「安妮就這麼回來了？」魯道夫王子覺著這無疑是天方夜譚似的經歷。他當然很奇怪，羅恩•圖爾姆堡看上去並不是很關心的樣子，似乎這件事情不再是他所關心的。對于好友的變化，魯道夫很有點跟不上。安妮失蹤得莫名其妙，回來後深居簡出，除了父親陪同她前往圖爾姆堡家一次，幾乎再不出門。
平安的回來了。」羅恩的語氣淡淡的。
「她沒有說出了什麼事情嗎？」
出了什麼事情？當然，她其實還是說了的。
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麗莎白皇後攜長女、長子前往慕尼黑，進行非正式的訪問。
魯道夫王子對巴伐利亞國王並不陌生，路德維希二世與伊麗莎白皇後的感情很好，當然這其中很大一部分原因也是因為國王兄弟都容貌俊美的原因。路德維希國王今年2上王冠已經有十年；奧托親王2經是個遠近聞名的精神錯亂的病人。
國王兄弟倆都有精神問題，這源自他們的父系和母系的精神病遺傳。路德維希要好一些，但是他的臣民已經開始擔憂，這位國王會不會步上他兄弟的後塵。奧托親王早在少年時代就已經表露出精神病患的種種跡象，處于醫生的監管之下已有多年。茜茜每次來到慕尼黑都要去看望可憐的奧托，她的孩子們卻很不願意同行，所以在索菲亞宣布再也不肯去看她的奧托表哥以後，魯道夫也趁機擺月兌了這件苦差事。
這也難怪，青春正好的王子公主們，怎麼肯將大好時間浪費在身處精神病院的可憐人身上？
今年這次前往慕尼黑，還有另外一個目的︰皇後陛下要親自考察有可能成為索菲亞公主的丈夫的人選，路德維希國王的堂弟利奧波德王子。
作為歐洲大國奧地利帝國的公主殿下，索菲亞已經年滿1處在少女最美麗的時刻。盡管她有一位舉世聞名的美人母親，艷光四射，因而很少有人會注意到，年輕的公主現在也可以說是個美人。如果將皇後陛下比作玫瑰的話，那麼索菲亞公主就如同溪水邊搖曳生姿的純潔百合，母女倆有著截然不同的美麗。
巴伐利亞的利奧波德王子年滿2公主年長1也是伊麗莎白皇後不是很滿意的一點——她認為王子年紀太大了點，不過弗蘭茨•約瑟夫卻以為並沒有什麼不妥。做父親的希望自己的掌上明珠能夠得到丈夫的關心呵護，而年長的利奧波德王子已經過了年少輕狂的階段，已經能夠負擔起一位丈夫的責任。
這點分歧在皇室夫妻中造生了一些態度極其糟糕的交談。伊麗莎白皇後堅持認為夫妻年齡相差太多不利于溝通，皇帝陛下則溫和的反駁︰「正因為我比你大以我才能夠接近無限的包容你；如果做丈夫的不夠成熟，對夫妻感情來說無疑是個災難。」
這可正所謂「公說公有理，婆說婆有理」了。
弗蘭茨•約瑟夫沒有辦法說服妻子，而伊麗莎白皇後更是怒氣沖沖的帝陛下真是不可理喻」。她太習慣于丈夫的服從和支持，這麼多年都是如此，很難接受丈夫在子女婚姻問題上的強硬要求。
于是，皇後陛下突然以潛在的「考核未來女婿」的理由，前往慕尼黑了。
對此，皇帝陛下只能以無奈的語氣，告知病中的母親「茜茜做事總是有她的理由」。索菲太後年事已高，近年來身體每況愈下，距離油盡燈枯已經為時不遠，這也是茜茜會突然將女兒的婚事提上日程的原因——索菲亞幾乎是索菲太後一手帶大的，她很想能夠在有生之年見到孫女穿上婚紗風風光光的結婚。
索菲太後依然將目光放在了她的娘家，也是伊麗莎白皇後的娘家︰巴伐利亞。如此選擇的一個重要原因是，歐洲的天主教國家中，找不到其他合適的王子。伊麗莎白皇後也曾經想過，是否能夠與英國維多利亞女王結為兒女親家，最後還是不得不敗在宗教因素下。
伊麗莎白皇後不是不覺得遺憾的。能夠與現在歐洲當之無愧的強國聯姻，具有莫大的好處。她並不知道英國議會會否討論與奧地利聯姻的可能，從政治上來說，英國議會過于保守，他們很可能不願意歐洲各國產生英國強力支持奧地利在歐洲的霸權的錯覺。盡管現在的奧地利確實也是英國在歐洲本土大6上的最強有力的盟國。
英國人太喜歡**平衡外交的手段了，不求有功，但求無過。
巴伐利亞的索菲王後招待了姐姐伊麗莎白皇後。
索菲2女時代也是具有驚人美貌的女性，然而婚後數年，使得她的容貌極具衰退。大部分的責任是因為路德維希二世在婚後仍然沒有身為丈夫的自覺性，他很少陪伴妻子，想去哪里就去那里，想做什麼就做什麼，很少詢問妻子的意見。索菲只過了一個極其短暫的蜜月期，就不得不成為深宮怨婦。
