上回講到屠金正因當日沈羽之言心有所感，整日閉門不出，葉林則成天在外廝混，卻是給屠金帶來一個掙錢的機會。屠金初時尚不願意，後在韓齊的撮合和葉林的堅持之下應了沈羽的要求，替沈羽將一批糧食送往江陵府。
秋風習習，襄陽城外已是現出蕭條景象，簇簇枯黃點綴在眼里，卻也別有一番意境。
葉林不情願的情緒也被這壯觀的隊伍消了去，天氣不熱，習慣了騎馬的葉林和屠金二人更是不覺得身下難受，最重要的是沈羽口中所說僅夠使用的盤纏竟是那麼多，竟已和上次在時蹇那里分得的銀錢相差不了多少了，所以此時葉林和屠金二人更是心情歡暢。
屠金雖然听得沈羽說過此行一共有腳夫三百一十四名，隨行護衛的一百一十二人，加上屠金葉林和況宣以及況宣找來的幾個年輕人，再加上運送糧食及一干物件的牲口四百二十八頭，比上次販茶之行整整多了數倍的人馬，但是屠金卻沒想到這一行人卻能蜿蜒這麼長。葉林也是沒想到自己和屠金兩個一下子成了這一行人的頭腦，更想到眾人之後做任何事情都得先行向他們兩個稟了才行，心中樂得開了花。也是揚起馬鞭跟在屠金和況宣身後，自隊伍的末尾走到最前面，自豪之情毫不掩飾的流露在臉上。
屠金沿途對眾腳夫喊話，說些過場話，更是承諾若大家做好這單買賣，以後有事還招原班人馬，一同做買賣等等，引得眾人不住喝彩。不管是親耳听得到的還是听人傳人這般了解到的，均是群情激動，歡笑之聲更是揚出去好遠好遠，跟著護衛的一干青壯更是起哄說跟了屠爺便是跟了財神，說得屠金心中也是不禁暗喜。待鼓動了一番眾人之後，屠金、葉林、況宣和沈羽招來的護衛頭領龔虎四人便商議起一路的安全事宜來。
屠金對龔虎道︰「龔兄，咱們這一路就仰仗你及一眾兄弟了。」那龔虎一听也是沖著眾人抱拳道︰「屠兄弟言重了！我輩均是粗人，不似屠兄弟這般能文能武，更無半點伎倆伴身，只是有些蠻力，干些‘受人錢財替人消災’的活計而已。就如屠兄弟方才之言，日後還要屠兄弟多多照顧才好。」
屠金連忙謙遜道︰「龔兄太謙虛了。我屠金說過的話，定是做得數的，只是到時龔兄不要忘了兄弟才好。」
龔虎一听，更是拍著胸脯保證道︰「我龔某雖是粗人，但也是識得大理的！不瞞屠兄弟，此行若不是給辛先生送糧，不說我不會干，就連手下一干弟兄也定是不會干的。」
葉林此時插嘴問道︰「卻是為何？」
龔虎望了望葉林道︰「葉兄弟有所不知道，沈公子給咱們兄弟的銀錢，咱兄弟隨便跑一趟也就掙回來了，何用大老遠的去江陵渡？」
屠金這時也是听出了些端倪，心道是不是那沈羽將克扣下來的份子給了自己和葉林兩個，便問道︰「那龔兄為何又答應了呢？」
龔虎不禁好奇的望了屠金一眼道︰「只因為這批糧食是運送給辛先生的，就算沈公子分文不給，我和兄弟們都願意倒貼著盤纏護送一程。」
屠金听得龔虎言語中對辛棄疾的推崇已到了一個很高的地位，忍不住問道︰「那辛先生到底是怎樣一個人，我問沈兄時他也未告訴我，還請龔兄告之一二。」
听得屠金此言，不光是龔虎和況宣，就連葉林都用一種不可思議的表情盯著屠金，葉林雖是知道屠金見聞淺薄，卻沒想到竟淺薄到這個地步。屠金見得眾人像是看怪物一般看自己，雖是不明白為什麼，但是即可便明白定是與自己方才說的話有關，也一定和那叫辛棄疾的人有關。于是又道︰「小弟自小便在大山之中長大，從不曾見得外面世界，更是對外界事物知之甚少，所以……」
那龔虎听得屠金此言，把目光轉向葉林，葉林不禁點了點頭，龔虎這才將辛棄疾如何自歷城起兵抗金，然後如何加入天平軍，天平軍內變故到辛棄疾率十數人擒賊之事說了，最後又說到朝廷閑置辛棄疾，辛棄疾抗金北伐之心不死，在鄂州城外江陵渡一帶自己組建飛虎軍一事統統都說了。
