第一家庭返回維也納的日期，定在了的後攜4名子女在布達佩斯逗留了兩個月之久，維也納人非常哀怨的說，皇後陛下完全忘記了自己身為奧地利皇後這一事實。對此，奧地利皇帝弗蘭茨•約瑟夫也無可奈何。茜茜想做什麼，他決不會說不行。他甚至十分欣喜，這麼多年以來，他的天使茜茜仍然能夠使奧地利皇室對匈牙利的統治保持在一個相當穩定的狀態中。個人魅力越國家強權，真可謂是極其罕見的特例了。
伊麗莎白很喜歡旅行。無他，旅行能夠保持**——**，一個很重要的詞。與弗蘭茨•約瑟夫的婚姻已經經歷了將近2個人之間的感情也從當初的情意綿綿，轉變成了平靜安定。他們沒有機會將愛情演變成轟轟烈烈的戲劇故事，有的只是以政治為背景的生活中逐漸培養起來的溫和如水的愛情。
看似平淡。
兩個人都太習慣于對方的陪伴，相比而言弗蘭茨的姿態更低一點。他總是退讓的那一方，對妻子的要求無有不從，對她偶爾的過分要求也盡量滿足。有時候他會覺得，自己對于妻子大概是沒有什麼底線存在的。一方面，茜茜從不曾真正提出什麼讓他無法接受無法解決的要求，一方面，他也覺，按照茜茜的方法，總是能夠將煩惱的問題化解。這很難說是伊麗莎白皇後的政治方向永遠正確，不過是弗蘭茨總會一廂情願的認為茜茜總是正確的。
當然，大方向上茜茜是不大會出現致命錯誤的。盡管皇帝陛下偶爾也會認為這個女人未免有點心思難測。奧法戰爭過去了好幾年，弗蘭茨•約瑟夫還會產生「這場戰爭大概是因為那個女人的一意孤行才會產生的」錯覺。打贏了固然令得整個歐洲震驚且奧地利帝國上下群情沸騰，可是萬一敗了呢……有時候這種假設真的很可怕。
伊麗莎白很了解「小別勝新婚」的道理，每年總有幾個月時間離開維也納出外旅行，索菲太後為此念叨過很多次，都被兒子以茜茜的健康為理由，輕輕擋了回去。皇帝也現與茜茜每次小別之後重聚，都像是經歷了又一次戀愛。更何況孩子們也非常喜歡外出旅行，茜茜常說這是「在旅行中進行教育」，既然冠以這樣冠冕堂皇的理由，誰還能說個
皇後陛下做事總是對的。
她所作出的每一件事情都不是單純的，比如攜帶孩子們進行跨國旅行，不僅僅是想讓他們游山玩水，也可以借此了解一下他們自己的祖國，以及歐洲各國的風土人情。皇太子魯道夫也日漸年長，多了解一點各個國家的實際情況，對皇儲的政治素質的培養很有好處。再比如，索菲亞公主可以藉此多認識一些其他國家的王子、公爵們。對年幼的吉塞拉公主和卡爾王子來說，地中海的新鮮空氣對身體也很有裨益。
第一家庭的龐大旅行團中，包括了至少五家報紙的記。伊麗莎白皇後是全歐洲八卦娛樂新聞的中心人物，沒有人比她更喜歡這些帕帕拉齊們了，也沒有人比她更能操縱帕帕拉齊——當你有一整個國家權力機構作為後盾，就不會煩惱這些問題。
《新維也納日報》專門闢有皇室專欄，報導皇室成員的行蹤。甚至曾經獲得允許，表過皇後的私人旅行日志。當配以皇後照片的報紙出現在維也納街頭，立即引了搶購狂潮——物以稀為貴，人們都知道皇後很少寫日記這種東西，允許公開表更是絕無僅有。
弗蘭茨與魯道夫都很不理解，伊麗莎白皇後為什麼要這麼做，皇後只是微笑著說︰「偶爾也應該讓人民知道，他們的皇後還是識字的。實她也是很虛榮的，根本不滿意人民只夸贊她的美貌。
