第二十二章欲稱王商臣施陰謀殺忠臣成王成孤王
且說秦?公第三十四年時（前626年），位于秦國東南部的楚國生了一件大事。
這件事還得從楚、晉的城濮之戰說起。那是秦?公二十八年（前632）之事。楚晉城濮之戰後，楚國大敗虧輸，楚成王帶著殘兵回到楚國。此戰使楚國大傷元氣，楚成王不得不令國人先展生產，休養生息，待有機會再圖復仇。轉眼間六年過去，楚國也漸漸的恢復了元氣。這時楚國內部卻出現了問題。問題出在楚國太子商臣的身上。
這商臣是楚成王長子，熊氏，名商臣，楚國太子。此人為人陰狠刻毒，貪婪無度。楚成王初欲立其為太子時，曾征求過令尹子上的意見。這子上是楚國的老臣，為人性情耿直，常常直言相薦，頗得楚成王信任。見成王問起，子上道︰「楚國歷來都是立年輕一點的王子為太子，大王您正風華正茂，為何要立商臣王子為太子？商臣王子從面相上來看，蜂目而豺聲，屬心機深沉，手段刻毒之人。平時隱忍不，一旦得手將毫不留情。即所謂相書上所說之忍人也。臣聞扶桑小島上既有這樣之人，平日隱藏于市井之間，令人毫無察覺，一旦舉事，六親不認，手段殘忍，不達目的決不罷休，被稱為忍者。王子就是這樣之人。」
楚成王乃一胸襟豁達，慷慨豪邁之人，並未把子上的話放在心上，心想︰「就算他商臣心機深沉又能把孤王如何？何況他還畢竟是朕的兒子！」
遂立商臣為太子。
這商臣被立為太子之初，為人倒也謙謹勤奮，對楚王也很恭敬，令楚王很是滿意。
晉、楚城濮之戰後，楚成王對自己的國際國內政策做了深刻的檢討，深知楚國原來稱霸太早，以至于把晉、秦、齊的注意力都吸引到楚國這里。所謂木秀于林風必摧之，導致三大國連兵一處，共同對付楚國。這是楚國城濮之戰戰敗的根本原因。為今之計，當對外結好鄰國，和秦國結為友邦，和齊國緩和關系。對內展經濟，安撫百姓，方能保楚國穩定展，積蓄力量，等待時機，再度稱霸。
等楚成王把精力都放在國內的時候，他才現了一些端倪。先是他現一些忠于自己的人竟然一一都被自己殺了。比如那個令尹子上，就被自己糊里糊涂的給殺了。
他還依稀記得處死子上的情形。
那是成王四十四年（公元前628年）陽處父率晉師伐蔡，令尹子上奉成王之命率楚師救蔡，兩軍夾滴水而陣，都不願先渡河，于是各自引退。太子商臣近前稟道︰「子上是受了晉人賄賂才退兵的。」成王大怒，不由分說，把子上斬示眾。斬了子上以後，成王也感到有些後悔，但他並沒有多想，心想木已成舟隨它去罷了。
後來他現自己身邊的人竟然一個個都被自己要麼是殺了，要麼是貶了，而做出這些決定的竟然都是自己。起因竟幾乎都是因為商臣！這令他非常震驚！當然他怨不得別人，因為這一切都是他自己做的。他開始悄悄地留意商臣的動靜，他現商臣生活異常奢靡，有三宮六院，隱隱然竟然以天子自居！身邊竟然臥著一匹狼，而自己尤不自知，這令他非常震驚！于是他開始準備廢了太子商臣。
他的想法很快傳到商臣的耳朵里。商臣驚慌異常，忙找心月復大臣潘崇商議。這潘崇，諱崇字道安，楚成王時大夫，為太子師。生的刀條臉，掃帚眉，三角眼，身材瘦長，目光陰鷙。見商臣召見，忙進宮來見。見到商臣後，躬身施禮問道︰「王子召老臣何事？」
商臣把听到楚王欲罷免太子一事告訴潘崇，流涕對潘崇說道︰「師傅救我！」
潘崇沉吟半晌道︰「太子無需焦慮，您只不過是听說楚王準備如此，可見大王至今還沒有打定主意，既然大王還沒有打定主意，就還有時間。公主江羋素得大王之寵，想必知道此事，明日是公主的壽誕，依老臣之見，太子可如此如此~~~~~~」
次日傍晚，太子府內燈火通明，張燈結彩，商臣宴請江羋公主到府赴宴，為公主祝壽。江羋是成王的妹妹，商臣的姑母，因聰明伶俐，善解人意，為成王所喜，凡不能為外人道之事均向江羋傾訴，頗為受寵。已嫁到江國，因不放心兄長成王常常來楚國探望。
江羋到得太子府，商臣忙上前迎接，口中叫道︰「姑姑安好，可想死佷兒了！」
江羋笑道︰「太子真是想姑姑麼？難道不厭煩我嘮叨你麼？」
商臣賠笑道︰「豈敢豈敢，小佷經常盼望姑姑前來指導，盼還盼不來呢，哪敢厭煩？」
江羋自來把商臣當作自己的兒子來對待，因為愛護之故，平時對他確實說的多了一些，所以才有此言。
商臣說罷，攜著姑姑江羋的手請到席上坐下。商臣向姑姑賀壽。一賀姑母身體安康，二賀姑母福壽延年，三賀姑母闔家歡樂，私賀姑母國泰民安，如此一來，一連幾杯酒下去，見江羋已是面如桃花，醉眼朦朧，商臣也感覺有一點微微醉意了。
商臣見是時候了，便問江羋︰「姑姑，近來父王心情可好？」
江羋道︰「你父王近日為國事煩憂，已明顯見老了，你做為太子該為你父王分憂才是。」
商臣道︰「是啊，佷兒也想為父王分憂，今日見父王悶悶不樂，也曾想父王問起，奈何父王總是沉默不語，佷兒也甚是擔憂，只是不知如何做起才好？可是父王對佷兒有何意見？」
潘崇料的不錯，楚王果然把廢太子之事向江羋說過了，但江羋不願他父子反目，表示反對，今見商臣提起，又不好直接告知，只好吱唔以對。轉念一想，又想借此時機警醒以下商臣，便對他說︰「太子也老大不小了，也該替你父王分一點憂了，你這個年齡正是建功立業的時候，本應勵精圖治，守好你太子的本分，不宜生活過于奢靡，對待開國的老臣也該多加愛護謙敬一些才是??????」
商臣見消息沒套成，倒招來一頓訓斥，不覺十分懊惱。不好作，連連干了幾杯酒。平時，這幾杯酒對他來講到算不了什麼，但此時心情不好，不覺幾杯酒下肚，頭竟然「嗡」的大了起來，胸中怒火也隨著酒精「騰」的燃燒起來！
借著酒勁，一不做二不休，商臣大喊︰「叫舞姬上來！」
頓時，來了十幾個舞姬，個個美若天仙，沉魚落雁。舞姬們上來後一忽隆把商臣圍上，對著商臣鶯聲燕語，柔柔膩膩，調起情來。整個大殿內頓時充滿了一股**之風。
江羋本來是一番好意，想借此機會提醒一下商臣。見商臣如此無禮，不覺又羞又惱，憤而離席，對商臣道︰「我說你父王為何要廢你另立太子呢，原來你確實如此不成氣！」
商臣見姑姑憤而離席，不覺慌了，酒也驚醒了，連連向江羋賠不是，江羋不再理他，獨自憤憤的去了。放下江羋向楚成王哭訴不提。
且說商臣見姑姑憤怒的走了，想必是向父王告狀去了，不覺慌得沒了主意。