穆王滿是周朝第五代王，姬滿。周昭王之子。傳說享壽1o5歲，在位時間約為55年（公元前976年-前922年)，一說(公元前1年-前947年）。
周穆王喜歡旅游，常駕駿馬，攜勇士、由造父趕車?伯夭作向導?游于四方。這造父就是後來秦國的祖先之一。他們從洛邑（今河南洛陽）出?北行越太行山?經由河套?然後折而向西?穿越今甘肅?青海?新疆?到達帕米爾地區(帕米爾高原位于中亞東南部、中國的西端，地跨塔吉克斯坦、中國和阿富汗。到了帕米爾高原為傳說中的西王母之邦)。突見一城堡，巍巍乎懸于半空，但見祥雲繚繞，瑞彩千條，鸞鳳飛舞，梵音穆穆，令人肅然起敬！走近了，才現那城堡原來建在半山腰上。眼前是一溜寬闊的石階，直通城堡。
穆王忙命人探听到了何地。守城的軍士高鼻深目，似有一丈有余，威風凜凜，但不懂中土言語。手下探問半天也沒探問出究竟。只是從守衛的嘴里得出好像是到了西王母的領地。穆王具道求見之意，那軍士雖不通穆王的言語，但見穆王的陣勢知道是來了一個大人物。于是忙進城堡通傳。
少頃，但見一對人馬迎了出來，為的竟是一個美艷無比的少女！那少女一身白衣白裙，長披肩，白紗拂面，只露出兩只淺藍色的眼楮，明目善睞，清澈見底，漏在外面肌膚，潔白細膩，吹彈可破，想必十分美艷，令人不敢逼視！那少女朝穆王深施一禮，竟說出一番流利的漢語來︰「貴客遠道而來未能遠迎，失禮了！小女子奉我們女王之名前來迎接，請貴客里面休息。」
穆王連忙還禮道︰「本王來自大周，經長途跋涉，冒昧來到貴寶地，煩勞迎接，本王在這里多謝了。」
穆王眾人跟隨那少女來到城堡里，這城堡可真大，方圓有幾十里，里面熙熙攘攘，人聲鼎沸，竟然熱鬧異常！看著裝和長相，均不像東土人士。男人個個高鼻深目，身材高大。女人則白紗罩臉多數身穿白衣白裙，很是神秘。
走著走著，眼前現出一座大殿來，這大殿用白色的大理石造就，穹頂如虹高聳入雲，圓頂圓柱，牆壁上雕刻有各種飛天人物，精美無比，看風格不似中土的建築。整個建築雖不及自己宮殿的豪華奢靡，規模龐大，但卻另有一番景象，令人肅然起敬！
到得殿前那少女讓穆王少等，她到里面通傳。時間不長，里面一陣傳來一陣絲竹之聲。
那樂聲清新悅耳，從未听過，令人沉靜安詳，如春風拂面。隨著音樂聲但見百鳥畢集，不知從哪里飛來無數只的飛鳥，有的羽毛瑰麗，有的啼聲悅耳，有的翩翩飛舞，煞是壯觀！
穆王正驚異間突聞環佩叮當，從城堡里走出一隊同樣是白衣白裙的少女來，那些少女分列兩旁，從中出現一頂鳳輦來，那鳳輦有十二個肌肉虯突的大漢抬著，到得穆王近前緩緩落下。從中走下一個一身白衣白袍頭戴王冠的中年美婦來。
那中年美婦到得穆王近前深施一禮道︰「貴客遠道而來，未能遠迎，還請恕罪！小王是本地的女王，敢情貴客高姓大名，來自何方？」
穆王忙下馬拱手，具道自己是東土大周的國王，以及來此地的目的。
那女王听說穆王是大周的國王，更是敬重。遂邀穆王共乘鳳輦回王宮接風洗塵。
穆王飲佳釀食珍果，眼前均是從未見過美味佳肴，又有美女相伴，不禁神情俱醉，流連忘返。不覺間竟然一連住了幾天。
通過交談他得知，這中年美婦的祖上原來來自東方，後來因緣際會成了這帕米爾高原的女王。她們常常想念家鄉之人，但那時畢竟閉塞，很少見到來自東方的人，偶爾在國內見到來自東土的人，也已離家很久，對家鄉的變化已知之了了。不成想今天卻在這里踫見了來自家鄉的國王，真是令人興奮不已！後來又听說殷商已滅，大周崛起，目前已統一天下，不禁神往！
周穆王正在流連忘返之時，忽听探馬來報，說︰「周都生了叛亂！幾個大臣趁周穆王不在京都，造反了。」
