大家全都驚得呆了，曹鐵和曹錫臉上都露出鄙夷的神色，陳虎也是一臉的尷尬，想要提醒薛鵬剛才說過的話。還沒走近，就听見薛鵬接著道︰「這些死人的東西都是有毒的，大家都要丟到這些缸里用水洗一洗，還有，大家的手和身子也要用這些水抹一遍，這樣回去以後才不會生病。」說完，薛鵬先帶頭把自己的手和身上沾到尸體的地方全部抹了一遍。
眾人這才釋然，曹錫先笑嘻嘻地跑出來，把兜里的東西全部丟到缸里，再月兌下衣服浸了水把上身抹了一遍，想了想，又開始月兌褲子。小金翠啐了一聲，紅著臉連忙轉身跑得遠遠的。
曹錫收拾完後，仔細地把缸里的東西全部撈出來裝回到兜里，下一個人連忙見機跑過來接著洗，呼啦一聲大家全部站在一起排起了隊。
薛鵬走到小金翠身旁，笑著道︰「金翠，你怎麼弄得一身紅彤彤的？」小金翠撅著嘴道︰「都是你要我去找的那種花，那個花葉又大，汁又多，一不小心就搞成這樣了。」薛鵬笑了一會問道︰「你從哪找的糯米？」「嘿嘿，就是做飯的老大爺給我的，我把糯米和花瓣攪到一起，費了好多工夫呢。」
這時候陳虎也已經洗完了，走過來坐到薛鵬身邊道︰「薛大哥，這個法子靈不靈的？」薛鵬笑道︰「當然靈了，這些都是趕尸派的人教我的，他們每次趕完尸以後就是用這種方法來防止尸氣上身。」
陳虎盯著薛鵬看了好久，小金翠也學著他的樣子對著薛鵬左看右看的，好象薛鵬臉上長出了花一樣。薛鵬好奇道︰「你看什麼？沒見過？」
陳虎搖搖頭道︰「不知道為什麼，這次上山我總感覺你變了好多，以前的薛大哥從來沒這麼愛笑的。」
薛鵬啞然失笑，正想說什麼，那邊的人已經全部清洗干淨，都慢慢地聚了過來。薛鵬看看尸體也已經燒得差不多了，便吩咐所有的人一起把周圍的草場清理干淨，不讓火勢蔓延開來，直到最後一絲火苗也完全熄滅，方才帶著人回山了。
守衛大石門的土匪正拉長著頸子等著換班呢，看見早上出去那一隊閑人又溜達回來了，還想再次取笑，忽然被走在前面的一個大漢一瞥，那眼神冷冷地好象在看著尸體一樣。這些土匪就覺得一股涼風從頭到腳地掃了一遍，連心頭都冷透了，竟沒有一個人能夠出半點聲音。
半夜里，薛鵬偷偷的爬起來，模到這些人的屋門口去听聲。幾乎每個房間里都傳出來噩夢中的囈語和尖叫喘息，只有曹家兄弟的呼吸聲平穩如常，不時還有幾聲歡笑。薛鵬點點頭，看來這兩兄弟真是可造之材。
接下來的幾天里，薛鵬沒有再折騰這些人，反而安排他們學認字。陳虎驚奇地問道︰「我們就算是要練強兵，那也不用學認字吧？只要會打仗就可以了。」
薛鵬回想起賀龍的部隊，搖搖頭道︰「不行，如果不認字，一輩子只能是做土匪的命。要想成為強兵，除了能跑會跳，還要會用槍，會用炮，還要會看地圖，打埋伏，要學的東西可多呢。」
說起認字，陳虎也都哭喪著臉，因為連他也沒上過幾天學，認不了幾個字。好在薛鵬要求也不太高，只要求學會一些普通的字，看懂一些簡單的命令，。一段時間下來，又是曹家兄弟學得最快。
薛鵬幾乎每天都要去馬胡子那里問問槍的事情，馬胡子卻總是不松口，到後來被薛鵬弄煩了，干脆讓路文攔住薛鵬不讓他進去。薛鵬終于知道在馬胡子這里是沒可能搞得到槍了，于是又想起袁文才說過的辦法——搶槍。
一個夏日的夜里，薛鵬又把他的隊伍拉出了齊雲寨。
這次下山，薛鵬是茫無目的的，只是因為在山上憋得久了需要下來活動下。在林村休息的時候，薛鵬問陳虎道︰「你知道附近哪里可以搞得到槍嗎？」
陳虎也是茫然地搖著頭，曹錫忽然冒出來一句︰「我知道。」
