馬胡子听得熱血沸騰，擊節叫好，馬上問道︰「這樣的部隊我早就想要了，可是誰來練呢？」
薛鵬馬上軟了下來，轉眼看看路文，路文已經拿眼瞟向對面樹上的小鳥了，似乎在計算著是清蒸還是紅燒比較好吃。
馬胡子問了幾聲，似乎要火了，薛鵬的心里忽然一動，仿佛有個什麼念頭正在慢慢地浮上來，初時感覺好象有點不切實際，但是越想越心癢難熬。他忽然開口道︰「我來練。」
馬胡子大喜，連忙和薛鵬敲定，叮囑他一回山就要開始練兵，而路文卻在一邊露出若有所思的神情。
一路無話，當馬胡子終于站在大石門腳下，他大笑了三聲，又大哭三聲，大吼道︰「我馬胡子又回來了。」
在大石門門口，靜風向大家辭行，雖然薛鵬極力邀請他到山上去做客，他卻咬定了要早點去接受師父的責罰，黯然地離去了。
看到只有這麼幾個人回來，軍師很是驚愕，再看到薛鵬居然也活著跟回來了，軍師的臉就拉得更長了。
薛鵬躲在小房里結結實實地睡了個大覺，起床後就立刻去找陳虎。因為桃花的關系，寨里給陳虎安排了一間很大的房間，薛鵬去的時候，小金翠正和陳虎打鬧著布置房間呢。
薛鵬把陳虎找了出來，跟他說了練兵的事，陳虎想了一陣道︰「這是個好事，不過一定要把隊伍拿在自己手里，不然要是練出兵來卻給馬胡子和軍師搶了去就太虧了。」
薛鵬道︰「這些我也想過了，寨里的人我看都是不能用的，要到外面去招些人來，年紀小也沒有關系，重要的是一定要家世清楚沒有拖累的，最好都是些孤兒。」
陳虎道︰「這山下幾個村子我最熟了，不如過幾天我下山去找些小時候的朋友，只要我們手里有了槍，就不用再听他們擺布了。」他平靜地對薛鵬道︰「如果真有那麼一天，我希望你能把桃花姐搶回來。」
薛鵬苦笑了下，叮囑陳虎道︰「一定要小心，不能露一點風聲。」
陳虎本來已經起身要走了，听到這話又原地站住。他沒有轉身，只是沉聲道︰「放心，我向小不點過誓，我一定會給他報仇的。」
當天晚上，薛鵬又來到了後山，許久不見，賽賽出落得越美麗了，一雙眼楮就象會說話一樣，眨也不眨地看著薛鵬。
薛鵬被看得老不自在，連忙問道︰「師父在嗎？」
「我在這里，」白牡丹從樹後轉了出來︰「你不是從來不叫我師父的嗎？怎麼出了一次山就轉了口了，是不是在外面被欺負了。」
薛鵬尷尬地訕笑了幾下，忽然道︰「師父，我在外面見到了你的熟人呢。」
白牡丹漫不經心地道︰「哦，是什麼人啊？」
「他說叫杜心武。」
「什麼？」白牡丹幾乎連手中的拐杖都掉在地上︰「他回來了？他說了什麼？」
「他沒說什麼，只說無恨十三刀，刀刀無恨。師父，什麼叫無恨十三刀？」
白牡丹心不在焉地道︰「這是我們無恨門的絕技，講求出手無恨，出刀無恨。」
「那師父什麼時候可以教我這個絕技的？」
「你？」白牡丹抬眼看了薛鵬一眼︰「你還是先把基本功再練扎實一點吧，不要好高騖遠。」說完，白牡丹搖著頭，進屋去了。
看到薛鵬沮喪的樣子，賽賽連忙做著手勢，笑嘻嘻地表示會幫薛鵬把刀譜偷出來。
剛剛把陳虎和小金翠送下山去招兵，軍師就派人來找薛鵬。內堂里，軍師正在和一個人說著話，听到薛鵬的聲音，那人立刻站起身來笑道︰「哈，你這家伙，讓我一頓好找。」
薛鵬一看，原來是趕尸派的鐘雲其，軍師見薛鵬進來，好象蒙赦一樣，告了聲罪就離開了，鐘雲其也大大咧咧地不去管他。
