魏正一听季湘君要離開，心中一驚道︰「季姑娘這是……」
季湘君坐起身來，只見她慢慢的走到魏正身邊，福道︰「小女子季湘君流落到此，幸得魏莊主收留，小女子身無他物，此恩德只有他日來報。」
魏正見得季湘君如此，連忙將她扶起身來道︰「季姑娘莫不是責怪老夫教女不嚴，怠慢了姑娘，這才離去？」
季湘君一听，連連搖頭，退步坐在魏正對面，埋道︰「小女子斷無此意，還望魏莊主明鑒。」
魏正听得季湘君此言，心中哪有不明白之理，見得季湘君不願說及香兒，自己也不便再提，于是便問道︰「那是莊中眾人怠慢了季姑娘？」
季湘君在次搖頭，小聲道︰「亦無。」
魏正見狀接著問道︰「那卻是為何？」
季湘君埋頭想了許久，終是抬起頭望了一眼魏正，又低下頭去小聲說道︰「小女子家道中落，現在孑然一身，就如同那水波中的無根浮萍，乃飄搖之身，注定這一輩子將走走停停飄搖而過，不敢奢望在此久居。」
魏正听得季湘君此言，心中也為她黯然，不禁問道︰「季姑娘在世上尚有什麼親人，或是曾需過什麼人家？」
季湘君听聞魏正此話，更加黯然，搖搖頭表示沒有，魏正見得季湘君如此表情，挽留道︰「恕老夫孟浪，季姑娘既無親人也無故朋，想這天下紛亂，民不聊生之際，孤身若女子獨行江湖，其中定有無數心酸。若季姑娘不嫌棄敝莊，留在莊上，老夫尚能護得姑娘安全；若姑娘執意離去，老夫確是放心不下。想那季兄也是積善行德之人，老夫能佑其子嗣也算老天開眼。」
季湘君听聞魏正此言，心中感激不盡，但是自己與魏香之間的摩擦豈是一日兩日能交融得好的，同在屋檐下，自己卻是寄人籬下，舉手投足均要看人顏色豈不是生不如死？但魏莊主又是一番盛情，卻之不恭，可真是舉棋不定定乾坤，左右為難難煞人，一招行錯可謂後悔終身。
魏正見得季湘君一臉籌措，也是猜得她的幾分心思，又道︰「香兒之事老夫自有安排，還望季姑娘念其年少不諳世事，原諒她的過錯，來日老夫再慢慢給她講個明白。香兒也是明事理之人，只是年少氣盛，不知深淺高下，還望季姑娘不要介懷才是。」
季湘君听得魏正如此說了，感激之下哪能拒絕，終是點了點頭，魏正這才輕松了些許道︰「姑娘先休息著，注意身體，老夫這便去了。」
說完魏正便起身離去，季湘君連忙起身道謝相送，到得門口，魏正將其勸回，這才進得屋來，感嘆不已。
魏零和屠金自學堂出來，遠遠的看見清兒站在門庭外徘徊，卻不知在干什麼。屠金本想給清兒打個招呼，魏零卻一把止住，原來老先生此時也跟了出來，方才老先生才囑咐了二人要好生熟讀課本，萬不可偷懶玩耍，屠金連忙裝著沒見到清兒，和魏零一道轉身向先生叩恩謝學後這才朝著清兒的方向奔了去。
清兒方才也是听得開門聲便知道是他們兩個出來，本想迎上去說些話兒，卻瞧得他們身後的老夫子，便又下子藏回門牆後。不一會兒魏零和屠金便興沖沖的跑到了跟前，屠金嬉皮笑臉的向清兒喊道︰「清兒。」
清兒一听，把原先要講的話都忘了，連忙揪住屠金的耳朵道︰「你叫我什麼？嗯，問你呢，你剛才叫我什麼？」
屠金耳朵吃痛，連忙求饒道︰「我錯了，是清兒姐，是清兒姐。」
清兒听得這話才放過了他，還不忘教訓幾句道︰「別沒大沒小的，上次咱們就定了的，魏零和我都比你大，以後再這麼沒大沒小的，小心我再揪你耳朵，要不我告訴徐大娘說你不听話、逃學、還欺負我。」
屠金一听，這還了得，連忙應諾下來，又是道歉了幾聲，這才被魏零打斷了道︰「好了好了，別再鬧了。清兒到這里來干什麼啊？」
「干什麼?還不等你們倆？」清兒像看怪物一般的望著魏零。