而對魯道夫，皇後則說︰「輿論的力量，其實非常可觀，你應該學會如何利用。報紙是目前人們能夠接觸到的最普及的平民媒體，不要小看了那些營營役役的市井小民，他們具有的力量你想像不到——你想一想的情況就知道了。所以，至少在奧地利來說，為皇室營造親民的形象，是非常有必要的——你能想象那些傾慕你的少女們能夠容忍自己的父親和兄弟站起來反對你嗎？」
皇後就差振臂高呼「得民心得天下」的口號了。
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魯道夫正處在一個敏感的時期，青春期的男孩子問題層出不窮，哪怕你是一個級大國的繼承人，也沒法回避這些問題。荷爾蒙的問題在父親以及好友的幫助下，順利渡過了，但是精神上的問題……他現在變得更加敏感了，對異性產生了莫名的探究感，只是限于身份地位和接觸面，還沒有具體到某個人。
他對母親的感情也生了變化。
從小，他就知道自己的母親是個舉世無雙的大美人，祖母索菲太後雖然對兒媳婦意見多多，也說「皇後是少有的美麗」。小小男孩的心里自然充滿了驕傲。而隨著他年齡的增長，對母親的愛更為加深了——人們往往說母親是男孩子最初的戀人，能夠影響孩子選擇伴侶的標準。
只是，他有點不明白，既然父母親仍然愛著對方，為什麼他們一年中有半年的時間不在一起呢？
弗蘭茨在美泉宮的大廳里迎接遠游回家的妻子。他們彬彬有禮的擁抱、親吻，做父親的挨個吻了孩子們的面頰，非常快活。
魯道夫覺得索菲亞很像父親，太容易得到滿足。
那麼，是否意味著自己更像母親一點呢？
魯道夫想了很久。人們都說他很像母親，容貌清秀，有一雙透著靈氣的海藍眸子，和修長的身材。他現在有分高，已經跟父母一樣高，日後可見要過這個身高。他有著極為和善的笑容，這一點又很像他的父親，報紙上說，皇太子的容貌結合了皇帝夫妻的優點，性情也相當可愛確實是謙恭有禮，性情和順的皇室成員，同皇帝父親一樣，得到了大部分臣民的喜愛。相比之下，那不勒斯總督卡爾•路德維希的暴躁脾氣，和至今未婚的維克托親王的行為古怪，給哈布斯堡家族帶來了諸多麻煩，倒是遠遠不及這位年輕的晚輩了。
皇太子現在已經有著即將越母親，成為奧地利帝國最受歡迎人物的趨向了。
照例是宴會，皇後不在維也納，弗蘭茨就連最起碼的社交宴會都懶得舉行。在奧地利貴族眼中，這也成了皇後的罪過。魯道夫倒是無可無不可的，大部分時候他總是不大有興趣，只是身為統治階級，有必要參加此類活動。
不過這次的宴會上，卻出現了一位相當有趣的人物︰從巴伐利亞來的海因里希•謝里曼。
這位商人傾其所有，致力于土耳其的考古掘活動，而他的目標極其明確，就是想要尋找到幾千年前，只存在于神話傳說和遠古史詩中的特洛伊古城。
現年51歲的海因里希•謝里曼，已經在特洛伊的掘過程中尋找到了一些足可以證明自己理論的證據。他帶著挖掘出的金王冠、金銀手鐲、項鏈返回巴伐利亞，在德意志邦聯各國舉行了巡回展覽。
謝里曼沒有想到，在維也納的展覽竟然得到了奧地利皇後陛下的大力支持。
這是位傳奇性的人物，出身微寒，卻成為美利堅合眾國的富有銀行家，並且在功成名就之後，毅然宣布放棄一切前往小亞細亞，實現自己的兒時夢想——重現特洛伊。
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