雲炎頓時語塞，過了一會笑道︰「看不出來你還這麼細心，連這麼小的語病都給你抓到了。」
薛鵬道︰「這些天見到太多的人和事，搞得自己也開始疑神疑鬼了，不過你要是對湘西的事情了如指掌我還可以接受，畢竟苗家在湘西那麼多年了，可是這麼久了，好象就沒有你不知道的人和事，你還是解釋清楚比較好一點，我可不想要個看不透的家伙老跟著身邊。」
雲炎悠悠地道︰「今天見到的段祺瑞，你知道是什麼人嗎？」
薛鵬沒好氣地道︰「我知道他是前任的總理，怎麼？他是你親戚嗎？」
雲炎模著下巴道︰「那你知道民國第一任總理是什麼人嗎？」
薛鵬想了想，搖頭道︰「不知道，總不會是個苗人吧？」
「你錯了，」雲炎看著薛鵬的眼楮道︰「民國第一任總理熊希齡，正是個苗人，而且還是我族中近百年來最出類拔萃的一名人物。」
薛鵬這下有點驚呆了，苗人總理？怎麼從來沒听人說過呢？不過他從來都是不怎麼關心政治的，再想想反正滿人都統治了那麼多年了，就算多出個苗人也沒什麼大不了的事。
雲炎繼續道︰「雖然熊希齡為人一直都很低調，可是他卻很著力地培養自己的情報體系，再加上他眾多的門生故舊，他的消息總是要比別人來得快一點準一點，所以他才能在各種政治爭斗中一直屹立不倒，被人叫做政壇老狐狸，他退隱的時候，把他苦心經營了大半生的消息網全部都交給了我，這樣我才能知道更多的事，不至于把我的族人帶進萬劫不復的境地。不知道這樣的解釋你滿意嗎？」
薛鵬靜靜地看著他︰「最後一個問題，為什麼你不自己干？」
雲炎冷笑道︰「自軒轅黃帝以來，漢人對我們九黎之民一直是極力打壓的，幾千年里，多少不世出的英雄就被漢人以非我族類，其心必異的理由殺害了，他們見不得我們強大，總是想盡辦法要扼殺我們的一切出路。這樣的故事我听得太多了，我絕不能容忍我的族人因為某些人的野心被再次屠殺，再次進入那周而復始的噩夢之中，所以，我不會站到台前來，也不會動用苗家的一兵一卒，我只會站在背後替你收集情報，給你出出主意，幫你奪取天下。」
薛鵬撇撇嘴道︰「那還不是要我做傀儡？」
雲炎輕笑了一聲︰「你自己想想，象你這樣的人，有人可以把你當作傀儡嗎？等你真的成功那天，我一定會學留候那樣功成身退的，伴君如伴虎，這個道理我的族人早就用傾之不盡的鮮血證明過了。我只要帶著我的族人重回故土，過著不被人打擾的日子也就夠了。」
薛鵬好奇地道︰「你老是說要重回故土，這個故土到底在哪里？」
雲炎呆呆地看了一陣天空，似乎那浩瀚的星辰大海就是他的理想之地，過了很久，他才嘆了一口氣道︰「我曾經研究過族里流傳下來的古歌謠，按照歌詞的描述，我推斷我們的祖先埋骨之地就是，直隸，張家口，涿鹿。」
「成交，」薛鵬道︰「就這麼定了，我幫你重回故土，你幫我打天下，不過，我希望以後你不要再有什麼事情瞞著我，讓我有種被架空的感覺。」
雲炎恩了一聲，卻依然抬頭看著天空，似乎被什麼東西吸引了一樣。薛鵬看了他一會，忍不住學他的樣子望天上看，卻只見到明滅閃動的星群，沒看出有什麼異常的東西來。薛鵬的眼楮都快給星星晃花了，想問又好意思開口，便要轉身離去。
剛走了幾步，雲炎忽然開口道︰「那個杜月笙，你一定要盡心巴結，將來一定會有大用。」薛鵬忍不住回頭看看，雲炎還是維持著那個仰頭望天的姿勢，好象一尊石化的雕塑一般，薛鵬應了一聲，終于還是走遠了。
听到薛鵬的腳步聲終于消失不見，雲炎的眼楮似乎眨了眨，兩行淚珠從他的臉頰飛快地滑落，如同天上迅劃過的流星。
