賀老三死死盯著那朵蘭花，灰敗的臉上竟然慢慢透出一點紅潤，像是亡命之徒的垂死掙扎，「清者自清，魔教耳目遍布，前因後果，自會查個水落石出，而且之春長老既然穩居高位，想來必然有些手段，豈是听信謠言，任人攛掇挑撥之輩？」
我哭笑不得，十分無奈地道︰「三哥，這種事情一旦有人嚼舌，不論真假，是男人為了臉面都不會善罷甘休，何況之春長老那種道上混的，他對三哥做的種種，既是要三哥吃些苦頭，也是給別人看的，提醒不要覬覦他的女人，不要招惹魔教。」
賀老三癱在椅子上，好像被抽去了脊梁骨，嘴角翕動，半晌，頹然開口道︰「不瞞公子，我和秦樓蘇七娘確有數面之緣，蘇七娘做那迎來送往的場面營生，照過面也是正常，蒼天為證，我和蘇七娘頂多調笑幾句，對她從來沒敢動丁點心思。」
賀老三緩緩垂下頭，眼中黯淡無光，言語間滿是酸澀和挫敗，「我是沒什麼本事，靠著祖宗留下的微薄產業，反正不愁溫飽，天天不務正業混日子，如今半輩子下來，還是一無是處，家里人當面不說什麼，可我心里難道好受？我他媽一大混蛋，別說讓老婆孩子過好日子了，莫名其妙惹的爛事還連累他們跟著擔驚受怕，對不住他們啊。」
賀老三低著頭喃喃自語一般，話到後來已經數度哽咽，聲音漸漸低不可聞，有如夢囈。
里屋中響起一聲女人的啜泣，短促和輕微，待要凝視細听，卻又悄然如初，呵呵，我暗笑，有我當托兒，這番催人淚下的自我檢討加真情告白殺傷力不容小覷，冤家似的夫妻也能和解，賀老三這廝鐵定是故意的。
「三哥不必過度自責，很多事情想來三哥身不由己，別有不得已的苦衷。」我溫言勸慰道，「小弟無能，只能查到這個地步，還有一個好消息，三哥可要現在听？」
賀老三全然不見喜色，悒郁道︰「公子折殺我也，如此已經感激不盡了。」
我呵呵一笑，從袖中掏出一根三寸來長的木棍擱在小幾上。
「木棒？」賀老三頓時一臉疑惑，偷眼瞅瞅我，一臉迷茫地伸手拿過來，小心翼翼捏在指間，「這是好消息？」
「隨短箋一並送到。」
「好像是普普通通的柳木，打磨得還算光溜，不過當柴火太細，當要飯棍太短，公子恕我愚陋，這到底是……什麼寓意啊？」棍子在手里翻來覆去研究半天，賀老三依舊是毫無頭緒，于是苦著臉問我。
「呵呵。」我盡量笑得看起來不那麼邪惡，咳嗽一聲，曼聲揶揄道，「棍者，滾也，之春長老這是手下留情，饒三哥一條生路，但要三哥背井離鄉，從此遠離京城這塊是非之地呢。」
賀老三哭笑不得，癟癟嘴道︰「之春長老的意思是只要我離開京城，全家今後就能安生日子？」
「正是，江湖中人最重承諾，向來言出必踐，只要依言而行，永不踏入京城一步，三哥便可高枕無憂了。」
賀老三將木棍扔在幾上，快瞅上兩眼，又趕緊移開視線，那是一種極其復雜的眼神，畏懼、厭惡、茫然和猶豫，最後全部融入一聲低嘆，「之春長老真是仁慈呢。」
我不接茬，安然坐等賀老三消化，毫無預兆地遠走他鄉，任誰一時半會都接受不了，不過我一點也不著急，以這廝的精明，輕重緩急絕對明了，不會堅持太久就會下定決心。
果然，沒過一會，賀老三咬咬牙，霍地振衣而起，站直了老身板宛若青松，堅定地望向我，目光炯炯，一字一句宛若驚雷隱隱，帶著不可動搖的信念，「這些日子來多謝公子仗義相助，讓小人一家免于顛沛流離之苦，又不辭艱辛，以萬金之軀煩憂勞神，操勞小人之事，公子對小人全家恩同再造，大恩不言謝，小人曾立誓終身報效公子，服侍公子左右，然而小人慚愧，如今怕要食言，魔教勢大，小人也沒傻到硬抗死拼，做什麼用雞蛋踫石頭的蠢事，此番南下實在身不由己，公子的大恩大德，小人銘記于心，下輩子定當結草餃環，報答公子恩情。」
說完一掀青灰袍角，作勢欲行大禮，嚇得我「嗖」地躥過去死死架住，使出九牛二虎之力，連拉帶扯把賀老三按回椅子上，暗使巧勁，讓賀老三掙扎不得，不悅道︰「三哥如何使得。」
什麼叫人前人後，不對，應該說什麼叫識時務者為俊杰，賀老三就是榜樣，我恨得牙癢癢，肚里暗罵，求我調查迷案時信誓旦旦追隨左右，如今憑著我給的消息，知道了對方難惹，我又庇護不了他，就想一個屈膝打了我，以一跪把之前的諸般恩惠一律抵銷，還一股子大義凜然，然後拍拍**走人，揮一揮衣袖，從此天各一方，兩不相欠，哼，想的美，就算男兒膝下有黃金，他賀老三的膝蓋剁下來論斤賣了都沒這麼值錢，打得好算盤。
「我與三哥相識一場，那是緣分，三哥想來應該知曉我的為人。」偷偷鄙視自己一下，良心一時略有覺醒的跡象卻絲毫不妨礙我的反擊，嘴上說得利索，「三哥這麼見外就俗了啊，我幫三哥，因為當三哥是朋友，是兄弟，朋友如手足，一朝為友，便可兩肋插刀，赴湯蹈火，兄弟的爹娘孩子便是自己的爹娘孩子，打虎親兄弟，兄弟一心，齊力斷金，豈有大敵當前，便置三哥全家安危于不顧，始亂終棄的道理。」前面說得正氣浩然，自動吞下半句「兄弟的老婆便是自己的老婆」，之後的幾句卻是緩和了口氣，頗有些安撫寬解的意味，最後說到始亂終棄，嗓音嬌軟宛轉，幽咽含情，活月兌月兌的準怨婦口吻，如果忽略唇邊的冷笑和一刻沒離開賀老三身上的犀利眼神，乍听上去極像小情人之間的輕嗔薄怒。
賀老三笑容有些掛不住，訕訕道︰「公子義薄雲天，人神共鑒，小人佩服，佩服。」
我斜他一眼，不緊不慢道︰「呵呵，不才向來幫人幫到底，何況三哥的事情？」
賀老三臉孔紅了又白，白了又綠，簡直和我的雪碧造型有的一拼，斗雞眼中滿是懊惱和慚愧，不便接茬，只得一旁干坐著小心賠笑。
賀老三還是女敕了點呢，我暗嘆，沒有試探明白底細就妄下斷言，自以為我也一樣對魔教退避三舍，恨不得早點和他撇清關系，對他的事情無能為力，也沒膽子插手，于是早早把我踢到一邊，不再惦記，不過轉念一想，魔教的口碑還真糟糕透頂，就算不能讓人聞風喪膽，起碼也是畏如蛇蠍級別。