上回講到屠金等人拔營而起，趕往江陵渡，不料路途中卻是蹊蹺連連，索性並無大事生，當眾人來得華佗山絕命谷內，卻是遭到伏虎寨眾人的伏擊，被副虎摘眾人堵在絕命谷之內，進退不得。盡管龔虎向那伏虎寨大當家薛庚年求情，卻是不得，而且薛庚年更是揚言有個姓羅的兄弟告密，听得屠金悔恨難當，懷疑羅憐風與管雯出賣了自己。
屠金听得薛庚年和龔虎的對話，隱約猜出幾分端倪，但他卻知道此時並不是責怪龔虎的時候，若不然，龔虎若要是一怒之下棄自己一干人等而去，那時候連說話的機會恐怕都不會有了。思量之後，屠金不禁沖著薛庚年拱手道︰「薛當家，小弟雖說是初入江湖，但江湖規矩還是懂的。你盡管開出你的價來便是。」
其實屠金何嘗不知道江湖上所謂的的「過路費」是怎麼抽的，當初在給時蹇販茶之時，時蹇已給他講過了。他此時這麼說，一是以江湖規矩來壓住薛庚年的氣勢，讓他不得恣意妄為的漫天要價；二是將薛當家抬到綠林豪杰的地位，讓他不得以山賊流寇的方式來洗劫眾人，這是他唯一能想到的最好的辦法了。
然而，屠金想得雖好，但薛庚年卻壓根兒不吃他這一套。薛庚年很清楚此時自己一行人與屠金等人的情況，可以說自己這邊人多勢眾，集天時地利人和為一處，而屠金他們則是山窮水盡，成了甕中之鱉，更何況屠金一幫人雖是看起來人多，但是卻都只是些泥腳漢子而已，哪里管得屠金的小聰明。大笑幾聲之後，薛庚年道︰「屠兄弟人雖小，口氣倒是不小！我若開出價來，你可承擔得起？」
屠金此時也是被逼得無奈，話已出口，豈能輕易更改，即使是裝好漢也要硬撐到底。于是便笑了笑道︰「薛當家乃江湖前輩，小弟雖資歷淺薄，但也多少算個走江湖的。只要薛當家開口，我屠金自是不會壞了江湖規矩的。」
屠金話語剛落便听得薛庚年身後的人群中有人大聲道︰「薛當家不要听這小子胡說八道。」
屠金听得這聲音有幾分熟悉，卻又一時想不起是誰來，不禁朝薛庚年身後看去，只見一人騎馬出來。屠金見得此人，不禁暗呼糟糕，原來這騎馬出來之人不是別個，正是當日與屠金和葉林兩個一同被關進監牢的羅旋。當初在襄陽曾听黃二牛說起羅旋等人投靠了山寨，不想冤家路窄，他竟然投到了這伏虎寨來，這下可真是大事不妙了。然而這幾個月來屠金與時蹇等人交往，更是販過一趟茶葉，已不是當初的吳下阿蒙。
屠金沖著羅旋抱了抱拳，笑道︰「原來是羅兄，我還當是哪位故人?羅兄別來無恙？」
羅旋听得屠金這話，心中好不生氣，當初若不是他和葉林連個不知天高地厚的小子說什麼去盜官印，自己也不會淪落到這個地步。一幫兄弟四散開去，也不知何時才能聚頭，最要命的是流源匯被查封，自己以後怎樣面對李幫主啊。想到這里，羅旋便是氣不打一處來，怒聲道︰「誰是你的故人？若不是你老子也……」
羅旋的話還沒說完，薛庚年便打住了他道︰「你說的可是這位屠兄弟害得你兄弟失散，家業被封？」
羅旋望了望屠金，眼中的憤恨之情就算是傻子也能看得出來，狠狠的點了一下頭。
正在此時，屠金猛然听見背後傳來一陣騷亂之聲，回頭看時，只見火光正朝著眾人飛快的逼近，還道是薛庚年等人開始動手了，不禁心中一急，連忙轉頭向薛庚年道︰「薛大當家，咱們有話好說，有話好說。」
薛庚年此時也注意到了絕命谷中的變故，雖然對手下眾人沒有自己的命令便先行下手的做法有些不滿，但想到這樣能逼得姓屠的小子就範的話，倒是可以原諒的。于是薛庚年便沖著屠金道︰「屠兄弟，咱們明人不做暗事，這批糧食我要了。想要活命的便留下糧食去了，要不然……」
說到這里，薛庚年冷笑了兩聲，沖著龔虎道︰「龔兄該是知道我的手段。」