第二天，當薛鵬來向杜月笙問好時，卻現其他幾人都已經在這里了，連一直關起門來養傷的林懷部都跑了過來。杜月笙的傷勢看來已經好了很多，意氣風地在給他們講述著自己雄霸上海灘的故事。
看見薛鵬進來，雲炎笑道︰「怎麼才起來？杜老板都說了好一會了，來來來，一起來听故事。」
薛鵬仔細地看了一陣他的臉，沒有看出他對昨天的事心生芥蒂的樣子，便也笑道︰「哦先不听了，我想過了，昨天得罪了岳維峻的老婆，只怕現在李雲龍正在到處找我呢，我們還是快些去長沙吧。」
雲炎想了一會道︰「從岳陽去長沙有兩條路，水路是經湘陰沿湘江下去，6路是經汨羅走官道下去，你準備走哪條？」
薛鵬還沒開口，杜月笙笑著道︰「你們還是走水路吧，這幾天6路可能會不怎麼太平。」
薛鵬沉吟片刻，接受了杜月笙的建議，考慮到小杜上次在沅陵訂船被人打了一頓，便安排阿多去聯系船只，小杜去街面上打探消息，畢竟袍哥不可能就這麼讓杜月笙跑掉，要是找到這里來大家可就一鍋端了。
等小杜和阿多一出去，林懷部就叫了起來︰「杜老板，接著說吧，青幫和斧頭幫在十六鋪碼頭打得怎麼樣了？」
杜月笙卻轉向薛鵬笑道︰「薛老板想必已經知道我是個什麼人了，那麼我們也開門見山，我很喜歡那個小杜，他人機靈，而且名字也和我年輕時候一樣，這次還救了我的命，我很想要好好報答一下他。薛老板能不能把他轉送給我，杜某必有重謝。」
薛鵬的臉一下就沉了下來，哼，救你命的又不止小杜一個人，你怎麼不說要阿多呢？還不是看到小杜一手飛石絕技，想要拉過去給你賣命。再說，轉送？小杜是個人又不是個什麼物品，怎麼能夠用轉送這種詞語呢？
薛鵬不去理會雲炎拼命對自己打的眼色，冷冰冰地道︰「不行，小杜是我的兄弟，除非他本人願意，不然我絕不會讓他離開。」
杜月笙微微一笑道︰「我完全能夠理解薛老板對兄弟的情義，但我仍然認為一點小小的補償能夠彌補手足分離之痛。薛老板可以盡管提條件，無論是黃金珠寶、煙土軍火，還是上海名媛、電影明星，又或哪一塊地盤，哪一條人命，只要是薛老板提出來的，我絕對照辦。而且以後薛老板就是我杜某人的朋友了，不管要做哪行生意，只要我說一聲，一定會做得風生水起，日進斗金。」
薛鵬越听越憤怒，這家伙把我當成什麼人了，他以為有了幾個臭錢就什麼都買得到嗎？他冷哼了一聲道︰「此事恕難從命。」
杜月笙也沒有生氣，嘆了一口氣道︰「唉，我知道突然這樣說你是很難接受的，不過你仔細想想，對于小杜來說，跟著我去上海一定會更加有展，這樣大家……」他看了看薛鵬的臉色，很聰明地沒有再說下去。
一時間房間里沒人再說話，只有繃帶上散出的藥味慢慢地彌漫開，幾乎要把薛鵬的鼻子都塞住了。正在尷尬時，小杜忽然跑了進來︰「杜老板，外面有人要見你。」
杜月笙一下子高興起來︰「一定是我的人到了，他叫什麼名字？」
「他說自己叫王亞樵。」
听見這個名字，雲炎驚訝地嘶了一聲，看到薛鵬投來的詢問目光，他輕聲解釋道︰「王亞樵，斧頭幫幫主，江湖人稱殺手之王。」
等到小杜把王亞樵領了進來，薛鵬的腦中還在被「殺手之王」這四個字所深深震撼，在他想來，有著這樣稱號的人一定是膀大腰圓，血盆大口，滿臉橫肉，聲如洪鐘的大猛人，以致于當他看見面前這個一身儒裝，一臉微笑，平凡到不能再平凡的男人時幾乎都不敢相信自己的眼楮。
杜月笙笑著過去拉起王亞樵的手對薛鵬道︰「薛老板，我來給你介紹下，這個就是我兄弟王老九，他最出名本事就是于百萬軍中取上將人頭，如探囊取物耳。」