匈牙利的瑪麗侯爵夫人曾經下私下對小妹妹說，只要她放為王後的矜持，那麼人生還是很有樂趣的——至少巴伐利亞很有錢，在國王還沒有把國庫糟蹋完之前，索菲應該盡可能的享受人生。
瑪麗與瑪蒂爾德一向都是姐妹中最離經叛道的，在姐妹中的名言是「如果丈夫出去找情人，那麼我也會讓他嘗到相同的待遇的」。這句話把達•泰戈侯爵嚇得要死，他知道妻子是說得出做得到的人。
瑞恩斯坦•司穆侯爵則悄悄的不怕死的告訴伊麗莎白皇後，說如果自己敢爬牆，瑪蒂爾德會毫不猶豫先閹了他。當然他這樣炫耀，結果是觸痛了皇後陛下的心病，第二天皇後就送了一名嫵媚的土耳其舞娘到他的府邸，還特地吩咐要好好待她。
司穆侯爵家的葡萄架因此險象環生了。
既然身為姐姐，又是一國之母，還是索菲與路德維希婚姻的支持，伊麗莎白皇後面對索菲總是有點尷尬。她不能真的贊同瑪麗的教唆，讓索菲尋找人生快樂，可是她又沒法干涉路德維希的私生活。她是可以去跟國王旁敲側擊，但是往往當時路德維希會對索菲好一點，過不了多久，他就會故態復萌。
茜茜覺得很煩惱。
她去看望奧托。
「還是你好啊，什麼都不用操心。」茜茜嘆息。
奧托非常乖巧的坐在椅子上，不出聲的看著面前這個漂亮婦人。他很愛干淨，也不是狂躁型的精神病患，他的智力大概停留在的時候，聰明，但是神經質，思考問題的方式迥異他人。
他不太認識人了，除了對幼年時的保姆和哥哥路德維希還有印象之外，對誰都一視同仁。
很奇怪，他也不認識自己的母親，普魯士公主瑪利亞。
瑪利亞王後遺傳了她父親的精神疾病，此時也已經被送到精神病院監護起來。她也是那種安靜的病人，她很聰明，然而她在心里修築了一道高牆，阻擋別人窺探，也不讓自己出去。
母子二人的病情相似，但是比起兒子，瑪利亞王後有時候還能清醒，而奧托幾乎已經是另一個世界的人了。
奧托喜歡這個漂亮的婦人。她每次來看他，醫生都會特別準許他晚上可以遲一點睡覺，並且可以要求喜歡的人陪著他。平常他是不怎麼敢提出要求的，這時代的醫生對精神病患還沒有什麼有效地手段，他們用對待一個孩子的手段來對待病人︰不是誘哄就是威嚇。由于奧托的身份特殊，那些不確定效果的藥物治療，未經國王批準是不可能在奧托親王身上進行的。
當然這也是伊麗莎白皇後堅持要求的，她不能允許這些連病因都沒弄明白的醫生們隨便亂給奧托吃藥。
這次，索菲亞公主和利奧波德王子都陪同皇後前往瘋人院探望了奧托親王。
茜茜的心里，也有著因此想看一看未來的女婿如何對待病人的緣故。
利奧波德王子為堂弟帶來了一只經過訓練的東南亞猴子。醫生非常苦惱的躊躇了許久，才允許王子將猴子帶進來。
其實要是說起來，奧托比利奧波德更適合成為公主的丈夫，前提是如果他沒有瘋掉的話。他更年輕，更美貌，有藝術氣質，性情也很好。利奧波德王子倒也沒什麼太嚴重的缺點，唯獨是太順從了一點，也許這是因為他很明白，成為奧地利皇帝的女婿，將會給他帶來的好處實在不勝枚舉吧——除了可以預見的王室地位的提高，還有索菲亞公主那毫無疑問將異常豐厚的嫁妝——如今的奧地利前所未有的富足，皇室家族也非常富有。
利奧波德還有一個隱患︰他與科堡公主阿瑪莉亞的婚事正在磋商中。他的父親很不滿意阿瑪莉亞公主那少得可憐的嫁妝，一心支持次子迎娶索菲亞公主。
這也成了伊麗莎白皇後不喜歡他的理由之一。
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的夏天，還生了一件今後將影響整個世界的事情的西格蒙德•弗洛伊德進入維也納大學，主修醫學。
這時的奧地利，是個對猶太人來說相對友好的國家。伊麗莎白皇後一直致力于提高猶太人的社會地位，甚至她的皇家隨從中，都有好幾位猶太裔高級官員，這在2o年前是不可想象的。皇後陛下鼓勵猶太商人和銀行家在各個大學里設立獎學金，得益于名目眾多的獎學金，年輕學生弗洛伊德的大學生涯過得還算不錯。
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