第八章大器晚成的百里奚
且不說秦穆公得到百里奚、蹇叔兩給賢臣高興萬分。趁暫時無事，我們說一說百里奚的故事。
百里奚，為百里?簡作，亦稱百里子或百里，宇里，名奚。春秋時楚國宛(今河南南陽)人，也有人說是虞國(今山西平6北)人。生卒年不詳，秦繆公時賢臣，著名的政治家。
和姜子牙一樣，百里奚也是一個大器晚成之人。年輕時曾經游歷齊、周、虞、虢等國，希望能以自己的才華謀個一官半職，但總是乘興而去敗興而歸。
此人雖運氣不佳但卻才華出眾，胸中包羅萬象，有安邦定國之才，報效國家之志。或許他相信是金子總會光的道理，因此一直矢志不移，堅持不懈，游走于諸侯各國。到處求職應聘，希望能有一天踫上一個伯樂，好貢獻自己一生的精力。
一開始他還躊躇滿志，他相信，憑自己的能力，一定要找個能實現自己理想的工作。
後來經過多次踫壁，他知道自己既沒有顯赫的出身，又沒有一個知名的人引薦。光靠自己的本事，找一個既能收入不錯，又能實現自己理想的工作，實在是並不容易。
這時他已經兩鬢斑白，年界五十。年界五十的百里奚沒有工作，沒有收入，，一貧如洗，連老婆孩子都養活不起，只能靠乞討為生。
他開始有一點灰心喪氣。
在他人生最低谷，連死的心都有的時候，他認識了一個人。這個人足足改變了他的一生，這個人就是蹇叔。
蹇叔是宋國?邑（今安徽濉溪縣臨渙集）人，家有薄產，為人淡泊，素有賢名。
這一天他在街上散步的時候，見到了正在討飯的百里奚。見此人相貌清 ，氣質非凡，實在不像是一個平庸之人。通過和百里奚交談，他知道了百里奚的經歷，對他很是憐惜。
于是蹇叔邀他回家詳談。通過交談，他深知此人胸懷廣闊，才識淵博，精通文韜武略，一旦踫上識人之人，今後前途定不可限量。最讓他敬佩的是百里奚矢志不移的精神。他深知就憑這一點自己也甚為不及。
二人越談越投機，遂搓土為香，結為兄弟。從此，百里奚就在蹇叔家里住了下來，暫時有了安身之地。
蹇叔自己雖然生性懶散，為人淡泊，但對國際形勢了如指掌，對人情世故也甚為練達。為百里奚提了不少獨到的建議。
他對齊王沒有用他還不甘心，還想繼續想辦法接近齊王公孫無知，這時蹇叔阻止了他。他說︰「你沒有為他所用就對了，假如你真的投靠了他，你才倒霉了呢，不信你就走著瞧，過一段時間他一定會會被他人殺死。」
過了一段時間，齊國國君無知果然因殺死齊襄公被齊人殺死。
後來百里奚又開始想接近周王頹，並為了接近周王頹不惜給周王養牛，作了牛官兒。還是蹇叔勸他辭了職，使他免于被鄭國和虢國叛亂時殺死。
後來百里奚終于被虞國國君所錄用，蹇叔又一次找到了他，告訴他︰「虞國國君昏庸糊涂，目光短淺，你跟著他不會有大的前程。」
這時百里奚已經顧不得這麼多了，他長期拖家帶口，在朋友家白吃白住，實在有一點不好意思。先不管這麼多了，先拿一點工資再說吧！他想。
果然時間不久，虞國就被晉國滅掉，百里奚成了晉國的奴隸。
晉國的晉獻公找虞國借道時，百里奚也在場，虞國國君問記于百里奚時，百里奚表示反對。對虞國國君說︰「晉國實際上是以借道為名想吞並我國。我們不如不借道給他，然後派人出使楚國，為了自己的利益，楚國也會派人來救。如此危機可解。」
虞國國君不听，百里奚知道虞國將滅，請了病假，稱病不朝。果然，晉國滅了虢國回來的時候順便把虞國也滅了。百里奚成了晉國的奴隸。
晉國俘虜百里奚後並沒有虐待與他，他們知道百里奚有才能，便讓他作了晉國公主的老師。但百里奚念念不忘恢復虞國。
秦國公主嫁給秦繆公，百里奚也隨公主到了秦國。到了秦國後，百里奚深知秦晉交好，靠秦國是不可能###晉國的，于是趁人不注意逃到了楚國。
百里奚逃到楚國後，見到了楚王，告訴楚王︰「晉國靠欺騙的手段，吞並了虞國是為不義，現在正是替天###晉國的時候，如果大王###晉國我願為楚國出力。」
楚王沒拿他的話當回事，敷衍了兩句就把他送出去了。
正當他失業在家，悶悶不樂，並再次為衣食擔憂的時候，秦國的使節到了。秦國的使節見了他二話沒說，就命人把他五花大綁給捆了起來，押進了囚車，直奔秦國而去。
他想︰「完了，這次自己死定了！」
囚車如風馳電掣般地很快就駛出了楚國。剛出楚國國境，秦使就喝令隊伍停住。解鞍下馬，打開囚車，為百里奚接了綁繩。口中不斷道歉。
百里奚不知他葫蘆里賣的什麼藥，不由得呆在當地。
這時，秦國使節才把秦繆公對他的仰慕之情，以及尋找他的種種周折，一一道出。
百里奚不由得驚喜交集，涕淚橫流，感激萬分。
真是有心栽花花不放，無心插柳柳成蔭。命運的多變，令人猝不及防。
從此，百里奚就留在了秦國，後來還把他的朋友兼恩人蹇叔也一起介紹給了秦繆公。二人共輔秦繆公成全了一段佳話。