孟舜華回來以後，一直不敢說起玉佩和紙條的事情，如今更是唯恐爹爹看穿，趕緊嘻嘻一笑，道︰「出嫁？這有什麼意思，還不是每日砍柴做飯的麼。爹爹，我若是走了，你和娘親豈不是氣悶得緊？反正我是不想嫁人的。」說話間，眼楮不住向東北處望去，不敢看著孟隱農。
孟隱農卻誤解了女兒的心思，清了清嗓子，笑道︰「好了好了，你終日說要陪著我，一顆心卻飛走了，又想去找阿慧去了？去罷去罷！陪著我這老頭子，你就氣悶得緊了。」孟舜華知道爹爹誤解了，暗松了口氣，連忙趁著這機會跑開了。
孟隱農口中的「阿慧」，是孟舜華所識的一個朋友。孟舜華搬到京郊後，跟著孟隱農過來集市賣字畫，機緣巧合，認識了一個賣炒栗子的姑娘，這姑娘姓陶，喚作福慧。陶福慧比孟舜華小了半歲，還不足十六，個子嬌小，面如滿月，膚色微黑，一雙漆黑的眸子，又大又靈，滴溜溜地轉著，看上去倒也是聰明伶俐，甚是聰慧，只可惜卻非有福之人。
她原本姓劉，出世的時候，母親便難產早逝，待她三歲的時候，父親娶了後娘回來，又生了個小弟弟。有了後娘，親爹自然也成了後爹，陶福慧非但自小要承擔一切家事，爹娘二人稍有不如意，便是對她一陣拳打腳踢，連那小她五歲的異母弟弟，也是仗了大人的勢，全然不將她放在眼里。待陶福慧十二歲之時，她實在受不了，便偷了家里十來個銅錢，逃了出來，一路西行，乞討到了此處。
她的名字有個「福」字，也許真是命中注定，一對賣炒栗子的陶氏老夫婦，無子無女，見她可憐，便收留了她，將她當作「義女」。劉福慧自然便成了陶福慧，賣栗子的老夫婦，自然也換作了賣栗子的小姑娘。孟舜華與陶福慧年紀相當，出身也是貧寒，自然是一見如故，待到孟舜華跟著孟隱農到市集賣畫之時，兩人便要聚在一處，嘀嘀咕咕地說些體己話。
「舜華！舜華！」孟舜華听人叫喚自己，抬頭一看，正是陶福慧，她正揮著手高聲叫喚，滿臉喜色。孟舜華大為歡喜，也揮了手，應道︰「阿慧！我來了！」待孟舜華小跑過去，陶福慧便拿油紙包了栗子，遞過去，笑道︰「呶，給你的。」孟舜華也不推辭，接過了，與陶福慧一道坐在長木凳上，掏出栗子，剝了殼兒就往嘴里送。
陶福慧望了望孟舜華前來的方向，猶豫了一陣子，問道︰「今日就你和孟伯伯過來？」孟舜華知道她醉翁之意不在酒，卻又裝作不知道的模樣，又掏出一個栗子，慢慢地剝著殼，笑道︰「不是我和爹爹，還有誰呢？」
陶福慧甚是焦急，扭捏了一陣子，又問道︰「他沒有來麼？」孟舜華自然知道，陶福慧口里的「他」，說的是誰，卻想著要逗她一逗，將剝好殼的栗子拋進嘴里，直到慢慢嚼碎了，吞了下去，這才故意做出迷茫的神色，慢騰騰地問道︰「他？哪個他呀？」