魏零被清兒緊盯著，倒是有些不好意思了。自上次魏零和清兒的誤會在徐春妮的調解下化開之後，這三人幾乎是形影不離，成了好朋友，此時魏零見得自己問了個笨蛋問題，也覺得不好意思，清兒到這別院來不是為了等他們兩個卻是為何？原來這別院坐落在飄零山莊的一側，卻是在上次戚千書和張志先去無望峰那條道的另一側。
此別院建在樹林之中，幽靜恬然，本是魏正避暑別院，自那年妻子屈氏過世之後，魏正便再沒來過。此後見得魏正一天天長大，琢磨著要尋個先生教導于他，但若先生住在莊內又恐諸弟子練武習腳叨擾了，于是便將這座別院作了書院，請來前科會元萬老先生前來授課。
整座別院就萬老先生和一個書童及幾個燒火做飯的雜役在這里居住，更是顯得清靜恬然，若不是魏零和屠金連個偷偷的領著清兒來過一次，清兒定是尋不著的，第一次來時就已經感嘆過了。
听得清兒說來找她和屠金兩個，魏零不好意思的笑了笑道︰「你瞧我多笨，連這種問題都能問出來。」此話一出，三人嘻嘻哈哈的便笑開了。
三個小家伙邊笑邊行，屠金更是說了好些自老夫子那里听來的笑話，又是惹得三人笑死了過去，不覺三人已來得莊門前，清兒這才想起自己原是有正經話要跟他們講的，連忙收住笑道︰「差點忘了，香姐姐前日著人尋你們來著，你們可去見過了？」
魏零和屠金一听，均是一臉茫然的搖搖頭道︰「什麼事啊？」
「還不是因為有些人站著都能睡著，還得香姐姐挨了一陣臭罵。」
魏零一听，知是說的自己，臉上更是掛不住的紅，道︰「我也是實在太困了，誰讓你們非要到半夜才來叫醒人家，若是你們兩個恐怕也會那般睡著。」
屠金和清兒一听，也不理魏零的委屈，顧自笑開了，清兒奚落道︰「唉喲喲，我們可敢和你比，站著都能睡得著。」屠金則在一旁望著清兒和魏零兩個傻笑。
在此之前，他何曾這般開心過，天真要遇到天真才會產生奇效！魏零雖然受了清兒的奚落，但此時他的心境與當時剛從山崖下上來是不能比擬的，故才不會和清兒再產生那些不必要的摩擦和誤會，笑了笑道︰「笑死去吧，我們走。」說著向屠金一招手便邁開步子走了，屠金方才剛被清兒揪了耳朵，也是故意不等清兒，緊了步子跟上去，只落得清兒一個人在後面。
清兒見得屠金和魏零兩個一下子跑遠了，笑容即刻也僵在臉上，嘴里生氣的罵道︰「你們兩個混小子等等我。喂，你們兩個。」清兒也是緊了步伐。
可魏零和屠金卻是有心甩掉她，清兒哪能跟得上，眼見二人便要消失在拐角，連忙大聲道︰「香姐姐讓我告訴你，叫你下了學堂便去她那里，有事商量。」
清兒話還沒說完，魏零和屠金的身影便消失在拐角里，氣得清兒一跺腳道︰「兩個該死的短命鬼。」
不想自拐角里卻探處兩個人頭來，不是屠金他們兩個是誰，只見得魏零一臉鬼笑道︰「曉得了，短命丫頭。」
清兒見二人捉弄自己，連忙往地上一蹲，作勢尋個物件便要向他們砸去，嚇得兩小子一下子把頭縮了進去，並傳來一陣「 」的跑步聲，清兒這才直起腰來，手中卻是空空如已，望著無人的拐角幸福的笑了笑。她是快樂的。
魏零和屠金兩人徑直來到屠金的房間，由于剛過完新年，元宵節尚未到，莊里比往日更閑，徐春妮正在屋子里縫制衣物。屠金剛進院子便大聲喚「娘」，听得徐春妮在屋里應了一聲，便與魏零風一般的跑了起來，推門而入。魏零剛進門也是喚了一聲娘，樂得徐春妮臉上的皺紋散去不少。
徐春妮將兩個小家伙像寶貝一般的應進屋來，模模這個又模模那個，像是別了多日一般，最後問道︰「餓不餓，娘給你們弄點吃的。」說著便要出門去。
魏零連忙拉住她道︰「娘別管我們的。先前清兒說姐姐正尋我們呢，我們現在就去姐姐那里了。」
徐春妮一听，奇怪的問道︰「到底是什麼事，清兒這些天老來尋你們，今日也是尋了好幾回。」
屠金道︰「沒什麼，也就是香姐姐尋我們。」