龔虎繪聲繪色、像是親身經歷一般的講述讓眾人听得入迷，不知不覺間便說到天色將暗。最後龔虎不無惋惜的說道︰「我等早就仰慕辛先生大名，只可惜听說辛先生招收飛虎軍很嚴格，我等是進不去的，但求能為辛先生多做些事情便滿足了。」
屠金听了龔虎說了這麼多，心中的謎團更是糾結不下，越的想見到那個在龔虎口中萬眾敬仰的辛棄疾，瞧瞧他到底是哪般英雄。這時，前面跑來一個探子對龔虎道︰「大哥，弟兄們問在何處扎營？」
龔虎听了，將目光轉向屠金道︰「屠兄弟，你說呢？」
屠金此時還沉浸在自己的思緒中，道︰「龔兄你拿主意吧。在這方面你比小弟可強多了。」
龔虎一听，也不推諉，瞧了瞧四周，吩咐了下去，最後數百人便在尋了個被群山環繞，背山面水的山坳里扎下了營盤。眾人接得命令便忙了開來，卸馬的卸馬，喂馬的喂馬，做飯的做飯，忙得不亦樂乎。
屠金、葉林、況宣和龔虎以及一些護衛兄弟幫著眾人卸了馬車，將糧車和牲口各自集中到一處，小心的在糧車上蒙了油布，龔虎又吩咐了看守、放哨的人手，這才向屠金詢問這樣可安排周道。屠金見得龔虎確實有一手，這麼多人在他手下居然是有條不紊的各施其職，而且大到整體進退，小到馬草喂多少都是吩咐得條條是道，不禁贊嘆道︰「龔兄真是大能耐，這麼多人我看著都眼花了，你卻連什麼人干什麼都吩咐得這麼仔細，我哪有資格說不好啊！」
龔虎一听，笑著道︰「屠兄弟這話便是說龔某做得不周道咯？」
屠金連忙笑道︰「龔兄這不是明著逼我夸你嘛。」此話一出，眾人皆是笑開了。龔虎回看了看，見得鍋灶才將架好，便道︰「走，咱們四處轉轉。」眾人均是明白龔虎雖是安排妥當，但還是放心不下，要四處巡視一下，便轟然應了，眾人策馬往河邊去了。
一路上葉林更是對龔虎表達了自己的敬佩之情，說得龔虎也是難為情的說起一些往事，眾人這才知道原來這龔虎原曾流落成襄陽城郊的山大王，聚集了一幫為生存而迫不得已的窮苦百姓，以打劫過往官商為生。後來朝廷派來官兵圍剿過，但龔虎卻帶著眾人和官兵玩起了「你來我走，你走我再來」捉迷藏游戲，在幾次圍剿未果之後，朝廷也就睜一只眼閉一只眼了，龔虎他們也是收斂了不少，再後來，朝廷與金國人定了什麼和議，百姓這才過上了幾日安穩日子。
龔虎見得時局穩定了，本想解散眾家兄弟，但是一想到自己一干人等既無親朋也無好友，在一起更是有了兄弟情誼，何況眾人除了膽大、有些蠻力之外卻無一活命手藝，思量之下便干起了隨行護衛這一行當。
屠金听到這里不禁問道︰「龔兄既有一幫出生入死的兄弟扎場，可有想過開一家鏢局？」
龔虎望著屠金道︰「想是想啊，可哪有那麼多銀子啊，只有人卻是不夠的。」
屠金听了龔虎的話，想了想道︰「你們也可以去尋個好的鏢局投進去啊。」
龔虎听了也是尷尬的笑了笑道︰「別人怎麼看得上我們諸多兄弟。再說，寄人籬下的日子總得有個頭，若遇得好人倒也罷了，若要是遇著刻薄之人……男兒大丈夫，哪個不想闖一番天下？」
屠金听著龔虎的話，心中也不禁琢磨，「寄人籬下的日子總得有個頭」「男兒大丈夫，哪個不想闖一番天下」。自己呢，自己打算怎麼辦？就如小林子所說，難道時大哥和沈兄或是韓兄沒有事情交代給我，我怎麼辦？活活餓死不成？那定是不可能的，但是自己能做些什麼呢？想到這里，屠金心中不禁一驚，自己竟是什麼都不能干，難道自己一輩子都要過這種「寄人籬下」的生活？