艾蘭德曼伯爵沒有妻子，沒有兒女，或說，沒有人真正知道他是否有妻子兒女。放棄人生中最大的快樂，而將整個生命以復仇之名燃燒殆盡，似乎是完全沒有意義的行為。日漸蒼老的伯爵不無憂郁的這麼想到。
他的寓所出現了年輕女人的身影，被稱為「夫人」的女人只有2o多歲，青春活潑得跟丈夫恰成反比。
他的財產里面還多了幾只狗。
艾蘭德曼伯爵對太太很縱容，花錢如同流水一樣。但就一樣，不可以在家里舉行社交活動。于是日內瓦的社交屆多了一位神秘的伯爵夫人，人們從來沒有見到過她的丈夫，然而這位夫人是頂頂時髦的，又迷人又可愛，沒有人舍得因為她來歷不明而將她拒之門外。
年輕富有的太太們向來是公子們最佳的偷情對象，伯爵夫人身邊不乏獻殷勤的青年，奇怪的是，艾蘭德曼伯爵似乎並不介意太太的身邊增加新的對象。
有付出就必定有收獲。
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這是一封自匈牙利的信件，由專人帶到日內瓦。信中寫著︰「尊敬的閣下︰關于前次商議之事件，在下已經著手進行。並且我可以欣慰的告訴您，此事已經取得了良好的開端，預計也將會有很好的展，你我只需等待便可。想來定料想不到此事所能產生的後果需約4萬古爾登，7月之前能匯來最好。您忠誠的T敬上。」
艾蘭德曼伯爵放下信紙，默然片刻，然後對屋內的另一人笑著說︰「您看，無論何時都要準備多種方案，才能夠隨機應變。」
「閣下確實深思熟慮。」
「殿下，您要了解到，現在的奧地利，不僅僅是意大利的背後支持力量，還是整個歐洲最危險的國家，而一個強大的奧地利，是聖彼得堡和倫敦都不願意見到的。這就是我們的機會——或說，這就是您的機會，是撒丁王國的機會。」
被稱為「殿下」的男子不滿3是現今撒丁國王的兒子翁貝托王子，他有一張瘦削的面孔，蓄著上翹的兩撇小胡子。
翁貝托王子淡淡的說︰「怎麼見得呢？」
「維多利亞女王一直遵循著平衡外交的原則，大歐洲地區出現一個過于強大的國家，是不符合英國的利益的。而俄羅斯更加不希望奧地利強盛——他們對土耳其半島可依然是念念不忘呢。」
「你說的這些，我也明白。可是現在的撒丁國小勢微，怎麼樣才能從這種形勢中取得更多的利益呢？」翁貝托王子的政治天賦遠遠不及父親，當然這也是因為目前撒丁毫無機會可言。自加富爾相去世之後，撒丁缺乏一位具有遠見卓識的相大人來把握國家政治方向；而國王埃瑪努埃爾年事漸高，精力不濟，面對日益逼近的鄰國意大利的軍事威脅煩憂不已。
「軍事上來說，撒丁萬萬不可能與意大利抗衡。在我們沒有部署好之前，不應當考慮到戰爭問題。」艾蘭德曼和藹的說︰「因為加里波第事件，意大利國境內的意大利人對撒丁很有意見，這件事情的影響還沒有消散，殿下必須要耐心的等待。」
貝托咬牙切齒︰「那些人！那些意大利人！他們難道忘記了，他們那個所謂的國王，才是我們的敵人嗎？」
「平民們是不會具有絕對的忠誠的，他們只需要能吃飽肚子，就什麼都可以不在乎。」艾蘭德曼伯爵頓了一頓，又說︰「但是平民們又是最不可忽視的。他們力量微弱，匯聚在一起卻可以左右一個國家的命運。您瞧，那位哈布斯堡不也是非常謙遜的，作出親近民眾的姿態了麼？」他嘴角露出一絲不屑的笑容。在本質上，他是瞧不起底層人民的。他承認他們是國家不可或缺的重要力量，但是，他依然瞧不起他們。
「費迪南德！」翁貝托王子狠狠的道。
——那個人現在坐著的，本該是屬于自己的王位！
「我認為，殿下應該先試著跟法國談判，將皮埃蒙特的管理權拿回來。」
王子遲疑著︰「這個……可能嗎？」
奧法戰爭之後，奧地利將東皮埃蒙特的軍管權移交給了法國。新成立的第三共和國政府急于將皮埃蒙特這個吃力不討好的燙手山芋拋出去，然而意大利對其不感興趣，卻也透露出反對法國將其交還給撒丁的企圖，因此法國政府只得不咸不淡的繼續維持著對皮埃蒙特地區名存實亡的軍事管制。
「這本來就是撒丁王國的領地，而且當時是被迫屈從于奧法雙方軍事壓力下的軍事管制，現在？奧地利跟法國也打完了，沒理由仍然維持皮埃蒙特地區的軍管了。」
「確實，現在提出來應該沒有理由遭到拒絕……」他不無沮喪的說︰「但是費迪南德一世似乎並不想取消軍管。」
艾蘭德曼搖搖頭，「我的殿下！您還沒看出來嗎？盡管費迪南德•哈布斯堡不願意看到皮埃蒙特重新回到撒丁，可是要維持這麼一大片地區的軍事管制談何容易！僅僅是軍費開支就能讓他吃不消。再說了，現在意大利國內對皮埃蒙特的意見也是，要麼統一過來，要麼歸還撒丁。」
「那麼，費迪南德有什麼理由不將皮埃蒙特收歸己有呢？」
「那樣的話，皮埃蒙特就會大亂。」艾蘭德曼非常有耐心。
翁貝托王子細細一想，實。費迪南德當時就應該在奧法戰爭開始的時候，趁機將皮埃蒙特兼並。既然當時沒有做，現在就不給他機會了。」
佛羅倫薩的費迪南德國王並不是不想吞並皮埃蒙特，但是就如艾蘭德曼伯爵所言，當年沒有趁機搶先下手，如今忽然再起爭端，實屬不智。每當想及此，費迪南德不禁扼腕。
意大利經過十多年的艱苦展，如今也算是穩定下來了。費迪南德十分珍惜這片領土的和平與穩定——盡管還有兩個國家沒有並入意大版圖︰撒丁、羅馬教皇國。教皇國他暫時動不了，也不想動，能夠獲得教皇的支持，對意大利哈布斯堡王朝來說相當重要；而撒丁，不著急，他還年輕，還有的是時間慢慢籌劃。
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