薛鵬往他手上一看，曹錫手中竟然握住一把小手槍，純白玉的槍柄，看去煞是可愛。薛鵬臉色大變，還沒說話，張宗靈已經開口道︰「這是勃朗寧比利時m1911型，看來還是特制品，是有錢人家玩的東西。」
熊亨瀚也看了一下道︰「我記得當年辰沅道張學濟好象有這麼一把槍，我在周司令麾下見到他時，他也曾經拿出來看過。當時他最得意的有兩件事，一個是手上這把槍，一個是手下一個姓薛的帳房，听說聰明無比，曾于乾城斗詩十日，無人能對。」
曹錫正在愛不釋手地把玩著手中的槍，忽然看見薛鵬有點搖搖欲墜的樣子，問道︰「薛大哥，你不舒服嗎？是不是有點累了？這把槍我能留下自己用嗎？」
薛鵬臉色蒼白地強笑道︰「呵呵，你繳獲的東西，自然歸你用。」
曹錫歡叫了一聲，得意洋洋地去找小金翠炫耀了。張宗靈看著他的背影，嘆了一聲道︰「薛蛇牙的這個兄弟真是機靈過人，很象我的一個同學。」
杜聿明問道︰「是唐生明嗎？」
「不是，我說的是*，那也是個機靈鬼，沒人猜得到他的想法的。」
薛鵬回過神來道︰「唐生明？你們說的是哪個唐生明？」
「就是唐生智的弟弟，蛇牙你也認識他嗎？」
薛鵬高興起來，正要問，陳虎忽然指著下面道︰「你們看，下面好象安靜了許多。」
大家連忙一起湊到洞口往外看，只見外面混殺了這麼久，終于喊殺聲漸漸平息了下來，也漸漸開始有人戰戰兢兢地點起了火把，看到的卻是尸橫遍野，血流成河。
關麟征拊掌笑道︰「外面的菜涼了，我們去給他們加點料。」眾人經過剛才的一陣大殺，也都膽氣大壯，跟著他又往外面沖殺出去。
外面的土匪忙亂了這許久，都是疲累欲死了，怎當得了這些在山洞里面休息了半天的生力軍，許多人看到他們的大刀砍來，居然連避都不避，就那麼坐在地上，睜著眼被一個個砍死。還有力氣的也都不敢稍作反抗，了聲喊，四處逃竄去了。
等到連陳虎都累得坐在地上說不出話的時候，天色已經麻麻亮了，薛鵬扶著熊先生從山洞里走出來一看，四周已經看不到一個活著的土匪，殘肢斷臂丟得滿地都是，望去就象九幽深處的修羅場一樣。
為了防備土匪的大反撲，一行人不敢再作停留，直接找了條最近的路往山下趕去。走了一會，有人認出這里離陳家村已經不遠，于是大家把身上的血腥都清洗干淨，一路往陳家村而去。
進到村里，所有人都直奔客店，不一會就東倒西歪地紛紛睡去。
薛鵬躺了一會就睡不著了，似乎有許多事讓他不能深睡，腦海里總是有些混亂的思緒紛至沓來，攪得他不得安寧。看著旁邊睡得死死的陳虎，薛鵬嘆了一口氣，起身往街上走去。
薛鵬在街上漫無目的地走著，看著四周熟悉或不熟悉的屋舍，熟悉或不熟悉的人，感覺自己好象仍在夢中一樣。幾年不見，陳家村已經破落了很多，並且由于陳家已經全部搬走，村里顯得空蕩蕩的，此刻街上都見不到幾個行人。
幾年的時光，薛鵬也不再是那個文質彬彬的薛先生了，現在的他滿臉的胡須，一身的匪氣，沒有人敢與他對視，就是街邊叫賣的小販見到他以後，聲音都馬上低了八度。
薛鵬好象夢游一樣，先轉到了陳家的祠堂，這里現在已經變成了一間破舊不堪的大屋子，里面什麼東西都沒有，只有那依稀露出的金碧雕梁似乎還在訴說著往日的浮華。祠堂前的高台上布滿了塵土，薛鵬一步步走上去，每一步都深深印下斧鑿般的足跡。薛鵬站在空曠的台上舉目四望，耳邊仿佛又響起來當時的震天鑼鼓和喧囂人聲。
轉過祠堂，薛鵬走到舊日的公學里。不出所料，這里比起祠堂來更要破舊得多了，許多屋梁都已腐爛，現出里面的細細木絲。幾只大老鼠蹲在缺了腿的木桌上，用好奇的眼楮使勁打量薛鵬。
