第七十回伍子胥私仇伐楚
我們再回到秦國，此時除了楚國生了父子爭妻導致楚國駐足國內以外，在秦國東面的晉國也生了一件大事。
這一年，晉國國君家族的權力削弱，範氏、中行氏、智氏、趙氏、韓氏、魏氏六個家族世代為晉卿，勢力強大，想策動內戰，晉國實力大大削弱。因此好長時間秦、晉兩國沒有打仗。
秦國這一和平就和平了二十多年。
秦哀公三十一年，楚國大夫申包胥來秦求救，從申包胥的口中，秦哀公這才知道，楚國出了一件天大的事情！
這件事得從在楚國逃走的伍子胥說起。
這伍子胥，名員（音雲，第二聲），字子胥。春秋末期吳國大夫，軍事家、謀略家。春秋時楚國人。伍子胥的父親叫伍奢，伍員的哥哥叫伍尚。稱:伍子胥是姑蘇城的創建者.他的祖父叫伍舉，就是那個直諫楚莊王一鳴驚人的伍舉，因為侍奉楚莊王時剛直諫諍而顯貴，所以他的後代子孫在楚國很有名氣。
伍子胥本為楚國人。性剛強，青少年時，即好文習武，勇而多謀。周景王二十三年(前522),因遭楚太子少傅費無忌陷害，父、兄為楚平王所殺，被迫出逃吳國，誓必傾覆楚國，以報殺親之仇。
入吳後，知公子光有大志,乃助其刺殺吳王僚,奪取王位,得進用為「行人」(掌朝覲聘問之官),與謀國政。輔佐吳王闔閭修法制以任賢能，獎農商以實倉廩，治城郭以設守備。又舉薦深通兵學的孫武為將，選練兵士，整軍經武，使吳成為東南地區一強國。
伍子胥助吳國強大以後，念念不忘父兄之仇，多次游說吳王闔閭攻打楚國，
闔閭四年（前511），闔閭用伍子胥之計，率領吳國攻打楚國，奪取了六地和?(，潛)地。闔閭五年，攻打越國，並戰敗了它。闔閭六年，楚昭王派公子囊瓦領兵攻打吳國。吳國派伍子胥迎戰，在豫章打敗了楚國的軍隊，奪取了楚國的居巢。
闔閭九年（前5o6），吳王闔閭對子胥、孫武說︰「當初你們說郢都不可攻入，現在的情形怎麼樣呢？」
子胥、孫武回答說︰「楚國將軍囊瓦貪財，唐國和蔡國都怨恨他。大王一定要大規模地進攻楚國，必須先要得到唐國和蔡國的幫助才行。」
闔閭听從了他們的意見，出動了全部軍隊和唐國、蔡國共同攻打楚國，和楚**隊在漢水兩岸列兵對陣。吳王的弟弟夫概帶領著軍隊請求相隨出征，吳王不答應，夫概就用自己屬下五千人攻擊楚將子常，子常戰敗逃跑，直奔宋國。于是，吳軍乘勝挺進，經過五次戰役，就打到了郢都。己卯日，楚昭王出逃。第二天，吳王進入郢都。
吳軍佔領國都，楚昭王出逃，進入雲楚大澤；在途中，昭王遭到強盜的襲擊，昭王又逃到鄖地。
鄖公的弟弟懷說︰「平王殺死了我們的父親，我們殺死他的兒子，不也可以嗎？」
鄖公擔心他的弟弟殺死昭王，就和昭王一塊逃到隨地。吳兵包圍了隨地，對隨地人說︰「在漢水流域的周朝子孫，被楚國全部消滅了。」隨人要殺昭王，王子綦把他藏起來，自己冒充昭王來搪塞他們。隨人算了一卦，卦象表明把昭王交給吳軍，不吉利，就謝絕吳國，不交昭王。
申包胥見楚王危急，想到楚國和秦國最近，秦國又素來和楚國交好，便跑到秦國去報告危急情況，向秦國求救。
這就是申包胥來秦的目的。
秦哀公听得究竟，沉吟半晌，未一言。
申包胥見哀公未允，以頭扣地，砰砰有聲，只至血出，血流不止。
哀公見了不忍，對申包胥道︰「你且退下，不要在這里逼朕，待朕考慮一下！」
說罷，令人安排申包胥在驛館里住下，哀公踟躕半晌不能決定，遂找眾大臣商議此事。