其實柳媛一次考慮這個問題的時候早在李莉那一批老兵退伍時。
鐵打的營盤流水的兵，每年都有兵來兵往。九月的時候就要考慮轉一級士官的人員，十月的時候軍轉辦就要開始忙碌起來，審核各部門交來的今年要退伍的人員名單。然後準備火車皮送走老兵之類的事宜。總的來說，送走了老兵才會接進新兵。新兵和老兵互不相見。
在正式的命令下達之前，總是會有很多的風聲。有說一班的誰誰誰要退伍了，或是三班的誰誰誰也要退伍了。總之從九月起，這連隊里的人心就開始有點不穩了。晚上開臥談會的時候談的內容也差不多就是這些。李莉在十月中的時候就已經交了轉志願兵的申請了。但一直到現在也沒有個消息。
自從上一回的不打不相識之後，柳媛跟李莉走得很近，李莉打報告轉志願的事情柳媛是知道的，所以時不時的也會打探兩句︰「李姐，有消息了嗎？」
「再等等吧，咱就盼著這些日子沒人來找咱談話。」李莉笑了二聲，但這笑聲感覺有點澀。按著以往的慣例，這轉志願兵的事是雙方面的事。你交申請了，我得討論一下，如果我們一拍即合，那就退伍名單里沒有你的名字。如果討論沒通過，就會有軍干部跟你進行單獨的談話。談話的內容也就是那麼回事，你愛國的心是好的，行為也是好的，但是地方的建設也需要你這些的熱血青年去支援的。總之一番話講下來即要不傷人心，也要叫人听了願意走。
「嗯，放心好了，這幾天一定沒人來找你談話的，就是有，我也幫你擋了。」柳媛跟著開了個小玩笑，稍稍寬一下李莉的心。其實人相處時間長了自然是有感情的，舍不得也是常理。雖然說剛開始的時候處的並不是特別好。「李莉，你家里人知道你要轉志願嗎？」
李莉點了點頭︰「知道的，之前我跟我爸打過電話了。家里還有個哥哥在照顧，所以我想志願的事他是同意的。對了，你還有大半年也要到二年了，你想過到時你要退伍還是轉志願嗎？」
柳媛搖了搖頭︰「沒想過，我家就我一個女兒。到時再看吧。」雖然說是說到時再看，其實是柳媛不知道怎麼處理才好。退伍吧，人不用每天訓練，肯定比在部隊里要舒服。轉志願吧，又怕家里父母不同意。不過這事還早，再等等吧。
十月一月初的時候，指導員找李莉談話了，談話過後李莉是紅著一雙眼回宿舍的。看到她那個樣子，柳媛也知道這一回李莉是要退伍的。上前拍了拍肩膀，什麼也沒說，柳媛本身就是個不會安慰人的，只好用行動表示了。抬頭看著宿舍里床位，這一回要空了四張，不知道補進來的新兵會是怎麼樣的。
十一月中的時候，連隊統一集合宣讀了退伍命令。柳媛看著一個個被點到名的老兵出列，一轉眼身邊的人空了一小半。被點到名的老兵差不多都是含著眼淚出列的。然後再抖著手解下自己肩膀上的軍餃交還給部隊。那種依依不舍的眼神叫柳媛一生難望。宣讀退伍命令之後，會有至少一個星期，最多半個月的整理時間，然後退伍的老兵就會被送上火車踏上回家的路途。
送戰友,踏征程.
默默無語兩眼淚,
耳邊響起駝鈴聲.
路漫漫,霧茫茫.
革命生涯常分手,
一樣分別兩樣情.
戰友啊戰友,
親愛的弟兄,
當心夜半北風寒,
一路多保重.
自從宣布了退伍命令之後，休息時大喇叭里放的歌都是這種離情不舍的。李莉跟幾個退伍老兵請了假去市里買了點小禮品。給一班長的護手霜、給柳媛的手套、給烏日娜的圍巾、給藍海的帽子……。然後在離開的前一天晚上，悄悄地放進他們的櫃子里。
二天天還沒亮送兵的車早早的就到了，李莉幾個本來想悄悄的走的，但沒想到一班長她們幾個起的比自己還早。再一看牙膏已經擠好、洗臉水已經打好。一班長笑著道︰「起來啦，就快去洗臉吧，我給你們拿早飯去！」正說著呢，藍海跟烏日娜已經將早飯打了回來。
這一餐早飯是吃的悄無聲，眼淚就著包子，怎麼吃怎麼咸。吃完早飯收拾完東西車的時候就到了。班里的人挨個跟退伍的老兵們擁抱︰「回家了，記得給我們寫信。家里有什麼特產也記得給我們寄點過來。」柳媛也不知道自己說了什麼，只是胡亂說些好叫自己的眼淚不要掉的那麼快。
送給了老兵，宿舍就空了一小半，要等著新兵下連隊後才會補充進來了。柳媛不由跟烏日娜她們感慨︰「這日子過得真快，我還記得我剛下連隊的日子呢，這一眨眼，我們也要成老兵，然後管那群新兵叫一聲‘新兵蛋子’了。」一邊說一邊還搖頭頭，逗得她們幾個直笑。
再後來就是新兵來了，再後來徐山開公司了，為日子過得很快，快得柳媛就是想靜下心來想一下問題的時間都沒有。
年的時候為了更好進行部隊內部的軍力評估，上層就決定來一次大的模底，進行模擬師輪戰，爭取將全軍各主力部隊全被都過了一遍篩子。然後按著戰斗力分個一、二、三、四。這麼一年輪一下來了，接著就輪到柳媛所處的這個a師了。
戰前動員了，背包也打好了。然後就等著投入戰斗了。
大家都知道，全軍的裝備都是不一樣的，有好的有差的。而往往會有一些部隊會優先配備，最好的裝備、最好的人才全歸他們，這樣配置出來的部隊會比一般的部隊要強。只是有了優先權，就要付出現應的代價。而這些部隊付出的代價就是要承擔模擬師的任務。
模擬師的任務就是模擬，模擬什麼呢？模擬美軍的作戰方式，模擬俄軍的作戰方式，模擬印度軍隊、台灣軍隊的作戰方式等等。然後在有演習的時候，用所其他國家的作戰方式跟我軍進行交戰，並從中找出雙方的突破點。這樣有利于我軍作戰水平的提高。
演習一般分紅方、藍方。在以前一般都是按著流程來，紅軍必勝。但84年大裁軍之後就有了爭論。爭論什麼呢，就是爭論為什麼紅方必勝，為什麼不能是藍方必勝呢？于是從九十年代中期以後的演習，只要是對抗性質就各按天命，以本事論江山了。
這一回柳媛所在的a師華麗麗的成為紅方，然後一場戰爭就這麼一觸即了……