隆興元年七月初八，魏正生日。
「時間過得真快啊，轉眼又是一年。」席後，魏正和馬自知愜意的坐在書房，望著一彎細月，不禁有感而。
拋開了一切的包袱，魏正這一年多來竟又福不少，轉眼便是八月中秋金盆洗手之日，想著自己立刻便能退出打打殺殺的江湖，魏正打心眼兒里高興。
「是啊，歲月不饒人啊。」馬自知也是捋了捋胡須道。
「修農啊。」魏正想了想，問道︰「你可曾想過亦如老夫一般退出這場紛爭？」馬自知望了望魏正，卻是搖了搖頭，魏正知是他還是記掛著林絕的仇，不能自已。于是便道︰「絕妹的事也該是放下的時候了，這麼多年來，你……」
魏正還未說完便覺察到馬自知凌厲的眼神瞄向自己，連忙住了口，愣愣的望著馬自知，他也不知道像馬自知這樣一個生性隨和不記仇的人，為何偏偏放不下幾十年前的舊事。這時，馬自知卻是開口了道︰「子謙，你的好意我是知道的，你是怕我不會半點武功，即便找到了那賊子也是白白陪了自己一條性命是嗎？」
魏正沒有開口，算是默認，可是馬自知接下來的話卻是大出他意料之外。「我也知道我沒有半點武功，對那些打打殺殺的事情也是心生厭倦，但是我一日不在江湖我便一日不能查出那賊子的下落，就算我不能替絕妹抱得深仇，但我卻是盡了畢生之力，日後在九泉之下與絕妹相遇，那問心無愧不是嗎？若我便這般放棄，你讓我有何面目向九泉之下的絕妹交代？」
「可是……」魏正剛想說什麼，卻被馬自知擺手打斷了。
「你我相交三十多年，你是知道我的脾性，若是尋常恩怨，我早就忘得一干二淨了，只可惜，絕妹是我生命中的唯一。就如那日我說的，在我親手埋葬的絕妹的時候我便將自己的心也埋了去，我在這世上活著完全是為了絕妹活著的。你說一個人在這世上匆忙走一遭為的是什麼？是那些生不帶來死不帶去的虛名利祿還是一段刻骨銘心的情愛，我想在海清去的時候，子謙也曾有與之同去的念頭吧。」
馬自知一席話說得魏正也是戚然，禁不住低下頭去，事實確是如此。至今仍讓自己無法忘懷的不是華山絕頂的勝出，也不是葬劍山莊的慘敗，而是屈海清。
「其實我也害怕，真的，子謙。我怕有朝一日我與那賊子見上面了卻束手無策，那當如何是好？所以我也一直很矛盾，既想盡快找到那天打雷劈的惡人卻又不想見到他，因為我不知道我見到那惡人後回是怎樣一番景象，是拼了性命自取其辱還是跪在他的面前求他也自己來個了結……」
「不，修農，你……為何當初老夫欲替助你一臂之力你卻以生死相逼？」魏正此時听得馬自知的心聲，滿臉盡是驚訝之色。
馬自知望了望魏正，慢慢的說道︰「那是我自己的事啊，倘若……倘是海清被惡徒害死，你能甘心讓我替你報仇嗎？」
「可……」魏正才知道，馬自知也有偏激的一面。想到這里，魏正站起身來，走到書架前，從一大摞書中尋出一冊來，放在馬自知面前道︰「拿著。」
馬自知望了望沒有封皮的書冊，又望了望魏正，沒有去拿，問道︰「這是什麼？」
魏正一字一句的說道︰「飄零劍法！」
馬自知一听，這不正是魏正閉關三年修煉的新劍法嗎,何故要交給自己，連忙推月兌道︰「你這是……你該不會讓我修習這劍法吧？」
魏正望著馬自知，搖搖頭道︰「你是不行的了。」
馬自知更加迷惑了道︰「那你給我作甚？」
魏正又是滿臉失落的說道︰「交給清兒吧，那丫頭悟性極高，定會成為一個好劍客。」
