烈日炎炎，盡管穿著薄衣卻都覺得難受，眾人雖是在二樓臨窗小間，卻也熱得不行。時蹇喚來小二要了些冰塊放置室內，這才涼快了許多。屠金和葉林見得入磚石一般大小的冰塊都有些吃驚，這大熱天的哪兒來這麼大的冰疙瘩，想想，定是冬日里存下來的，也就沒問，韓齊卻是問了。
听得韓齊問起冰塊之事，時蹇笑了笑道︰「還說你是襄陽通，難道你不知道寒泉？」
韓齊不禁問道︰「什麼寒泉？在哪兒？」
時蹇見得韓齊真是不知道，便對著李子通道︰「沒想到吧？」
李子通也是用異樣的眼神望著韓齊道︰「確實沒想到。我來說吧，嗯，這個寒泉其實並不是泉，而是一個直通地底深處的一個洞**。到底有多深卻是沒人知道，只是那寒泉奇寒無比，斜里下去走大約一頓飯的功夫便不能再進入。」
「卻是為何？沒路了?」屠金听了李子通的話，也是很好奇，早在萬丈瀑時他也時常鑽山洞，他很明白在山洞里行一頓飯的功夫根本走不了多遠，便忍不住問道。
這時李子通繼續道︰「路是有路，只是到了那里就已經滴水成冰了，再走下去非得活活凍死不成。每年夏天各個酒樓都會派人去寒泉去掘冰，用稻草裹了運回來，以作降熱消暑之用。但是不管第一天掘了多少，到了第二天再去看時，第一天掘過的地方又是結了厚實的一層冰，所以有人說冰下有泉，加之那洞**奇寒，故而才叫寒泉。」
屠金和葉林听了不禁嘖嘖稱奇，暗自感嘆自己實在是見識淺薄。那韓齊听了李子通的介紹，也是興趣大，問道︰「那寒泉在哪兒？」時蹇這時道︰「城北五里，宛山。」
葉林听了，興奮的說道︰「走，咱們去瞧瞧。」時蹇一听，大笑著說道︰「以後有的是機會！等下我還得帶你們去瞧瞧茶廠，順便給你們講講關于茶的知識，免得你們虧了血本，我也跟著受累。」
李子通一見時蹇如是說了，更是笑道︰「時兄就是會精打細算，這點蠅頭小利都瞧在眼里，還真是會過日子。」
時蹇笑著道︰「哪像你這般財大氣粗，我要是不把持緊些，恐怕早就卷鋪蓋討飯去了。」說完眾人又是一番大笑。
人說光陰似箭，卻也不錯，轉眼太陽便西斜而去。李子通先向眾人告辭，韓齊也被衙役喚走，說是什麼地方出了命案，時蹇這才領著屠金和葉林兩個去了茶廠，介紹一些茶色、茶道以及買賣上的一些事情。直到殘陽如血才放了屠金和葉林兩個，順便給了些銀錢和銀票以作周轉之用，屠金和葉林二人這才謝了他，覓了間客棧住下。
在要房間的時候屠金本打算只要一間房，畢竟這些銀子是時蹇的，以後還得還，要省著些，葉林卻堅持要了兩間，說反正要還的，也不怕多幾個房錢。入夜，屠金早早的便躺下了，可左右睡不著，心里老是想著幾日之後自己和葉林兩個單獨出行之事，雖說運茶的人工有幾個，可還是覺得放心不下。于是起來敲了敲葉林的房門，听得葉林應了便推門而入，見得房內，見葉林正站在窗前望著那一彎新月，顧自在桌前坐下，倒了茶喝。葉林這才轉過身來，見屠金滿月復心事，便問道︰「怎麼了？」
「沒什麼？」屠金心不在焉的答了。
「沒什麼？你是故意到我房里來喝茶的？」葉林見屠金有話不說，沒好氣的問道。
「我……我只是覺得咱們是不是太幸運了？」屠金仰起頭望了望葉林，始終沒說出自己的感受來，畢竟僅僅是一種感覺而已。
葉林听得屠金這麼一說，也是想了想道︰「你是懷疑時蹇？」
屠金搖搖頭，他自是沒懷疑時蹇的，他與葉林兩個除了性命便無身外之物，時蹇圖他們什麼？再說時蹇又是給錢又是給物，還講了一大通如何分辨茶色，如何注意買賣里的小細節，而且自己兩個頂多算個跑腿的，要是出了什麼事或是虧了本什麼的，還不都是時蹇虧得多些。何況屠金自第一眼見到時蹇就認為他是那種值得肝膽相照的人！
「那你想說什麼？」葉林走過來，在屠金對面坐下問道︰「要不我去探探？」
屠金一听葉林要去探風，連忙阻止道︰「不，不用。我只是覺得人生大起大落實在太快了！在片刻之前我們還是身無分文的小混混，片刻之後便成了襄陽城里的茶商，而且還結識了襄陽城里好幾個知名的貴人，你說，你想到過嗎？」
葉林听了也是搖搖頭，不禁道︰「是啊，我們實在太幸運了。」接著葉林也是感到一絲不安。
此時月光瀉進來，門廊外人影陣陣，遠處更是傳來隱約的歡笑和琴瑟之聲。
襄陽，一個不眠的城市。
「興許是上天可憐我們吧。」也不知道過了多久，屠金才悠悠的嘆了口氣，反正也想不明白，干脆放下，不去想它。「小林子，早點睡吧，明日還得去時兄那里。」屠金起身向葉林說道，轉身出門去了。
葉林輕輕了應了一聲，臉上卻無半點喜色，自懷里掏出那塊玉佩，走到窗前，對著月光看去，思緒飄遠出去。突然葉林感覺到一個黑影在遠處的房頂上飛快的移動，連忙回神看去時，那里除了一幢高高的建築外，卻也沒看見什麼異常，他揉揉眼楮，還以為自己花了眼，沒往心里去。收了玉佩，轉身閂上門，躺下睡了。
接連三、四天，屠金和葉林都在時蹇那里學習，到了吃飯的時辰便與時蹇一道吃了，學得了不少東西。什麼幫是什麼地方的地頭，什麼會是什麼河的水霸，什麼寨是什麼山的龍頭等等，除此之外更是了解到當下茶商的分布和所屬。
按時蹇的話而言，當下各地茶商共分為五個大支，雖說是各有關聯卻也互不干涉，6路有三支，一支建康、一支襄陽、一支潼川；水路兩支，一支雷州，一支泉州；依次所屬建康張家、襄陽時家、潼川黃家、雷州肖家和泉州吳家，其下小的茶商便是無可計算，大小茶道更是縱橫交錯，遍布大城小市，關系網也是上達朝堂下至地方。
到得第五日，時蹇已為屠金和葉林準備好茶葉和人馬，還特地派了個姓丘的賬房先生跟著，來得東門外為眾人餞行，韓齊也是來了。眾人喝了餞行酒，說過離別話，屠金和葉林二人沖著時蹇和韓齊抱了抱拳，轉身揚鞭一甩，長聲吆喝︰「走——咯」，一行人慢慢朝著鄂州府進。
這一路到鄂州城不知太平與否，也不知第一次干這行當的屠金和葉林又會生出多少枝節，時蹇臨行派來的丘老賬房意欲何圖？欲知後事如何，且待下回分解。