上回講到屠金與周書在校場上比武，引得許多軍兵圍觀，還驚動了建安軍統制鐘岳。在鐘岳的授意之下，屠金與周書又是大戰開來，恰在這時，只听得號角聲起，自轅門外逶迤走來一彪人馬。
鐘岳等人看向營門外的那彪人馬，為一人騎著高頭大馬走在頭里，引領著長長的隊伍正在邁進營盤。
只見他頭戴虎頭鎦金冠，身披大紫長斗篷，手提一把混元蛟綃蛇頭戟，一身太行寒鐵重鎧甲，**一匹南疆渡水踏雲駒。相貌正氣凜然，雙目精光四射，在營門外一聲高唱，更顯得其豐姿卓然，氣宇不凡，來人正是建寧軍統制馬白石。
馬白石的身後則是一隊百余人的勁裝鐵甲騎兵，個個連人帶馬均是一身精鐵戰甲，手中丈余長槍更是顯得霸氣十足，這便是南庭少有的幾支勁旅之一，與金國鐵騎兵相比也是有過之而無不及的「破軍」騎兵。望著這樣一支隊伍，鐘岳心中多少有些異樣，雖說自己身為中軍統制，可自己管轄的也只是水6步兵，若自己有朝一日也能統帥這樣一支鐵騎，沖殺在戰場之上，那該是多麼威風愜意的事啊。想雖這麼想，鐘岳還是按住自己的少許失落，臉上浮起笑容，舉步下了比武台，看鐙搬鞍，翻身上馬，迎向馬白石而去。
這邊屠金和周書見得有人來了，也是無法再比試下去，只得作罷。周書笑著走到屠金身邊，大笑著拍了拍屠金的肩膀道︰「好小子，有你的！」說完，便讓人披了鎧甲，領著自己一干人等也是尾隨鐘岳而去。
屠金光著膀子站在台上，望了望周書等人的身影，又望了望營門外進來諸人，在台邊拾起衣物，胡亂披了也下得比武台。這時劉方和幾個輜重營的兄弟走上前來，笑鬧著引了屠金而去，今日，確是該他們笑的。
試想以往，不說輜重營了，就算是前鋒營里也沒幾個是周書的敵手，在其手下能走過三、五回合都為數不多。屠金此次可以說是雖敗猶榮，居然能和這軍營中出了名兒的「周鐵拳」打得這麼久，而且還是第一個不是躺著下比武台的人，劉方怎能不覺得屠金這是在給自己長臉。
「誒，我說，屠金。你小子可真是看不出來，居然這麼能打。」劉方也不理會屠金汗淋淋的身子，一把摟住屠金的肩膀，意猶未盡的說道︰「照我看來，方才你若是拼著胸口硬吃他一拳，在他臉上能撈得幾分便宜，那就更酣暢了。」
听得劉方這話，隨行的輜重營眾人均是臉上浮起意婬的笑容，好似劉方這麼一說，周書的臉上便開了花一般。屠金听了卻沒有說話，也是沒有掙月兌劉方搭在自己肩膀上的手，而是顧自走著。
此時的屠金根本沒有想那麼多，與周書比武也僅僅只是當時的一時沖動，輸贏對他來說無足輕重，他只想回到營帳，狂飲幾口。自上次與葉林失散之後，他的舊病越的反復無常，時不時便會竄出來叨擾一番，唯有燒酒才能讓他獲得些許平靜。
只見得一路上屠金沉默不語地回到營帳，劉方等人也是沒了趣味，還道屠金是因為輸了周書一遭便積郁在心，稍作安慰之後，劉方等人也是顧自走開，只余屠金一人在營帳內獨自喝酒。
自上次與葉林失散，屠金便愛上了喝酒，應該說他是借酒水來麻醉自己思念的情愫。
一個人的孤獨，屠金也曾在與葉林相遇之後想過，可是沒有想到這種苦楚竟是這般難受，說也說不出來，抹也抹之不去，整日在腦海中起起落落，不得安穩。屠金還記得自己回到絕命谷中翻看那無數死尸的情景，當時的心情是既期待又害怕，他期待能在一眾死尸中找到葉林，卻也害怕找到一個死去多時、冰涼透頂的葉林。那時屠金終于知道龔虎為何在典通死時落淚，他也終于明白雷恭為什麼會因為替典通收尸而受傷，那種失去葉林之後錐心的痛楚比舊疾作還要難受。