馬自知听了魏正這話，終是明白了他的深意。原來魏正也知馬自知即便尋到了當年加害林絕的惡徒，也定不是其對手，更不提給林絕報仇了，自己能不能活命都成問題，但是魏正八月中秋便金盆洗手、封劍修身不理江湖之事，即便是想出手也是不行的，故此才將自己的心血交給馬自知，並讓他給清兒修煉，卻是有兩層深意在內。一則，若馬自知畢生尋不到那惡徒，清兒修習了劍法之後繼續尋那惡徒下落；二則，若馬自知有幸又不幸的遇到那惡徒，定是凶多吉少，他又不待別人插手，定是必死無疑，讓清兒修習劍法之後便能為他和林絕報仇，也算了了他的畢生心願。
「可是，零兒怎麼辦？」馬自知明白魏正打定了注意便很難收回，更何況這也是魏正一番心意，也不便卻了，想到這劍法是魏正專門為魏零閉關苦思出來的結晶，于是便這般問了。
只見魏正笑了笑道︰「若能將我這一顆人頭送與修農老夫便送了，只可惜老夫尚不能那般無私，故才將劍譜當了人情，老夫還嫌尚不為足呢。」
馬自知听得魏正如是說了，本有話想說，但話到嘴邊又咽了下去，將劍譜納入懷內道︰「好吧，我將它收著也好。」
魏正見馬自知收下，心中也是大快，笑道︰「日後清兒若在零兒手下敗了招數，修農可不要怪老夫藏私才好。」
馬自知也是淡淡的笑道︰「老夫也希望如此。」
魏正听完，並未覺察到馬自知臉色有變，哈哈大笑道︰「你這話若被清兒听到，定會鬧得你不得安穩。」
八月天氣晴朗，今年的桂花也是異常的香。
雖說離中秋之日還有七、八天，可連日來飄零山莊里卻多了不少人，多是江湖上魏正的舊識，也有些魏正聞所未聞的江湖豪杰。本著來者是客的禮儀，魏正早已吩咐下去，凡是莊內來人均要好生招待，若客房不夠了，便住到山腰的書院去。
原來魏正早些時候便和萬老先生講過了，萬老先生已和家童與數日前離開了書院，魏零和屠金二人才得閑幾日，加之莊內來了不少人，更是玩得瘋了，和清兒一起，三個小鬼整日不見蹤影。
魏正自是忙著接見各幫各派遣來道賀的使者，由于連日來莊上來人實在太多，平日里不讓到下房干活做事的徐春妮也是與一眾家奴忙活開了。季湘君本也想到下房幫忙，可魏正三令五申不許她摻和這才便罷，整日待在屋子里好生悶得慌，加之清兒也與魏零和屠金兩個小鬼整日整日的玩耍去了，越加無聊。雖然整個莊內，節日的熱鬧氣氛很是濃郁，卻獨她一人感到落寞，也不知怎麼的，上次馬自知給她服了幾副藥後稍有好轉的夢魘近來又開始作，可她卻是沒有講予外人知道，生怕誤了大家做事。
莊內最忙活的便數戚千書了，接收各種賀函、引領各路英雄豪杰、安排食宿等等一干雜物都落到了他的頭上。所以趁人不多的時候，他便向其余師弟打趣道︰「我終是明白二哥為何匆匆去了，原來這般繁雜，頭都大了不少。」
話雖這麼說，戚千書卻也是干得異常起勁。畢竟師尊將這麼重要的事交予自己便是對自己的看重，照師尊的話便是「來的都是在江湖上重情重義之輩，有的雖然名頭不響但也是行走江湖多年的前輩，不得有半點怠慢，但也有些刻意尋釁滋事的無恥之輩，必要好生處理，若有半分差池飄零山莊日後在江湖上便會遭人唾棄。」還有就是來到莊上的人看戚千書的眼神讓他很受用，那種敬仰的眼神讓戚千書感到自己從沒這樣滿足過，故而雖是累了點，卻也都兢兢業業，沒出半分紕漏。
