿瑪和哥哥見我瘦了都心疼得緊，等我把求了四阿哥讓我入宮給十格格伴讀的事情簡略說了，父兄二人便默不作聲。
我輕聲道︰「撂牌子總是不可能的了；弄虛作假裝病不去應選一旦被抖出來便是欺君，會帶累咱們赫舍里滿門；選秀我死都不會去，更何況又早已遭人算計。相比之下，進宮給十格格伴讀雖也算不得什麼好事，但也不壞呀。一來我原本就與十格格投緣；二來十三阿哥與哥哥交好，自會照應我；三來阿瑪不是一直希望我學規矩，長學問嗎？跟著十格格念書也算如阿瑪的願。」
阿瑪、哥哥對視一眼，哥哥似有話說，沉吟半晌終究未一言。
阿瑪長嘆一聲︰「天底下，阿瑪最不願你去的地方便是這紫禁城，可你偏偏還是逃不過，這恐怕也是上天注定。這宮里規矩大，拘了你的性子，只怕你會過得很辛苦。」
我見父兄愀然不樂，忙出言寬慰︰「听聞格格們的伴讀每隔幾月都可以回家住幾天的，阿瑪就當我住在外祖家，和姐妹們一起頑笑，學針線啊！」
我本想拷貝林黛玉的身世逗父兄一樂，誰知听到我說「外祖」，阿瑪竟悚然一驚，我嚇了一跳，望向哥哥，哥哥打了個哈哈︰「妹子說的也對，阿瑪也別擔心太過。」
待阿瑪去了書房，哥哥便細問我在宮中的生活起居，我撿了無關痛癢的事情說了幾件，至于芷蘭的事自然是一個字也沒提。
哥哥忽地冒出一句︰「你和十三阿哥走得很近？」
我隨口答道︰「還算相熟吧，和宮里其他阿哥比起來，十三阿哥實在很是隨和。」
哥哥沉吟片刻，終于還是把話說了出來︰「十三阿哥人品貴重，也尚未娶親，不如……」
我猛地打斷哥哥的話︰「哥哥怎地糊涂了！我是絕對不要嫁給皇子的！」我氣呼呼的說完，心里已經後悔，忙又柔聲道︰「宛如要嫁便嫁像阿瑪，哥哥這樣的男子。」想了想又笑︰「哪個倒霉的阿哥若娶了我，家宅還安寧得了麼，早晚得把我休了。」
哥哥並沒有生氣，反而溫言道︰「你有這樣的志氣固然是好，哥哥也望著有一個男子能一心一意的待你。只是女子畢竟不同于男子，阿瑪和哥哥能堅持、堅守的信念，女子做起來便是千難萬難。哥哥實在舍不得你進宮去，才這樣說，你懂得嗎？」
我摟了哥哥的脖子撒嬌︰「自然懂得的。等日後哥哥替我尋一個才貌雙全的窮書生嫁了，看他敢不一心一意待我？若有二心，哥哥便打折他的腿！」
哥哥低喝︰「盡看些才子佳人的雜書，不知羞的盡胡說！看阿瑪知道不罰你！」卻終究仍是笑了。