這令周穆王非常著急。
于是急忙向女王辭行。女王見不能挽留，只得垂淚送別，並殷殷送別，直到周穆王的大隊人馬消失在地平線上。
造父趕車，晝夜奔馳，連續三天三夜，終于趕到了京城。
那幾位造反的大臣沒成想周穆王會來的如此迅疾，王位還沒坐穩，就見周穆王從天而降，直嚇得呆若木雞，束手待斃。
周穆王如疾風驟雨般地收拾了幾個作亂的大臣，穩定了住了形勢。
周穆王平定叛亂後，人們才听說他西游見到西方女王的事。由于那時已是父系社會，女人很少有做天子的，人們都說他見到的實際上是西王母。這件事越傳越神，以至于後來人們都說是西王母顯靈助他平定了叛亂。否則，以那時的馬的度，很難在如此之短的時間內從如此遙遠的帕米爾高原到達國都。更不可能如此輕易就平定了叛亂。
穆王歸來後幾年後，听官員來報，西南方向的戎狄不但不向大周納供，還數次侵犯邊疆。于是決定西征戎狄。主意已定，于是召各大臣商議出征之事。
大臣祭父勸諫道︰「大王不能去。我們先王都以光耀德行來服人，而不炫耀武力。軍隊平時蓄積力量，待必要時才出動，隨意出兵，必至兵力疲敝。過于炫耀武力也會引起鄰國的恐懼，有恐懼就會有戒心，有戒心就必會引起新一輪的抵制，抵制就會對大王不敬，不敬又會引起新一輪的征討，征討則會引起報復，如此循環往復，彼此殺來殺去，最終會導致大王威儀盡失。」
為了顯得更有說服力，他還搬出了先王。他說︰「先王對待民眾，努力端正他們的品德，使他們的性情純厚，增加他們的財產，改善他們的器用，讓他們懂得利和害的所在，用禮法來教育他們，使他們專心致力于有利的事情而躲避有害的事情，心懷德政而懼怕刑威，所以才能保住先王的事業世代相承日益壯大。」
穆王見言語不和，祭父竟敢頂撞自己，勃然大怒，拂袖而去。遂決定不再和眾臣商議，下令擇日出征，違令者斬。
次日，人馬畢齊，浩浩蕩蕩向西戎方向殺去。
那犬戎一族，又叫獫狁，活躍于于今陝甘一帶，以白犬、白狼為圖騰，凶殘嗜血，勇猛好戰。犬戎領聞听穆王西征並不害怕，派兵迎戰。
兩軍對峙，只見犬戎兵強馬壯，獸皮為衣，袒露一臂，手執刀槍劍戟各種兵器，如惡虎下山，來回馳騁嗷嗷直叫，塵土蔽天，陣勢煞是驚人！
穆王高聲大喝︰「我大周歷時百年，庇佑四方，並未虧待與你，為何不服天朝統治，拒不納貢？」
犬戎領答道︰「想你周朝，國土面積如如此巨大，國富民豐，我犬戎年年給你納貢，你可給過我們什麼好處？你們並不缺這一點東西，為何還要讓我們年年給你納貢？」言語不和，穆王下令進攻。兩軍戰在一起。
穆王兵分三路，令主軍擋住犬戎大軍的沖擊，另外分兵兩處，予以夾擊，終于大破犬戎軍。穆王軍殺敵五萬，俘獲犬戎五王，繳獲犬戎白狼五只、白犬五只，犬戎受重創逃亡。因犬戎以游牧為生，居無定所，且犬戎之地廣闊荒涼，地勢凶險，不適于農桑。穆王把部分戎人遷到太原（今甘肅鎮原一帶）。
接著，穆王又帶兵東攻徐戎，消滅了侵犯邊疆的幾個部族。在涂山（今安徽懷遠東南）會合諸侯，得勝班師回朝。
歸來後，因諸侯不睦，穆王又整頓刑罰，進一步完善了夏禹的五刑，制定墨、劓、臏、宮、大闢5刑，其細則竟達條之多。他的一些刑法思想整整影響了整個封建王朝，有些思想就是從現在來講也是適用的。
周穆王時期，國力強盛，周王朝在西部的影響已擴展到很遠的地區。穆王又致力于向東南方展，通過巡游，使許多地方國家部落歸順于周的統治，對周的鞏固和展具有積極意義。但同時導致了朝政的松弛。
周穆王在位5o多年，直至1o5歲才駕崩。他去世後傳位于他的兒子共王?扈。