穿過陣地，迎面是郁郁蒼蒼一大片林子，可以看見有絲絲霧靄在林間飄來蕩去。有經驗的土匪都指說這就是林子里有名的瘴氣，一來可以遮蔽住林間本就難尋的幾條小路，二來如果人在這瘴氣里呆得久了，也會慢慢地中毒而死。
沒等薛鵬開口，雲炎直接一揮手，從他身後走出四個奇裝異服的苗人，揮舞著手中的葫蘆淨瓶等，開始做起法來。
剛開始，並不見什麼異狀，隨著苗人不斷地施法念咒，慢慢的可以看見有淡淡的乳煙般的輕瘴被吸入到他們手上的法器中，而且顏色越來越濃，度越來越快，幾乎成了一條條白色的緞帶了。
看見薛鵬臉上的疑惑，雲炎解釋說象這樣的積存多年的瘴氣對蠱師的修行打油幫助，這些瘴氣他們苗寨的人早就眼紅了，只是因為這里是熊家兄弟的地盤，所以一直不能到手。
雲炎還笑著介紹道︰「你看，普通的瘴氣是白色的，那些帶粉紅色的是桃花瘴，帶淺紫色的是菊花瘴，帶淡綠色的是茶花瘴……」
雲炎還沒說完，曹錫忽然問道︰「那帶黑色的是什麼瘴？是不是烏煙瘴氣？」
厄？黑色的？雲炎連忙轉頭看去，只見在白如煙海的瘴氣翻滾中不知何時閃出了一縷烏濃如墨的黑氣，似飛一般朝那四個苗人撲去。
雲炎大叫一聲不好，急趕往自己的族人，可是終究已是來不及了。那道黑氣迅如閃電一樣繞著四個正在作法的苗人飛轉了一圈，那四個人立刻直挺挺地往後便倒。
雲炎檢查了一下，現這幾個人並無性命之尤，才稍稍放下心來。他滿臉怒色地對樹林里大聲吼著苗語，開始林子里面沒有回應，到後來，也許是雲炎罵得狠了，從林子里傳出一聲冷哼。
這聲冷哼剛一響起，薛鵬就感覺自己的心髒好象被重錘狠狠地敲了一下，進而好象有陣陣鬼哭之聲幽幽入耳，薛鵬不由自主地想起了陳雅，想起了陳飛，想起了賽賽，種種焦慮憂愁痛苦絕望的情緒紛紛襲上心頭，等到余音散盡，薛鵬已是淚流滿面，再看看其他人，也都是哭個不住。
雲炎這時已完全冷靜下來，他先長嘯一聲讓眾人恢復正常，然後眼楮眨也不眨地盯住面前的樹林。
隨著枝葉拂動，從樹林深處走出來一個人。這個人一身深黑的苗裝，只是衣服又破又髒，不知有多少年沒有洗過了。他的臉和身上的衣服一樣泛著油油的黑光，幾根胡亂編成的辮幾乎垂到了腳脖子上。從薛鵬的角度看去，這個人都好象只是林間的一塊陰影，如果不是他的眼楮還在閃著寒光，幾乎根本就看不出來。
薛鵬還在驚奇間，就看見雲炎默不作聲地做了一個手勢，然後帶著林中人找到一塊稍大些的空地，大聲叫薛鵬的人不要靠近影響他們斗法。其實不用他說，大多數的人听見蠱師已經是要屁滾尿流了，哪里還敢靠近，瞬間就散開一個大圈。
林中人仔細地看了一會雲炎，忽然咧嘴一笑，笑容說不出的輕蔑。雲炎神情凝重，隨手一招，一只蜜蜂從草地上飛起，劈面向對方撲去。林中人也不避讓，等蜜蜂飛到近處，從天上簌地飛下一只小鳥，一口把蜜蜂啄到肚子里去了。
雲炎不慌不忙，也不見怎麼作勢，草地里忽然蹦出來幾只黑背白肚的蛤蟆，一跳一跳的向林中人蹦去。林中人腳底下忽然游出來一條銀白色的大蛇，頃刻間將蛤蟆一口一個全部吞掉了。
幸好雲炎還有後招，一聲呼哨過後，銀蛇面前忽然出現了一只金黃色的蜈蚣，這只蜈蚣身長不過存許，卻百腳奔行如飛，一身金光閃閃的煞是好看。
蜈蚣于蛇乃是天敵，銀蛇見到金色蜈蚣，再也不復剛才面對蛤蟆時的威風，卻把身子盤了起來，只將一個頭露在外面絲絲吐信，希望能夠嚇退蜈蚣。
蜈蚣也不著急進攻，只是圍著銀蛇不停地轉著圈圈，銀蛇的頭也跟著蜈蚣的走動轉來轉去。不知道繞了多少圈以後，銀蛇終于按捺不住，一口向蜈蚣咬來。
蜈蚣等的正是這樣的機會，見到銀蛇張開的血盆大口，也不躲閃，直接縱身一跳，竟跳進了銀蛇的口中。