鐘雲其一臉笑嘻嘻的，薛鵬也笑著捶了他一拳道︰「你怎麼知道我回來了？」
鐘雲其笑道︰「我都在這附近守了個把月了，看著你回來的，估模著你把事情處理完了才上來找你。」
薛鵬的臉色凝重起來︰「有什麼事嗎？」
「當然有了，我這次是專程來帶你回派里參加選掌門的。」
回趕尸派？薛鵬不由得想起那尸山肉海的場面，雖然自從他出了古墓以後就不再懼怕死尸，可是蒼蠅多了也惡心人不是？他搖搖頭道︰「我不去。」
「嘿嘿，不去可不行，這次師父能不能保住掌門之位，就要看你的了。」
「上次得了那個攝魂珠，你不是說就能幫上你師父嗎？」
「這個嘛，說來就話長了，時間緊迫，我們邊走邊說吧。」鐘雲其不由分說地拉著薛鵬就走，路上也有些小土匪探頭探腦地打量鐘雲其，被鐘雲其的眼光一掃，立刻就象見了貓的老鼠一樣跑得沒影了。
鐘雲其一邊走一邊向薛鵬解釋，原來上任掌門還沒有指定繼承人就離奇去世了，按照慣例由他的大弟子也就是鐘雲其的師父青松子暫時代理了三年掌門之位。現在三年期滿，各家弟子一直垂涎于這個位置，這次都是使盡解數來爭搶。有的拉攏本門前輩，有的結交外派高手，青松子只能憑著攝魂珠暫時壓住陣腳。但是掌門正式即位是要邀請武林同道來觀禮的，隨著來觀禮的人越來越多，就有人對青松子給薛鵬的這個神蛇體提出了質疑，認為這是典型的濫用掌門之權，還有人懷疑薛鵬就是青松子的私生子，青松子百口莫辯，只好讓鐘雲其來請薛鵬回山。
薛鵬剛剛才從外邊回來，實在是不願意再出遠門，可是拗不過鐘雲其軟語相求，鐘雲其還使勁吹噓趕尸派寶地山川秀美，林壑豐饒，比連雲峰這破地方可美多了。反正不管薛鵬怎麼說，鐘雲其是打定了主意怎麼都要拉著薛鵬一起走了。
出了齊雲寨後，鐘雲其就帶著薛鵬專門走人跡罕至的小道，薛鵬納悶地道︰「不是說趕尸派在湘西這里沒人敢惹嗎？怎麼看你好象做賊一樣？」
鐘雲其道︰「誰說我們沒人敢惹，只不過因為我們一直與世無爭，所以各家各派也都不願意來招惹我們，而一般的民眾听見我們的鈴鐺早就躲得遠遠的，正好讓我們保持著神秘。不過就是因為太神秘了，所以有人認為我們是歪門邪道，經常會有人來襲擊我們，還說是為民除害。不過，這次我倒不是怕那些無聊的人，而是防備我的那些同門。」
薛鵬點點頭，沒有說話。
越往西走，道路越是艱險，有時是百丈懸崖之上，鑿出僅能容腳的小徑，扶著山壁緩緩而過；有時是跨江一條粗索，象猴子一樣倒掛在索上，手腳交替著攀過江去。幸好一路上林樹春花，漫山紅遍，又有鐘雲其在耳邊不停的絮叨，倒也是不怕寂寞。
幽暗的林道邊，經常會出現一間陰森的小店，店里一個人也沒有，卻在店外掛著兩個素白的大燈籠，燈籠上還用朱砂寫上大紅的「奠」字。
鐘雲其看見薛鵬好奇的樣子，忍不住得意地解釋這些小店就是專門為趕尸人所準備的。趕尸人通常都是夜晚趕路，白天休息，通常是太陽一冒頭就會住到這樣的小店里，趕尸人睡外間，尸體都立在店後的大廳里，到晚上才搖著鈴鐺重新上路，店錢就直接留在桌上，除了店主也沒人敢來拿。
漸漸地路上看見的漢人越來越少，穿著花花綠綠衣裳的苗人越來越多，他們不象漢人那樣見到鐘雲其就跑開，反而還會大方地向他們兩人打著招呼︰「奇花，妮呀祖。」