走進原來自己的住屋，薛鵬驚奇地現這里面的布置居然還沒有大的改動，矮幾上的茶座依然老實地呆在它的老位置上，只是茶壺茶盞多已消失不見，幾個幸存也是傷痕累累，裂縫重重。書桌、藤椅、木床也都各安其位，只是都斷腿折腰，早就不堪其用。薛鵬驚奇地現在鋪上散落著的棉絮布面，居然還是自己當年用過的那一床，依稀還能看出桃花為他縫補時所留下的針腳。薛鵬仔細撫模著已不再光滑的被面，不覺有些呆了。
拖著有些沉重的腳步，薛鵬轉到了陳家族長的老屋前。這里早已經成了別家的府第，門可羅雀，連門前的兩個石獅子仿佛也顯得沒精打采的。
薛鵬遠遠的看著熟悉而又陌生的紅樓，心里一片空白，在他眼前，似乎又出現了陳雅那張滿是淚痕的臉，在他耳邊，仿佛又回響起了陳雅那絕望的哭聲︰「你要是不要雅兒，雅兒就會死的。」薛鵬用雙手緊緊地捂住自己的臉，眼淚不斷地從掌縫間涌出來。
淚眼朦朧中，薛鵬不知不覺地來到了村頭的觀音庵。幾年不見，這里也物是人非，原本的矮牆已經全部被掀倒，現出里面孤單單的佛堂，整個庵里見不到一個尼姑，只有幾個髫齡稚童在殘垣斷壁間嬉戲玩耍。
轉過彎去，薛鵬輕易地認出了桃花賣藥的所在，小金翠的爺爺唱歌的所在，這里早已沒有了當年的人頭攢動，往來穿梭，只零星地布著幾家百無聊賴的小攤。
薛鵬的目光忽然被一家小花店所吸引，這家花店布置得非常雅致，從檐邊斜伸出幾枝待放的花枝，好象是迎客童子熱情的手臂。門前幾節台階，每一階上都左右擺上了幾盆怒放的鮮花，薛鵬雖然不認得，卻也能感受到這幾盆花的顏色搭配得恰倒好處，或紅或紫，或金或碧，處處顯出店主的匠心獨運。
店里干干淨淨地一塵不染，許多盛開的、含苞的鮮花紛紛散出濃郁的、淡雅的香氣，引得蜜蜂飛進飛出忙個不停。薛鵬注意到有許多不應該在這個季節開放的鮮花也都露出了笑臉，暗暗驚奇之余也對店主佩服有加。
店主是一個青衣的婦人，見到薛鵬在花叢間頻頻點頭，連忙笑著出來搭訕。薛鵬本來以為這婦人只是在蹲著侍弄花草，等她從花間轉出來後，卻現她居然是個殘疾。婦人的雙腿已經齊根斷掉，只在身體下面綁著塊木板，通過兩根布條綁在肩膀上，就這樣雙手一撐一撐的前後左右移動。
薛鵬看這婦人似乎有些面熟，卻怎麼也想不起來在哪里見過，想了想也就釋然，陳家村那麼多人，自己打過招呼有過一面之緣的人多了去了。他本就對陳家村有著深深的歉意，現在又看到這婦人的慘狀，大起同情之心，頗有意多幫襯她一點生意。
店主雖然殘疾，可是臉上卻滿是笑容，似乎一點也沒有把斷腿的事放在心上。最近店里一直生意清淡，現在好不容易來了薛鵬這麼個客人，而且看來還有意要多買幾枝花，店主也是滿心歡喜的要做成這筆生意。她略帶幾分得意地向薛鵬介紹起她的花朵，看那神情，仿佛她就是那揮灑如意的畫師，每一片花瓣，每一分綠葉都是她的杰作。
薛鵬在她的帶領下在花的海洋里徜徉，這些日子以來的奔波勞累，心力交瘁似乎都隨著陣陣花香飄散到無影無蹤。在店主的介紹下，薛鵬知道了麗春花又叫虞美人，知道了蘭如君子，知道了要時常唱歌讓花兒保持心情愉快，知道了何時施肥、何時澆水、何時除蟲。薛鵬感覺到這個店主對花簡直是無事不知，而且說起花兒的時候臉上漾起的那份神采連薛鵬都會有些感動。不過薛鵬雖然感動，卻也知道自己不可能學到象她那樣，自古以來只有對牛彈琴，要是自己也來個對花唱歌，那陳虎他們還不笑掉大牙？
薛鵬一邊仔細聆听著，一邊頻頻點頭，忽然，他的眼光在店子最里面的角落處凝住了。店主奇怪地順著他的眼光看去，只見在角落靠牆的地方種著一盆花，花成五彩之色，葉作互生之形，既華貴又素雅，如夢如幻。
店主笑著道︰「這盆花叫曼陀羅……」
薛鵬忽然一把抓住她的手腕，一字一頓地道︰「你，是，小，琴？」