幾人都驚奇地看著他，曹錫眨著眼道︰「這連雲峰上那麼多寨子，哪一家都有槍，象我二哥原來跟過的熊老四，手上就有七八條槍呢。」
薛鵬想了一下道︰「不行，土匪太扎手，而且我們也就這麼幾個人，實在不可能打得下哪個寨子，混也混不進去。」
小金翠笑著打了曹錫一下︰「這個沒用，再想別的。」
曹錫眼珠轉了一下道︰「我在大豐集的時候，就听說北邊的猛洞河渡口那里駐了一隊稅警，好象人人都有槍，還有幾個經常來我們集上找花樓里的姑娘，看那樣子，和我們集上的土匪也沒啥區別。從渡口往東有個麒麟莊，莊里有一隊保安團，听說槍也不少，土匪都沒有敢往那靠的。」
他一說到保安團，隊伍中就有人道︰「原來這里附近的陳家村也有隊保安團，不過後來陳家敗落後就解散了，槍也不知到哪去了。」
听見陳家村的名字，薛鵬和陳虎的臉色都有些不自在。陳虎問薛鵬道︰「薛大哥，這兩個地方到底去哪個比較好？」
薛鵬道︰「稅警也算是正規軍隊，沒事還是盡量不要去招惹吧，我們去麒麟莊。」
一群人都在豎起耳朵听著他們的對話，听到薛鵬的安排，大家都顯得很高興。那個曾經表演過鐵頭碎石的魏青子顯得更加興奮，大聲道︰「好啊，我老舅就在那個莊上，這次正好順路進去看看他。」
薛鵬抓住他的話頭道︰「你有親戚在那里？那里面的情況怎麼樣？保安團厲害嗎？」
魏青子傻愣愣地道︰「是啊，我老娘舅就在那里做裁縫，他做的衣服可好了，什麼時候也叫他給你們都做一套。里面的保安團嘛，也就一二十人，我看也沒什麼厲害的。」
薛鵬高興地盤算起來，旁邊就有多嘴的問魏青子︰「你舅是裁縫？他會做什麼衣服的？什麼時候給我們做啊？」
魏青子得意地道︰「我舅做壽衣那是出了名的好，等有空讓他給你們一人做一套……」話還沒說完，就得到大家一頓合力的痛打。
麒麟莊前臨通衢，背靠大山，左江右河，路人往來如過江之鯽。薛鵬躲在莊前幾里外的小樹林里，看著黑洞洞的莊門，原來打好的主意全都用不上了，把魏青子叫來罵了一頓︰「你怎麼沒告訴我這里兩邊都是江河？這要是打起來，跑都跑不掉。」魏青子委屈地道︰「你也沒問過我啊。」
薛鵬瞪著眼看著他，魏青子也不甘示弱地回瞪著薛鵬。薛鵬拿他沒法，只好讓他帶一個人先進莊去打探情況，如果方便的話，就偷幾枝槍出來開溜。
這時天已近午，大家趕了一夜的路，都找地方開始休息起來，有幾個一躺下就出了陣陣的鼾聲。其他人模著空扁扁的肚子，遠遠望著魏青子二人大模大樣地走進炊煙裊裊的麒麟莊，都是羨慕得不得了。
等了許久，連一點動靜也沒有，就有不良的人懷疑這兩個家伙是不是在里面大吃大喝，把外面的人都給忘了，還有人起哄說不如一起撞進莊里去，直接吃了喝了搶了跑了算了。
正在大家議論紛紛如鴨子開會一般，麒麟莊里忽然響起了急促的鑼聲，接著響起了陣陣槍聲。薛鵬還在驚疑不定，莊門已經轟然一聲關上，莊牆上接二連三地出現了一個個人頭，一枝枝槍管也架起在了牆垛處。
頃刻間，四周如死一般的寂靜，剛才還人流穿梭的大道上一下子變得空蕩蕩的，那些忙忙碌碌的行人仿佛一起鑽入了地縫里。一只野狗在荒野里狂吠了幾聲，忽然聲音從中而斷，好象被人用剪刀一下剪斷了一樣，那情景說不出的詭異。
靜止了一段時間以後，莊門又再次打開，從莊子里面五花大綁地推出兩個人來。
薛鵬自從練了飛刀以後，目力也是大有長進，一眼就看出被綁著的正是自己派進莊去的魏青子二人。只見他們被打得鼻青臉腫，眼角處鮮血直流，幾個大漢還在肆意地對他們打罵。