春夢覺來心自警，往事般般應……或許如今的我最如這般，困頓不見，疑惑不見，警覺不見，日日只作分內之事，假裝清閑吧……
轉眼間，已是人間芳菲月，那些紅的嶄新的福字不過是經了正月里的片刻須臾，便漸漸沉黯下來，萬壽節的喜氣一過，這宮里便又是一個年頭的物是人非。這幾月，雖也曾見過八爺幾次，不過多半是捎來姐姐給我的新物事，我們之間，仿佛突然有了某種特定的默契，對于之前種種都再不提及，但我知道，真正的結束不會是這樣的，有些時候，越是刻意不提便越是在意……
背身望著回廊外的細雨，我停下手中的活兒，細細思忖︰「東廂姐姐……你說綺紅姐怎會擇了我去隨駕塞外呢？雖說在塞外碗碟上的活兒也得有人張羅，但誰不知這樣的機會，見著皇上的次數可就比從前不知多了幾許……怎麼會白白就把這樣的好事讓了我？」
「你覺得這對你來說……是好事麼？」她意到頭卻未偏地淡淡問了句，我只好強應道「素顏就是因為思及此種事宜……才幾分推月兌的，可前幾日姐姐卻怎麼，都不幫幫素顏？」
「妹妹……你這回要跟著去，有福則是這一生都無憂了，以皇上對孝懿皇後的情分，當真是看在這分上要了你去，還有什麼好愁的？……但若有其他差錯，怕也是難得躲過，總不能遮著掩著一輩子都不見人吧……這氣時候，明里暗里的已經有人蠢蠢欲動了，好妹子，去吧……」她緊了緊我的手，輕嘆道。這些日子，多虧了東廂姐的照應，如若沒有她，我與新來那時也沒有太多差異吧。
我略一凝神，低喃道︰「姐姐……我竟是避不開這紛紛擾擾的宮闈之斗麼？」早知終會要經歷這些，當初那般躲避選秀女，也是一番白白的折騰吧……
「蛛網可以日積月累越結越大，卻在一陣疾風驟雨過後，殘破不全，飄零地掛在空中……素顏，知道你是什麼嗎？」她隨手撿起一塊碎瓷，雲淡風輕地略略一帶，一張原本就在風雨中搖搖欲墜的蛛網，只一下，便殘破不堪……
「你不用做這塊碎瓷，你得掌著這塊碎瓷的心……」為什麼……總覺東廂姐姐似乎是在挑唆我加入那無盡的爭斗中去一樣，她說話時瞬間狠厲的神情那麼陌生，給我帶來微淺的恐慌……
幾天前，便有皇上的諭旨下來，下月孟仲，便預備著行圍塞外了。原以為這樣的事情與我沒有絲毫關系，綺紅姐卻難得的好心勸說了一回，據她所說，往年御膳房的人，也都是要經過嚴格的挑選才得以隨駕塞外的，今年卻是獨獨因了我讀過幾篇書，才貌也的確在她們之上，管事的公公才特地選了我去……半信半疑之下做過幾番推月兌卻是無用，我才勉強接受了這個現實。
「四貝勒最近怎的不常來了？」東廂姐語不驚風地淡淡問了句，卻莫名地攪散了我的思緒，心底涌起了一陣分辨不清的情緒。
那晚送走四貝勒時，無意中現有人替我洗淨的碗碟，心里頭便一直記掛著，沒想到自哪以後四貝勒竟常在傍晚的時候來找我，隆冬的時節，他綰起袖子竟在冰冷刺骨的水中擦起碗碟來，最初時我萬分啞然，還以為像他這樣天生貴冑的身份，是最不屑于做這種下人的活兒的，他卻不以為然地笑笑；「下人也是人，若是連下人的事都做不好，還如何談別的呢？」
那種郁結在眉心的煩惱，便使他的笑也變得僵硬，我只得無奈地說︰「自古但凡能成大事的人，從不會放過這些細小之事，四貝勒如果有志，定會成功的。」
他的瞳眸幾乎是瞬間失卻了溫度，冰冷如霜，直直地逼視我，但這樣的眼神已不是第一次承受，我有了經驗般地坦然回望過去，沒有一絲一毫的猶豫與遮掩，他方才斂了斂雙目，作驚訝道「看來你還讀過不少書！」
宮中祖制，是不許宮女識文斷字的。我因而只說，誤听誤撞略略識得幾個字，卻不會寫……實際上，我也是的確寫不好的，莫說這三百年的變化實在是太多，便是古體全都認識，字也是不敢拿來獻丑的，雖在八爺府中時也曾臨過不少帖子，卻因為一段時間的疏忽又擱置下了，但我卻不知……一句無意之間的謙話竟會讓他如此上心。
一整個隆冬，他總會過一、二日便來小雜院呆會兒，與我同屋的宮女們只望著身份貴重，卻連他是四貝勒都不曾知道，他卻不在意，偶爾讓手上活兒嫻熟的人教他擦擦盤子，竟也學得不亦樂乎，只是背轉過身去搓著生起凍瘡來的手時，我都會忍不住輕笑出聲來，那雙白皙修長的手，在陽光下翻轉的樣子和他冰冷狠厲的眼神時常糾割在一起，唇邊的笑綻到一半也不禁停住。
這些時候，我從來都不曾見過東廂姐姐，似乎是巧合一樣，每每只要四貝勒一來，東廂姐便因了什麼事情而恰恰不在，如此反復，若只單純說是巧合，倒不免教我生疑了……
入春後，他每每路過這里都不忘從養心殿給我帶來幾本書，雖是專程帶給我看，但大多是說兵法的，這個季節的活兒似乎比起年節下的輕松了很多，每日里無事便也會捧著那些書恣意看看，通常時候……他那樣渺然的眼神總從一側自然而然地落在我身上，有時也會問起我過去的事，但我通常都是敷衍。
幾乎一兩月的時間，對于他的到來我早已形成一種習慣，我知道，他正欲從我的身上找尋一些關于過去的懷念，也許只是看著我的樣子，能讓他想起孝懿皇後，但也許……還會因為別的東西……
「他來的時候姐姐卻總是不在，如今不來了，姐姐倒念起來了……東廂姐是……」待舉目一望，四下也已沒了東廂姐的影子，我剛剛……竟是因為想什麼想得那麼入神呢？不由微微一怔，「東廂姐……我懂你的意思了。」