直到這日晌午時分，來了一個叫張戟的人，執意要上山頂面見魏正。戚千書給他解釋了無數便說莊上已住得滿了，新來的客人都只能在山腰的書院住下，師尊會在晚些時候親自來與眾位英雄豪杰致歉，可是那張戟卻是一門心思的即刻便要見到魏正，而且直呼「魏正」其名，亦無半分尊敬，引得前來的其余豪杰均是指責不住。可那張戟卻是不理不問，無論是戚千書不住解釋還是旁里豪杰的呵責都不退卻，戚千書當著眾人的面卻又不好出手教訓他，試試師尊新授的幾招飄零劍法，這幾招飄零劍法也是莊內出大師兄蕭常問外，獨戚千書一人習得，他還顧自得意了好一陣子呢。
不得已，戚千書只能是一邊讓張戟先等上片刻，一邊遣小廝向莊里報了，等待師尊定奪。不一會兒，那小廝飛快的跑了下來，如此如此給戚千書道了，戚千書十分不情願的向張戟拱手道︰「師尊有請這位大俠。」
戚千書故意將「大俠」二字說得分外響亮，想那張戟只是偏安一隅的惡霸而已，江湖上更無見得他的名號，一旁眾人听了知道戚千書故意奚落于他，也是跟著附和道︰「張大俠請了。」那張戟哪想得這個層面上，听得飄零山莊主事的喚自己為大俠，心中卻是高興得很，沖著眾人笑了笑，大踏步的跟了小廝而去，只剩下戚千書與其他豪杰面面相覷。
張戟一路跟著領路小廝來得化劍閣前，望了望龍飛鳳舞的「化劍閣」三個字，卻是心中暗自好笑。別人都是什麼廳什麼堂的，獨這飄零山莊卻偏偏是個閣，也忒小氣了些。或許是這魏正故作清高，刻意寫成了閣，以表示他于世不同之處，想想這樣才符合這麼大的山莊，即刻又想到自家的「忠義堂」也改成「忠義閣」得了。
就在張戟還沉浸在胡思亂想之中的時候，小廝出來傳話道︰「師尊有請。」張戟這才收了一干想法，記起自己來此的目的，大步踏了進去。
魏正先是見那張戟站在廳前盯著牌匾看了半天，心中好奇，在他的腦海里總是想不起這樣一個人物來，待張戟走得近了，還是想不起張戟是誰。因為那張戟步伐輕重不一，身段雖瘦卻是不精，目光渙散無神，顯是一個不會武功之人，即使會點武功也是些皮毛三腳貓的功夫。自己不理江湖事已有多年，認識的均是多年前的好手，亦無商業上的交往，可他為何如此張揚？想來想去，魏正終是想到了一個人物，那便是三十年前獨闖桃花源的莫問天，可這人卻是姓張，十分不解。
其實有些時候人總會鑽牛角尖，或是說按照自己固定的思維去想，極度容易走進死胡同。就如同此時的魏正一般，若他不把張戟想成一個武功好手，或是裝成不會武功的武林好手便不會想這麼多了，說到底張戟只是一個他不曾見過的人，一個連名字都不曾听過的陌生人。
魏正見張戟進來，起身抱拳笑道︰「招待不周，還望張大俠見諒，莊上確實已無上房，所以……」
也不待魏正將話說完，那張戟卻打斷了他道︰「你便是魏正？」
此話一出，連站在一旁的蕭常問都忍不住側目望了望張戟，直接喚對方名諱在江湖上已是一個不成文的禁忌。除非有什麼深仇大恨或是對方做了傷天害理的事，此時一個年僅不惑之年的小子竟敢直言魏正名諱，確是十分膽大妄為之事，就不說江湖輩分，單魏正虛長他幾歲也應該換個稱呼才是。
其實在這一點上，張戟何嘗不知道。再說他與魏正遠日無冤近日無仇，而且眼前這魏正看上卻雖也慈善，可他畢竟也是閱人無數，知得深淺，若不是迫不得已，他也不敢這麼膽大。但是事已至此，且自己一家三十余口的性命尚握在那可怕的女人手中，自己豈能不照她所言照做不誤，即便此時得罪飄零山莊，待顧全了一家老小性命，來日專程來賠禮謝罪便是。
