一時間，二人在迷蒙的如霧晨光里皆是緘默，我心想多留亦是無益，豁然道︰「八貝勒既是這樣趕早來了，自然也不能白跑，奴婢雖無可遂了貝勒爺的願，貝勒爺大可以另尋李諳達通稟，李諳達服侍皇上已久，經的事多，自會比奴婢有分寸多了……」
他沒有理會我的話，只是定定地凝著我，像是極其艱難地開口道︰「揚州府的富商家眷，若是告破當今皇上委任的欽差大臣辦事苛刻暴戾，假借籌銀賑災之意妄意掠奪揚州城內鹽商家中女眷，搜刮珍稀民間玩意兒，不知皇阿瑪會作何感想？」
我心中驟然一震，似有一時的落空，卻很快地被掩飾下來，面上波瀾不驚地微笑道︰「若是屬實，必當是王子犯法庶民同罪，但若不實……我相信清明如聖上不會放過這個中亂生謠言污蔑二位欽差大臣之輩，不知貝勒爺如何看呢？」
他面無表情，反倒是抬眼望向了別處，悠悠開口，似在說一件與自己不帶分毫關系的事情，「屬實與否總要有證據確鑿，想是有了證據，皇阿瑪不想信也難吧？」復而他又感嘆道︰「平日里看四哥也是謙謙君子，素來正經明理，十三弟向來更有大俠之範，不曾想竟會出這等差錯，著實也是太不小心了。白白一趟籌糧賑災的差事，本是博了老百姓喜顏，卻……尚儀常在側旁也要多多點醒才好。」
張目直直逼視著他，有太多的倔強與不平在眼波中流轉，他卻坦然回望。好像事不關己，「尚儀何必這樣看我，先前尚儀有言你我理當將心比心，互相理解，我一時覺得尚儀之語有理才思及尚儀心情。先為告知了此事……」
我冷冷一笑。如何我都不會相信胤會做出這等愚蠢之至的事來，僅憑我與十三地交道。也敢斷定十三阿哥不會做出這等小輩苟且之事。八貝勒這樣分毫露骨地將他們的計劃告知于我，無非是在激我。若我當真以此為怵才稱了他們的心意……
想到這我不禁挑目展顏︰「得八貝勒的理解奴婢實在受寵若驚，只是听聞八貝勒所述此事實在覺得驚訝，日前在皇上近前侍候，只听得老百姓編有名謠天不驚，地不驚。就怕四爺叫回京！奴婢疑惑既是四貝勒與十三貝子真如八爺您所言做下那樣不利民心的事，百姓何來這樣地歌謠，難道大清國地子民竟愚鈍到為求一時只需，排貶富商而是非黑白都不分了嗎？且不說奴婢不信，相信八爺作為堂堂皇子，更是不會信的吧？」
語畢，咄咄逼人地雙目直探向他泛著光澤地瞳眸，那雙眸子里有一瞬的失神，似乎不曾料到我會有如此直接了然地言語。神色中有一絲絲不可捕捉的失落。幸而迷蒙的天色中看不太清晰，瞬間地察覺已讓我心頭有隱隱的不忍。我自知這樣的情感不可再出現，遂低頭行禮，「奴婢還趕著去御前侍奉早膳，不陪八爺了……」
他微一頷，示意應允。
大殿之外，听著朝堂內地據理力爭，有人贊欽差此行籌銀買糧賑災深得民心，解了朝廷百姓的燃眉之急，功不可沒，是康熙朝浩蕩皇恩的雨露布施；亦有人進言欽差一行行事過于苛刻，逼富商捐銀，態度之強硬過分激勵，非立身之本，治國之道……但凡語意一出，無不是為著自己的一星半點利益在為本家美眼，康熙良久亦是沉默，直至堂上已無人爭辯，方才威嚴道︰「行事如何，方法如何，尚在其次，但胤、胤祥一行的憂國、憂天下之心朕是看在眼里，籌銀買糧辦得百姓沿途稱好，河工也加固堤……但因天災降水不斷，河患始終不休不止，朕有意親歷查探災情，于正月廿二于京師出南巡。」
語音饒轉殿內半晌，旋即響起臣子們俯叩安地聲音，我的心里卻是喜憂參半，南巡……總算是離胤越來越近了，但讓九阿哥十阿哥離他們的勢力範圍越近，便越有可能落入他們的套中，如今便是最要謹慎的關頭，有不得半點差池。我忽而思及今晨八貝勒地談話，覺得他既已把話說地明了我亦不可大意，趁著仍在朝上立馬向偏廊行去，環視了一周確信無人我才敢學了四聲布谷鳥叫，不過須臾便有個機靈的小太監從身後拍了拍我，「素顏姑娘可有事吩咐小地？」
我點點頭，將他帶至偏生些的地兒細聲道，「你可能替我聯系上四爺？」
他賠笑道︰「小的可不就是奉了爺的命替姑娘周全的？姑娘有何事盡管吩咐小的，小的必能替姑娘傳達上四爺！」
我點點頭心下一松，從寬袖里取出一卷細細的紙輒，用寬袖攏起按在他手心，故意揚聲道︰「這些碎銀你收下，以後再留意些替我搜羅這些簪！」余光所及並未見有耳目之人，我才欲轉身離開，那小太監忽而訕訕笑道︰「姑娘心思著實縝密，小的自嘆不如，四貝勒還特意囑咐奴才提醒姑娘在宮中多加留意，如此看來四爺是多慮了……」
我聞言微微一笑，「不過是宮里規矩，時日方過終要留意這些，若連這分毫避匿都不知又怎能站穩自個兒跟腳？」佯裝不服道︰「四爺這不是是小覷奴婢麼！」
那小太監掩口笑道；「四爺這是關心姑娘呢！」
眼見時候不早，我微微正色︰「別貧嘴了，這信兒你可一定要給我平安送到。皇上南巡你可有機會隨侍？」
他見我如此神情，也立馬收了笑意，「四爺臨走之時也未曾料到皇上會突然之間南巡，並未給小的指一個恰當職位，奴才這次……全然只能踫天意了！」
我默了一會兒，道︰「這倒無礙，我保你隨駕南巡即是，你傳信給四貝勒，告知他︰京中安好，暗有相沖，暗有相助。素顏自會權衡。」