徐春妮一听，雖是沒見過魏香，但是她既是零兒的姐姐，金兒他們兩個又這麼黏她，便道︰「去吧去吧，不過記得早些回來，娘今日親自給你們弄幾個小菜，定是以前沒吃過的。」
魏零一听，心中大喜道︰「真的？」
徐春妮笑著催他們去魏香那里道︰「娘幾時哄過你們，快去快回。」話還沒說完便見魏零和屠金兩個風風火火的便處得門去，徐春妮突然又想起什麼，朝著門外大聲喊道︰「零哥兒，順便喚上你姐姐吧，讓她也來嘗嘗。」徐春妮只听得自院子外傳來魏零的一聲回應，樂呵呵的笑著自言自語道︰「真是。」
再說魏香自那日被魏正打了一個耳巴，臉腫了半邊，嘴里竟也牙齒松動，鮮血更是不知道吐了多少，心中對季湘君的憤憤之情更是變成對爹爹魏正的憤恨。
她自昨日清晨回來便一直躺在床上，也不吃喝，心中悲切，兩個小丫鬟初時還準備去告訴魏正，不料魏香卻是放出狠話道︰「誰要是膽敢出門半步就打斷她意條腿。」于是兩個丫鬟自也是不得出門半步，連吃飯也是讓莊中小廝送來，早就憋得不行，此時听得門外喚門，听出是魏零的聲音，本要照魏香安排下的話應付過去，不想魏香卻讓她們放進屋來，反而讓兩個丫鬟出去。兩個丫鬟得令，如同月兌籠小鳥，歡快得不行，連忙打開房門迎了魏零和屠金進去，而後一蹦一跳的去了。
魏零和屠金二人剛進門便聞得屋內一股血腥味，雖然屋里尚燃著數支檀香，卻還是掩蓋不住那股沉郁的味道，再加之一天多竟也未開窗透氣，更是悶得難受。可是二人也不敢多語，按照魏香的吩咐閉了房門，來得魏香床前立著，愣愣的望著魏香的背影，魏香始終沒轉過身來，只輕輕的問道︰「清兒可有來？」
魏零答道︰「沒。」
魏香的身子動了一下，接下來便沒了動作，也沒有言語，魏零和屠金相互望了望，也不知道怎麼辦，難道姐姐叫自己來就是為了問清兒來沒來找個事兒？更何況今日還是清兒尋到自己說姐姐尋呢。
過了一會兒，魏零終是忍不住了喚道︰「姐姐，姐姐？」
可是魏香卻沒有反映，原來魏香自昨日清晨回來之後便一直傷心哭泣，加之身上疼痛難當，更是沒得半點睡眠，此時支開丫鬟兩個，弟弟魏零又在身旁，心里一松，便兀自睡了去。但還未睡得熟透便被魏零喚醒，有氣無力的問道︰「現在什麼時辰了？」
魏零搖搖頭表示不知，屠金則在一旁說道︰「先生放學時是申時中牌，現在恐怕改到酉時了吧。」魏零一听也是連忙應和。
魏香听後不禁問道︰「可曾吃過飯了？」
魏零和屠金一口同聲的應道︰「還沒呢。」
屠金接著又道︰「我娘說等下給我和零哥做幾個小菜，是以前從未吃過的。」
魏零也是補充道︰「娘……不，屠金他娘還讓我叫上姐姐一同去呢。」
魏香听完，過了好一會兒才道︰「我不去了，你們去吧。」
魏零听得魏香語氣無力，不禁問道︰「姐姐是不是又病了？」
魏香听得魏零此言，心中難受，病是病了卻是心病，估模著是無解了。嘆了一口氣道︰「一點小毛病而已。」
魏零又試探著問道︰「要不要告訴爹爹去。」
魏香一听，心中氣憤忽起道︰「不要告訴他。」隨即又想起什麼，接著道︰「清兒已給我尋了些馬先生的藥來，定是無礙的。」
魏零一听魏香服了馬先生的藥，心中也是放了下來道︰「那姐姐好生歇著吧，我們去了，明日再來瞧你。」
魏香听後，也是不答，只是點了點頭。
魏零瞧見便拉著屠金便要離去，剛走得房門前又想起姐姐把兩個丫鬟支了去，已不知什麼時候才能回來，便停下問道︰「姐姐？」
魏香在被窩里懶懶的問道︰「還有什麼事？」
魏零道︰「等下我們給你帶點吃的來吧，你也嘗嘗……嘗嘗吧。」
魏香此時正在犯困，可畢竟一天多沒吃東西，月復中早已空蕩蕩的餓得心慌，于是便應了下來，魏零和屠金這才去了。