第十八章為救鄭文公訪賢臣懷奇才白終有用
這時，大臣佚之狐對鄭文公說︰「我國有一小吏名燭之武，此人能言善辯，頗有辯才，胸有韜略可擔此任。」
鄭文公道︰「那還不快快請來？」
佚之狐道︰「此人雖為古今罕有之奇才，但為人狂妄不羈，好賭嗜酒，懶散之極，這也是他來我國許久不被主公重用的原因，要想此人出馬，需主公親自來請方可成行。」
鄭文公見情況緊急，只得屈尊降貴，親自備車去請。佚之狐隨行。車輛在鄭國國都新政城內蜿蜒繞行，穿大街，過小巷，顛顛簸簸，來到城郊的一個棚戶區，佚之狐說到了。
文公挑簾下車，見到了城郊，眼前一片低矮的木棚，木棚皆透風撒氣，破敗已極，搖搖欲墜，似撫之即倒。眼前污水橫流，臭味撲鼻！真不是人住的地方！
如果不是今天確有急事，鄭文公可能掉頭就走了。在他的眼里，鄭國夜夜笙歌，國富民豐，人們生活幸福無比。他哪見過這麼破的地方？更加不知道鄭國竟然有如此窮苦的地方！
「求人不易啊！」他心想。見佚之狐走入了一個最破舊的木棚里，他也只得跟著走了進去。剛一進木棚就聞見一股刺鼻的怪味兒，那是酒味兒、汗臭味兒腳臭味兒夾雜在一起的味道，中人欲嘔，令人聞之捂鼻！
地上躺著一個人，但見此人蓬頭垢面，滿面酒後的殘渣，身材矮小，相貌丑陋，瘦骨伶仃，駝背雞胸，面如病鬼，胡須稀疏，正在呼呼大睡，邊呼嚕邊哼哼唧唧的唱著什麼東西。細听原來是︰「長鋏出鞘兮，出無車。長鋏出鞘兮，食無魚。我今酒醉兮，貴人來。之武老邁兮，不出仕。」
鄭文公一听，笑了。感情這個家伙在裝醉啊！細看，也不像是在裝的樣子。哪有把腦袋埋進一灘嘔吐物里裝醉的道理？或許是自己多疑了，他想。
佚之狐皺了皺眉頭，不敢怠慢，忙上前輕喚︰「之武兄，國君到了還不快起？」
那人似並未听見，轉了轉身，吧嗒吧嗒嘴，又睡了過去。
這令佚之狐十分尷尬！不知如何是好。
這鄭文公倒也坦然，心想既然來了，就先等一會吧。便也施施然在那里等著。並抽等待的當口環視了一下燭之武的屋子。
只見這燭之武的房間十分簡陋，整個木棚即矮又小，只有一張還能說是床的床，和兩個小板凳。說它是床是因為它或許具有床的功能，其實也用幾塊兒土坯墊起來的就是一張木板！上面有一床沾滿了油膩的被子和一張矮幾。
奇怪的是，此人牆上竟然掛著一張古琴！此琴古色古香，做工精細，古拙之極！端的是一張好琴！以鄭文公的鑒賞水平，此琴當時來自遠古黃帝時期，價值連城，古今罕有！
古時帝王將相不乏精通音律之人，這鄭莊公便是一個音樂迷。忍不住把那古琴拿了下來，用袍袖撫了撫上面的塵土，用手錚錚彈了一曲，果然音色渾厚，悠揚悅耳，令人聞之欲醉！
听見琴聲，這燭之武才卻醒了過來，睜著一雙昏昏的醉眼，眼前掛著兩坨眼屎。瞪著鄭莊公看了一眼，卻並不起身，仍然在哪里躺著。
佚之狐見燭之武醒來連忙走上近前對燭之武道︰「我們主公到了，還不快快起來迎接？」
此人似是沒有听到，還是瞪著一對空洞無神的老眼盯著鄭莊公看。
鄭莊公皺了皺眉頭，心想此人昏庸老邁，哪有佚之狐所說的胸有韜略，口才極好的樣子？但想這佚之狐素來老成持重，從無妄言，自古奇人都是孤僻怪異，或許此人真有什麼奇才異能也未可知？
心想到都到了，不妨再等一時，看此人到底有何能耐！
鄭文公忙走上前去，對著那人深施一禮，連連道歉︰「孤不知賢人竟然在此地，慢待賢人了，請賢人諒解勿怪！孤在這廂賠禮了！」
燭之武忙踉踉蹌蹌站起來還禮，口中嘟嘟囔囔地說著︰「我是一個老邁無用的老頭兒，哪里是什麼賢人！如何敢當主公如此大禮？」
文公道︰「孤是個無能的君主，眼見秦晉欲入侵鄭國，卻無力救國家于危難，請先生看在鄭國百姓的面子上，給孤出一個主意，如能退敵，則是百姓之福，鄭國之福！」說罷泫然欲涕。
燭之武道︰「臣年輕時只不過是個守門的小吏，食不果月復，手無縛雞之力，又到了這麼一大把年紀，如何敢當此重任？此想必是佚之狐兄多言！主公架前有如此之多的能人，哪一個不必臣強？臣好酒嗜賭，百無一用，好好地一片宅院被臣賭輸了去，住在這樣一個鬼都不來的地方混吃等死，勉強度日罷了。哪里有什麼才能？要說賢臣，主公眼前這之狐兄就是一個賢臣，大王何不派他去？」
佚之狐慌得拜了下去，口中道︰「之武兄莫怪，我也是實在沒有法子才來打擾您清淨，如今鄭國之難唯有您能解，望之武兄看在大王禮賢下士不辭勞苦，親來貴府請您的份上。看在鄭國萬千百姓的份上，救救鄭國！救救黎民百姓！」
朋友就是朋友，這佚之狐最知燭之武素來愛惜百姓，憂國憂民，只要百姓有難，不會不幫，所以說出這番話來。
燭之武見推辭不過，只得答應。出門盥洗已畢，燭之武來到晉文公面前。對鄭文公說道︰「當今天下晉、秦、楚、齊實力相似，皆欲稱霸，互相提防，互相猜疑。晉之所以敢入侵鄭國，是因為有秦國相助，秦助晉伐鄭無非為己，如能說服秦國退軍，則晉國必退。」
鄭文公認為很有道理。當場封燭之武為上大夫，令其出使秦國，說服秦?公。
午夜時分，夜深人靜，一個吊籃自北門緩緩而下，藍上乘坐一人，身材瘦小，駝背雞胸，此人正是燭之武。秦**隊鎮守鄭國都城新鄭北門，等吊籃落到地下，燭之武自藍中慢慢下來，向秦**營走去。看著燭之武被吊繩慢慢掉下城牆，慢慢消失在黑暗之中，鄭文公心中忐忑不安。