听得薛庚年已經將話說在了明里，龔虎那殘存的一絲幻想也破滅了。正如羅憐風所言，薛庚年這人雖是說話客客氣氣的，但卻是一肚子的壞水，十足是個吃人不吐骨頭的家伙，當初自己答應他這趟買賣也是逼不得已。
其實龔虎並非像當初他對屠金說的那樣，什麼仰慕辛棄疾的高義，渴望收回北疆等等均是胡亂編的。像他們這種人，早已習慣了過完今天便不再顧及明天的生活，雖說是自山寨中月兌離出來，干著的卻是與在山寨時一般無二的事情，只是把打打殺殺的搶掠變成了威逼脅迫而已。而且臨近冬日，也沒有多少買賣可以做，而沈羽給的銀錢根本就不能支撐這麼多兄弟過完這個冬天，所以才和伏虎寨的薛庚年商議了，來個請君入甕、監守自盜的計策。
說起這薛庚年，那又是一段龔虎不願提及的往事，為人為己，姑且這麼定下了。可是龔虎卻沒有想到，在這一路上變故百出，吳老二的死，金刀寨的滅，以及後來途遇凍雨和避寒古墓里的遇著的怪事，讓龔虎與眾人產生了一眾共渡生死的情感。然而，讓龔虎改變初衷的並非這些，而是典通的死和雷恭的痴呆，如果屠金不是真性情或是屠金稍微怠慢一下眾人，此時龔虎定是不會站在屠金這一邊的。
龔虎望了望薛庚年，正欲說話，突然見得在薛庚年等人身後迅捷的閃爍著幾個人影，接著便見得薛庚年陣中一陣騷亂，也不知生了什麼事。在薛庚年大罵眾人不給自己長臉的之後，很快便得到回復，說有高手來襲，下手狠毒，均是一擊斃命，已損了十數個兄弟。
薛庚年一听，心中大怒，不禁問道︰「人呢？」
那來稟報之人說︰「已被圍住了。」
薛庚年听得此言，心中稍穩，不過他卻轉過頭來沖著屠金等人狠狠的看了一眼，道︰「哼，不自量力！龔老五，我道是你怎麼敢這麼大氣和我講話，原來是請了幾個‘高手’來。高手啊，我好怕呀！」說完，薛庚年更是高聲喊道︰「統統給老子宰了！」
屠金听得薛庚年此言，心想自己一干人都在這里，哪有什麼人殺過去？難道是江湖俠客路見不平，故而拔刀相助？又或是龔虎實現安排的這一出？最後屠金又想到了況宣，難不成他已經將信箋送到了辛公手中，並引得援兵來，正巧踫上？但隨即屠金便否定了況宣帶人前來救援的想法，就算況宣沒日沒夜的趕路，此時頂多也就到達江陵府而已。
正在屠金思量的時候，身後突然也是傳來一陣叫喊之聲，自己陣中也是騷動開來，顯是有什麼異常生。待屠金轉過身去，只見自己陣中也是穿梭這幾道黑影，而在那黑影所經過的地方，不住有人出哀嚎，接著便一個挨著一個的倒地，他心中不禁一驚，伏虎寨中竟有這等好手！
然而當龔虎轉過頭來，借著伏虎寨眾人手中的火把看到了那幾道黑影之後，不禁驚呼道︰「他們是什麼人？」
這時顏五也是望著那幾道黑影，口中喃喃道︰「不像是伏虎寨的人。」
屠金听得顏五和龔虎的話，一時更加迷惑了，那些人不是伏虎寨的人，那是何方神聖？難道自己一行人的蹤跡早已被若干人匿上了，直到此時自己一干人等進退無路之時才動手？突然，屠金想起葉林還在陣中，也不理會龔虎和顏五的，拍馬沖回陣中，邊跑還邊喚著葉林的名字，焦急之情表露無遺。
終于，屠金也听見了葉林的聲音，尋著聲音望過去，但見羅憐風、管雯、凌山魁和葉林此時均已下了馬，與好些腳夫背靠背擠在一起，故才沒有一眼現。屠金見得葉林安好之後，揪緊的心一下子便穩了下來，打馬過去，翻身下馬，也不理會馬匹會走散，徑直沖到葉林身邊。問道︰「沒事吧？大家都……」
葉林見得屠金無恙歸來，很是高興，連忙招呼屠金過去。閑話了幾句之後，便滿臉惶恐的問道︰「那……那些是什麼人？」