伯陽甫預言周將衰周幽王喜得佳人來
雖然經過了周公和召公「共和」之治，西周在很大程度上有了一定的復蘇。但這種復蘇更像是人在臨死前的回光返照。經過周宣王的治理，西周很快又衰落下去。到了周幽王時西周已經非常衰敗了。周幽王登基伊始，西周都城和附近涇水、渭水、洛水三條河的地區就生了大地震。
周太史伯陽甫（一說伯陽甫實際上就是老子）預測說︰「周快要滅亡啦。天地間的陰陽之氣，不應該沒有秩序；如果打亂了秩序，陽氣下沉，陰氣上浮就會引起地震。而這一切都是人為造成的。人不修德，天下必亂！」
這一年，果然三川枯竭了，岐山崩塌了。可見他的預測是很準確的。可以說預先給周幽王敲響了警鐘！
雖然預先警告，但荒唐的周幽王並沒有憤圖強，勵精圖治把國家治理強大。而是繼續著他的荒唐糊涂的帝王任期。
他先任用了一個大大的奸臣虢石父。這個虢石父巧言令色，善于阿諛奉承，周幽王非常欣賞他，于是便拜他做卿（僅次于三公大概相當于現在的部長一類的職務現美國國務卿既是例子）。這個人和夏桀時的趙亮有異曲同工之妙。人只會巴結領導，對底下的人卻非常刻薄，所以底下的人都非常討厭他。他知道，其他人喜歡有啥用？唯有領導喜歡才能升官。于是竭力巴結討好周幽王，周幽王只要心思一動他就立即知道並馬上辦好。簡直是周幽王肚子里的蛔蟲。這樣的下屬誰不喜歡？
他在做太子時娶得一個妃子褒姒是個很富有靈異色彩的一個女人。據史料記載此女可是大有來歷。
傳說在夏朝末年，夏王的王宮上面突然烏雲密布，雷電交加，突然有兩個龐然大物交纏著落入王宮。宮人忙報知夏王，夏王來看時，現有兩條龍正在那里**，想必是在天上**時興奮過度不小心掉在地上。
兩龍到了地上兀自翻滾不止。夏王對是把它們抓起來供著還是放了它們猶豫不決，于是找了一個宮廷巫師佔了一卦，結果非常不好。于是夏王決定把它們放了。夏王忙讓人準備香燭祭品，祭拜二龍，少頃，二龍騰空而去。霎時間風停雲開。地上留下一大灘兩條龍流下的龍?（ch 一說是口水，總之是挺惡心的東西）夏王忙把那些裝在瓶子里當寶貝收藏了起來。
瞬時間斗轉星移，時移物移，夏、商相繼滅亡，那物也就落入周王手里。周朝的其他君王均不敢動那東西。輪到周厲王時，此人膽子非常大，且極其好奇，終于按耐不住打開來看。不曾想卻惹出一番大禍事來
當周歷王打開瓶子後，那東西自瓶子里噴涌而出轉眼間流滿了整個院子。弄得整個後宮腥臭無比。一部分化作大黿，又一部分直接流入內宮，導致一個小宮女未婚而孕，之後生出一個女孩兒。宮女生出此女孩後，怕遭到責罰，不敢收養。便用布包裹好了放到荒郊野外。希冀有好心人收養。
那女孩兒被宮女放到荒郊野外後，毒蛇不敢侵，野獸不敢食，鳥兒叼來食物喂養。竟在荒郊野地里呆了幾個晝夜！直到被一個來自于葆國（古褒國，立國之地就在今漢中平川中.）的生意人把她揀去。
此人無兒無女，對此女珍愛非常。窮苦人家的孩子的名字都是很簡單的，後來取名為褒姒，其意也就是來自褒國的女孩兒。
褒姒長大以後貌美異常，但不好笑，是個典型的冰美人。後來褒國人給當時作為太子的周幽王送禮，就把她作為禮品獻給了幽王。
周幽王見了此女第一眼就被她傾倒，從此對此女寵愛異常，漸漸的冷落了其他後宮娘娘。
不幾年褒姒生了一個兒子，取名為伯服。自褒姒生子以後，幽王對褒姒更是寵愛有加。
他上台的第三年，就準備改立褒姒為王後，褒姒之子為太子。依西周慣例王位均由長子繼任。改立次子不符合西周的法度。于是幽王找虢石父商議。
虢石父畢竟是虢石父，只要是大王喜歡的他自然舉雙手贊成，並且還舉出了如西周的太子等等大量的次子擔任皇太子的證據。幽王大喜。于次日宣布廢去王後申氏和太子宜臼，冊立褒姒為王後，立伯服為太子。此舉惹惱了一個人王後申氏的父親申侯（西申國之君，姜姓，相傳為伯夷之後，居今陝西、山西間）。導致西周被滅，此是後話，不提。
褒姒雖美貌異常，但不好笑，常常愁眉苦臉，這一點令幽王大傷腦筋。為了讓褒姒一笑，幽王常常絞盡腦汁，雖萬金所不惜。
先前封褒姒為後，褒姒之子為太子，曾也令褒姒展顏一笑。此笑令幽王久久回味，不能自抑。但他的心肝寶貝又好長時間不笑了，于是他決定再想一個法子讓褒姒高興一下。他絞盡腦汁，搜腸刮肚想了許多法子，搞了許多搞怪的動作，甚至不惜親自扮小丑，妄圖令褒姒展顏一笑，但都一一失敗，這令他非常沮喪！