一個人，如果沒有聚時的歡樂，還會有別時的難過嗎？
屠金自懷里掏出玉玨，慢慢的揉捏著，回想著葉林的音容笑貌。那已是許久以前的事了，但回想起來卻是歷歷在目，正所謂相見時難別亦難，此時屠金心中不禁狠狠的想道︰無論走到什麼地方，我都要找到你，小林子！
在屠金痛苦的記憶中，他不知道自己什麼時候出的絕命谷，也不知道自己怎麼會在野地里醒來？他所能想起的，便是他劇痛難忍，一下子暈倒在葉林懷中的，可等到醒來時，葉林已了無蹤跡，天上正下著茫茫大雪，在自己身上也已積了厚厚的一層，絕命谷在雪幕中已遠得看不分明。
當時想起前塵舊事，屠金猜得定是小林子帶著自己突圍出來，他到現在也是這麼想的。可是小林子到什麼地方去了？為什麼小林子會拋下自己一個人在野地里，難道是……每每想到這里，屠金總是不能釋懷。絕命谷內沒有葉林的尸身，絕命谷外他也找了好多遍，均是沒有葉林的影子，倒是見了好些伏虎寨人眾的尸身掩埋在雪地里，想來那群黑衣人定是要將眾人趕盡殺絕的。
哎，屠金又是嘆了口氣，他不願意再想下去，他知道越想下去葉林的處境就越危險，他寧可讓自己相信葉林拋棄自己一個人逃了，也不願去想葉林已經離開了人世。一口燒酒喝進肚，放下酒壺，屠金起身出了帳篷。
話說這邊馬白石領著一隊騎兵而來，鐘岳迎上前去寒暄了幾句之後，便引了馬白石來得中軍帳，分主客坐下。衛兵送來茶水及洗漱之物，馬白石哈哈大笑了幾聲，取下頭盔洗了把臉，喝過茶水後沖著鐘岳道︰「兄弟你可自在得很啊，在這里享受呢。」
鐘岳連忙笑了笑道︰「馬兄這不是說我抽忙偷空、不理軍務嗎？」
馬白石听了又是笑了笑道︰「你老弟這日子過得真是……老哥子羨慕得緊啊。」
鐘岳听了之後連忙道︰「都是都統厚愛，都統厚愛。馬兄就不要再折殺小弟了。」
馬白石和鐘岳又是雜七雜八的說了一遭，待得一干暑氣都散得差不多了，這才提起正事道︰「老哥這次可是給你添麻煩來了。」
鐘岳一听，抱拳笑道︰「不瞞馬兄，小弟我可也是清閑得無聊，整天坐著都毛疲茬癢的了。正琢磨著向都統討點事做呢，不想馬兄倒先來了，只是勞苦馬兄走這一趟了。」
馬白石听得鐘岳這麼說了，也是連忙謙遜道︰「說什麼勞苦不勞苦的，我也有命在身啊，要不然，就算你這兒再清閑我也不會專程跑來的。」說完，馬白石和鐘岳均是哈哈大笑起來。
笑住，馬白石將自己一行人的目的說了，听得鐘岳有些吃驚，不禁問道︰「此事當真？」
馬白石也是換了一副嚴肅的表情道︰「這等事豈容兒戲，而且這是都統下的命令，我怎敢亂傳。再說，那些賊韃子什麼事做不出來。」
听得馬白石鄭重其事的說了，鐘岳不禁站起身跺著步子，思量著該怎麼辦才好。方才听馬白石說來，金國人又有動靜，指不定又在準備什麼陰謀，這事說起來可大可小，然而為什麼都統卻只是讓自己派人先行打探一番呢？听馬白石的口氣，金國人這次的行動是證據確鑿，可是都統為什麼卻要自己按兵不動，只是做些預防呢？若要是讓金國人過了淮河，就不說這罪責有多大，光是這南庭百姓就該要遭殃了