卷三、殷本紀
施仁政商湯陷囹圄
夏朝晚期，王室衰微，諸侯並起，連年征戰，赤地千里，餓殍遍野，民不聊生。及至夏桀的時候整個夏朝已衰弱不堪，風雨飄搖。夏桀本人又荒婬無度，好殺嗜血，任性暴戾，導致各路諸侯更是眾叛親離、各自為政。
在在黃河下游（相當于現在的河南、山東）一帶一個部落被稱為商。它的部落盟主就是商湯。
湯，姓子，原名履，又稱武湯、成湯、商湯、天乙、天乙湯。湯是契的十四代孫。傳說契的母親簡狄洗澡，忽然現燕子下了個蛋，吃了以後便懷孕生契。所以古代有「天命玄鳥，降而生商」的傳說。所以這個部落的圖騰是玄鳥。
商湯為人溫厚善良，深的部落內民眾愛戴。有一次，他外出游玩，看見一人在樹上掛起一張網，然後喃喃自語說︰「不論天上來的，還是地面來的，凡是從四面八方來的鳥，都飛進網里來。」湯對他說︰「你太過分了吧，怎麼可以這樣網盡殺絕呢！你撤掉三面，留下一面的網就可以了。」農民依言照辦。湯祝告道︰「鳥兒啊，你們願意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我話的鳥兒，才飛進網里來。」湯網開三面，恩及禽獸的事傳了開去。
對鳥尚且如此何況對人？人民有感于他對待百姓的寬厚仁慈，紛紛擁護，湯的勢力進一步壯大。
湯對內展生產改善民生，對外推行睦鄰友好政策，為自己部落爭取了展空間和展時間。在其他部族為爭奪地盤打得不可開交的時候，商部落卻悄悄地展壯大起來。
商國的展壯大漸漸的引起夏桀的注意。夏桀雖然殘忍暴戾，但並不笨。他知道他的王朝之所以在風雨飄搖中還能支撐到現在，就是因為各位諸侯的自相殘殺。各部落的內部消耗無形中提高了他自己的相對實力。所以他也經常以帝王的名義命令各諸侯相互征伐，在各諸侯的相互征伐中坐收漁翁之利。
但有一個人讓他瞧不懂，這個人就是商湯。每次見他這個人都是一副老實憨厚的樣子，對他很是恭敬，似乎還有一些拘謹。湯的溫和淳厚的話語如春風般吹的夏桀心里麻酥酥的，吹軟了他剛硬的心。但當湯回過頭來時，又總是令夏桀如芒刺在背！
邪了，為什麼會有這種感覺呢？這個人是如此的平和，如此的善良。當別人都在征戰殺伐時，他卻是如此默默無聞。他和那些粗魯莽撞的部落領形成了鮮明的對比！但夏桀實在是太忙了，他是如此的忙碌在他的宮里有他的美人妹喜等著他來陪，他的寵臣趙梁又給他準備了如此多的好玩兒的游戲！他實在沒空去想這些無聊的事情。
夏桀做得越來越不像話了，他「築傾宮、飾瑤台、作瓊室、立玉門」。還從各地搜尋美女，藏于後宮，日夜與妹喜及宮女飲酒作樂。據說酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情時常生，荒唐無稽之事，常使妹喜歡笑不已。民眾的生活則十分困苦，他們每年的收成難得溫飽，更無兼年之食，每遇天災則妻離子散。
夏桀的種種荒唐行為讓懷著愛國之心的商湯憂心如焚。有一天他終于按耐不住把他的賢臣伊尹介紹給了夏桀。希望讓伊尹的賢良給夏桀施加一點好的影響。但在他眼里的賢臣伊尹在夏桀眼里卻是一個不解風情，一味以堯、舜的仁政來勸說桀，希望桀體諒百姓的疾苦，用心治理天下的老夫子。一個?哩?嗦的家伙。真不知道這個家伙有哪里好，還被你商湯吹的和一朵花兒似的！這個家伙哪里有趙梁听話又善解人意？他終于有一天按耐不住把這個討厭的家伙給攆走了。
商湯的部落在亂世中慢慢長大了，終于有一天夏桀現了商湯令他芒刺在背的真正原因。真正可怕的不是那些動不動就動武的家伙，而是像商湯那樣的以仁德來處事的人！他現他的許多國民包括其他部落的國民都跑到了商湯那里。商已由一個小小的部落展為一個強大到足以危害到他的國家的諸侯國！于是，他決定試一下商湯，看他是否有反叛之心。他布了一道詔令，令商湯進京！
接到詔令的商湯給諸位大臣商量是去還是不去。大臣們紛紛主張不去，很明顯這個詔書是不懷好意。最後商湯還是決定去。道理很簡單，他是夏朝的臣子，拒不奉召是不忠不義，況且那樣會更加倍夏桀懷疑。但吩咐幾位大臣，萬一自己被囚要如此如此??????
