榆罔來到神農氏部落時，正值神農氏日漸衰落之時。當時的神農氏部落領炎帝是一個慈祥的長者，他秉持了神農氏的熱心助人、不置甲兵的精神。他下轄的百姓越來越多，人多種植的土地就多，無意中就侵犯了其他領主的權利。又加上他沒有足夠的防御措施，在臨近的部落眼里，富饒而又不設防的神農氏部落無疑是一塊兒取之不盡用之不竭的肥肉。一開始，他們見神農氏人口眾多，還不敢輕易進犯。但嘗試再三，現神農氏只是忍讓。終于鄰近的部落按耐不住，向神農氏部落張開了血盆大口，開始一口口蠶食。
為保百姓平安，神農氏曾帶領全部落數次搬遷。無奈時移世易，此時人口已漸漸眾多，已不復原來地廣人稀取之不盡用之不竭之時。到那里都可能侵犯別人的領地（當然，那時人口還不如現在多，但在當時人口一算不少）。神農氏部落領炎帝也想整治甲兵，以備敵人來犯。但無奈一是闔于不事征伐之古訓，二是神農氏部落長久農耕，與世無爭部落內也沒有能征慣戰之人才。故只能眼看神農氏日衰而無所措手。不禁憂心如焚。
恰恰此時榆罔及刑天來投，神農氏如獲至寶，不禁大喜過望。尤其是對榆罔的智慧人有勇有謀喜愛有加。後經觀察更現此子性情剛烈淳樸，正直無私、胸襟寬廣且目光遠大。隨將其召作螟蛉之子，傳以農耕醫藥之法，令他兩人訓練兵馬，整治甲兵，欲以後將炎帝之位傳與榆罔。
榆罔本來天資聰穎，智慧人，只是因少典不喜其相貌，加之對榆罔又有偏見，多方壓制，他的才智才沒有揮出來。今見神農氏重用，不禁大為感激，投桃報李，很快他就把神農氏的技藝學習到手，並把兵馬整治的初具規模。在幾次外敵入侵中，他和刑天率領部落內人民英勇抗敵，把敵人系數趕出了邊界，在臨近部落及部落內樹立了不小的威名。
時光冉冉，轉眼間十年過去了。一日，神農氏忽然病重不起，臨終前，神農氏把榆罔招致近前對榆罔說︰「我已不久于人世，我現在最不放心的就是我們部落的安危，我們部落傳至我已近兩千年之久，我不想在我這一代讓它沒落下去。我已觀察你多時了，你忠厚淳樸、勇猛善戰、賢德愛民，是是我們部落得以揚光大的唯一人選，我們部落一向任人唯賢，不計出身，我希望你繼承我炎帝之職，把我神農氏部落永遠傳承下去。」榆罔見炎帝出于至誠，不忍拂他之意，只好應承下來。炎帝見榆罔應承下來不禁大感欣慰，微笑著歸天而去。
成為炎帝的榆罔內務農耕、強甲兵、扶萬民。外交友邦、征不享、誅強暴，很快恢復了神農氏部落的威名。成為北方的一個強大的部落。聞听黃帝部落崛起後，他更帶領部眾加緊了征戰的步伐，欲圖在黃帝完全稱霸之前築起一道銅牆鐵壁，建立一道防御網，擴大防御縱深。
但時不我待，上天並沒給炎帝進一步展的時間，黃帝的鐵蹄已打到他的家門口了，他也只好倉皇應戰，一場大戰即將爆！