魏正在听得張戟直呼自己名諱後，臉色也是一變，但想及自己金盆洗手在即，也暗自忍下了，道︰「不錯，小老兒便是魏正，不知這位大俠有何指教？」
張戟听得魏正的口氣不善，心中也是暗嘆，這個梁子接大了，可還是裝作波瀾不驚的說道︰「我來是勸你將金盆洗手一事作罷的。」
蕭常問再次被張戟之語吸引了過去，心中忍不住打鼓道︰這人到底是何來歷，竟敢口出狂言？魏正望著張戟，眼神中的寒意陡升，直看得張戟渾身冷，心中暗驚，早知道便不生那該死的畜生了，給老子惹來這般麻煩！原來這張戟便是那日因調戲良久婦女才招惹了催命閻王秋無月，而後被秋無月扔下酒樓斃命的張三的父親，而那個握著他一家老小三十余口性命的女人便是秋無月了。
魏正听了張戟此言，心中一怒，本來已坐下，一下子又站了起來，滿臉怒意，口氣森森的說道︰「張大俠可要知道老夫金盆洗手可是數日之後的事，今日嘛……」說到這里，魏正冷笑了一聲。
張戟在那陣冷笑聲中仿佛听得一陣骨骼斷裂的聲音，更好像了听到了自己慘絕人寰的悲號，可是現在他已騎虎難下了，再怎麼怕也得撐下去。但是張戟還是不自覺的退了一步道︰「我只問你，此時你意已決？」
魏正此時也是不管眼前這人是哪兒來得角色，更不理他有什麼手段，冷冷的說道︰「老夫一言九鼎，英雄帖已散布天下，難不成你當老夫是視天下英雄為無物的無知狂徒！？」
張戟又不是傻子，且再怎麼也算半個江湖人，哪能听不出魏正話中的刺，但是他也不敢爭辯，再退了一步道︰「我再問一遍，你是否心意已決？」
魏正不知道這個故意滋釁的主為何只記掛著自己金盆洗手一事，但此時也不及思慮，況且他此時也已是騎虎難下，若此時收回自己金盆洗手之話，天下英雄又當如何看待自己，于是便振振的說道︰「老夫心意已決！」
張戟听後，也不再魏正金盆洗手一事上糾纏，轉而問道︰「听說莊主尚有一子。」
魏正始料不及張戟對自己的態度猛然間來了個逆轉，但是又不知道此人問及零兒是何事，應道︰「老夫卻有一子，喚作魏零。」
張戟一听，連忙道︰「將他給我帶走。」
「大膽！」蕭常問搶在魏正面前喝了出來，「你算什麼東西？」經過一番觀察，蕭常問確定張戟就是一個地痞流氓，居然敢如此造次，一下子站了出來呵責。
張戟听後，心中惶恐不安，生怕魏正等人動起手來，到時候自己可就慘了。于是連忙問道︰「你們定是不給的是不？」
蕭常問和魏正畢竟都是涵養頗深的人，若遇得戚千書，早就將張戟打了出去。魏正見得眼前這人真是詭變百出，心中惱怒，零兒一直不曾離開山莊，根本說不上開罪于他，也說不上惹是生非的事上，此人只是存心滋釁罷了，便道︰「你須得過了老夫這一關。」說完便作勢出招。
張戟一見，心中喚娘，連忙擺手道︰「我是打不過你們的。她說了，若我帶不走莊上一命，三日之後她便親自來取。」說完便要開溜。
魏正和蕭常問均想︰這等貨色，快些去了好，省得髒了眾人的眼。但又想起張戟的話，那個他到底是誰？魏正大喝一聲，飛身攔在張戟身前，張戟連忙收勢站住，愣愣的望著魏正，只見魏正神情冷峻的問道︰「他是誰？」
張戟還道魏正要與自己為難，連忙道︰「我也不知道她是誰，她只說她有個名字喚作‘天誅夫人’。我真的不知道她是誰啊，我只是個傳信的，我一家老小的性命還在她手里呢。」
听得「天誅夫人」的名頭，魏正心里一寒，更是亂了，她不是帶走了夢牛麼，怎麼還……