商湯到了國都安邑後果然被夏桀囚禁在夏台。商湯的大臣忙找到了趙梁並送以厚禮，並準備了幾件稀世珍寶和美女作為給夏桀的覲見之禮。這趙梁果然有本事。他深知夏桀的喜好，簡簡單單的幾句話就撓的夏桀心癢難耐歡喜不已。使他深信原來對商湯的看法只不過是自己的臆測，不是真的。于是夏桀就把商湯給放了。被釋放了的商湯慌忙逃回商。
商湯逃回國後，深知以夏桀之多疑，下回還會找岔殺了自己。與其坐而等死不如反了他娘的！下定了決心的商湯不漏聲色，稱病不朝。第二天諸大臣齊來探望。
湯面帶悲戚，說︰「想我夏朝，自啟帝治水以來，國泰民安，享國數百年，如今國家動蕩，諸侯互相侵伐，百姓流離失所，朕曾派伊尹協助主上治國，終不被用。朕親勸之，又差點身陷囹圄，朕思之想之，終無良策。朕甚憂心，夜不能寐，寢食難安，終至一病不起。諸公皆濟世之能臣，有誰能為國家分憂，為朕分憂？」
諸大臣默然無語，相對唏噓。中有一人性情耿直，終按耐不住，高聲叫道︰「那夏桀小兒，寡恩少義，昏庸無道，哪一點記得上主公。不如早一點反了他娘的！」此話一出，眾皆隨聲附和，蠢蠢欲動，群情激昂，一時亂作一團。
商湯忙予以喝止︰「想我成湯，自契祖以來，滿門忠義，諸位莫非想陷我于不義，此事休再提起！」
只有一人始終無語。湯細視之，乃伊尹。于是屏退諸臣，召伊尹至密室。問道︰「卿為何無語？」
伊尹忙跪地曰︰「臣起自奴隸，蒙陛下不棄，予以重用，推臣為帝師，經臣觀察，臣深知夏桀無道，不可救藥，夏朝氣數已盡。陛下英明神武，愛民如子，天下歸心，取代虞夏乃順天之舉。然臣想，百足之蟲死而不僵，此事不可魯莽，還需緩圖之。陛下還當如此??????方可成事。」
說罷，伊尹命人帶若干奇珍異寶分別送給夏桀的幾個寵臣，尤其是他的愛妃喜妹，並吩咐他們如此如此。
很快向夏王進年供的時間到了，每年商湯都是進貢最及時的，但近年好像是忘了，遲遲不見動靜。夏桀早就習慣了諸侯不來進貢了，但湯的缺席還是令他十分氣憤。這種心理有點類似于現在的老師，壞孩子再壞一點也沒關系，因為他已習慣。但好孩子有一點壞他都不能忍受。
夏桀左等右等不見商湯來進貢，終于按耐不住，召集諸侯湊齊了十萬兵馬，準備###商湯。