薛鵬等人正要驚呼，卻見那條粗長的銀蛇好象得了羊癲瘋一樣，死命地在地上翻來滾去。再過一會，銀蛇的各處皮肉如同多年的老樹皮一般爆裂開來，一團血污散處，金色蜈蚣從蛇月復中穿體而出，而銀蛇滾了兩滾，再也不動了。
蜈蚣獲勝之後，將頭昂起老高，仿佛在示威一樣，雲炎呼哨聲又起，蜈蚣隨著呼哨聲一點點地向林中人逼近。
林中人漫不在意地看著蜈蚣接近，忽然眉頭一皺，飛快地向旁邊移開，大家順著他的目光望地上一看，只見在他剛才戰立的地方竟伏著一只手掌大小的蠍子。這只蠍子的顏色與地面極為相近，不知道什麼時候潛伏了過來。看見自己的獵物跑掉了，蠍子高高地舉起尾針，好象就要彈射而出。
大家這才注意到，就在所有人的目光都在被剛才蛇和蜈蚣爭斗的場面吸引時，雲炎已經不聲不響地放出了許多毒蟲，蛇蟲鼠蟻什麼都有，還有許多奇形怪狀叫不出來名字的，這些毒蟲在林中人身邊圍成一個大圈，個個張牙舞爪躍躍欲試，只等雲炎下達最後總攻的命令。
雲炎趁著對手不注意，悄悄地布下了這個陣勢，心里也甚為得意。他一面不停地繼續放出自己煉了許久的靈物，一面小心地觀察著對方的神色。雲炎自成為蠱師以來，一直都只和自己的族人斗過蠱，還從來沒有和外人有過實戰經驗，今天這個對手看來蠱術極高，而且還是苗人中聲名最差的黑苗一族，這讓他興奮之余又有些緊張了。
林中人等待著雲炎盡情地放出他的毒蠱，眼看著四周密密麻麻地幾乎連站腳的地方都快沒了，才慢慢地從懷里小心地取出一個小布包，打開布包，里面是一個精致的小木盒子。林中人神態恭謹地把盒蓋打開，一道金光立刻晃花了旁觀眾人的眼。
等到大家揉好了眼楮注意看時，卻現盒子里面赫然竟是一條金色的小蠶。這只蠶通體金黃，真有如黃金鑄成，正懶洋洋地在睡覺呢。見到盒蓋打開，小蠶抬起頭看了四周一下，覺得好象沒什麼能引起自己的興趣，便把頭又擱到盒底的天鵝絨上，又準備開始睡覺了。
林中人輕輕地把盒子放到地上，撮嘴作哨似乎在和小蠶交流。過了半晌，小蠶才滿心不情願地跳出盒來，慢條斯理地向外爬去。
說來也怪，這條小蠶看上去肥嘟嘟的，只見其可愛之處，不見其有什麼可怖的地方，而且小蠶好象養尊處優慣了，走一步歇一停，好象閑庭信步一般向著雲炎布下的毒蟲圈去了。
從林中人取出金蠶的一瞬間，薛鵬注意到雲炎的頭上幾乎立刻就淌下汗來，也真難為他，這麼冷的天氣還能弄到滿頭大汗。再看看雲炎的毒蟲，雖然個個面目猙獰，凶神惡煞的，卻都只躲得遠遠的，沒有一只敢沖到金蠶面前的。
小蠶用它的小短腳慢慢悠悠地爬著，不一會就爬到了雲炎那條金色蜈蚣面前。蜈蚣戰又不敢戰，逃又不敢逃，只得伏在地上一動不動。
小蠶悠然地圍著蜈蚣轉了一圈，似乎在掂量肥脊，搖頭晃腦了好久才一下跳到蜈蚣背上。旁邊圍觀的眾人都听見很響亮的唏唏唆唆的聲音，等到小蠶跳下來時，蜈蚣的頭已經整個扁了下去，栽倒在地上再也不活了。
小蠶好象一下子來了精神，爬得也更快了，就這麼在毒蟲堆里穿行。四周圍住的毒蟲雖然數量甚多，可是卻都好象認命一樣只伏在地上任由金蠶把自己的頭吸干，很快地上就留下了一片蟲尸。
薛鵬看著雲炎的臉色越來越白，心里也很為他著急，這條金蠶不知道是什麼來頭，雲炎的蠱蟲見到它就好象當年看見的老虎見了山魈一樣，不敢動也不敢逃。再過了一會，毒蟲已經被清理掉了大半，只剩下一些分布較遠或金蠶暫時還看不上的猶在苟延殘喘。薛鵬看見雲炎的拳頭握得越來越緊，太陽**上的青筋似乎都要爆出來了。
小蠶一邊吃，一邊爬，慢慢地靠近了雲炎，正要對面前的一只蜘蛛動攻勢時，雲炎忽然大喝一聲︰「咄」，從雲炎口鼻之中忽然噴出一道綠光，直撲金蠶而去。