第1章︰千紫萬紅安排著只待春雷第一聲
光緒三年，即1877年。
春節過後的中原大地，正是青黃不接的季節，去年的收成早已吃完，今年收獲的季節還很遙遠。走在街上很隨意地舉目望去，到處都是被寒冷和饑餓折磨得憔悴不堪的臉，這些臉雖沒張口說話，但他們的目光和神情卻在告訴你︰盡管春天到了，我還是很冷，很餓……。嚇得地里的野菜遲遲不肯鑽出地面，害怕一露頭就被饑腸轆轆的人給挖去煮吃了。
春寒雖料峭，卻擋不住萬物復蘇，鶯飛草長。
常言說︰一年之計在于春。陰歷二月初二，乃是「龍抬頭」之日，是中國人信奉的「上上大吉」之日。
天未亮，家家喧嘩，戶戶熱鬧，人們一打開屋門就開始忙碌起來，又是燒水洗頭洗腳，又是到井邊洗衣服，口中還念念有詞︰二月二，洗洗頭，打的糧食滿屋流；二月二，洗洗腳，打的糧食子粒飽；二月二，洗衣裳，打的糧食無處放；二月二，洗……。
辰時，旭日東升，五彩繽紛的霞光盡染大地。河南安陽蔣家村的一座豪宅大院里，房舍櫛比，瓦壟密麻；椽牙高啄、廊腰慢回；明窗暗掩，金碧輝煌；在一個小巧玲瓏、幽雅別致的房閣里，不時的傳出一位少婦撕心裂肺的陣陣哭叫︰「哎呀……受不了了，疼死我了……老爺救我呀……。」「哪個女人生孩子不是過次鬼門關，夫人把力氣用在喊叫上還不如用在使勁生孩子上，這種疼痛是誰也替代不了的，喊老爺也沒用……」一邊的接生婆半是埋怨半是勸慰的說。
房閣外，豪宅的主子——馬丕瑤，如置身滾湯的油鍋，不停的來回走動，雖是春寒季節，此時的他卻汗 衣濕，屋里痛喊的是他的側室夫人呼延氏，每喊一聲，他就心疼如碎；他的母親、正室夫人及兒女們，也在一邊焦灼的徘徊，全家人都是有勁用不上。
正在這時，府門外由遠而近——高聲急傳︰「聖旨到！馬丕瑤听旨……！」隨著喊聲，一簇錦衣玉袍的皇宮內監直奔馬府而來。
馬丕瑤听到管家的火稟報，立即率領全家奔出後宅，黑壓壓跪倒一片，五體投地的迎接聖旨。
隨即，錦衣玉袍的人群里，走出一位威嚴肅穆、手持拂塵的年長執事。只見他右手揮灑一下拂塵，熟練而敏捷的將拂塵斜放在胳膊根部，莊嚴而尊傲地展開黃燦燦的聖旨，聲洪音亮的高呼︰「馬丕瑤听旨！」呼罷，他乜斜一眼齊刷刷跪在自己面前的馬府人——那頂禮膜拜的尊恐樣，油光肥厚的臉上露出滿意的表情，這才開始宣讀︰「宣︰奉天承運，皇帝召曰，署河東監掣同知官員馬丕瑤，限三內赴山西解州，署理解州知府，欽此。」宣讀完，又居高臨下的看著馬丕瑤，尊傲的說︰「馬丕瑤接旨！」
馬丕瑤誠慌誠恐地接過聖旨。高呼萬歲。然後。恭送皇宮內監出府而去。顧不得松歇一口氣。又焦急慌忙地率領全家奔後宅。離後宅老遠。便听到呼延氏仍在一聲高過一聲地嘶喊。
千紫萬紅安排著。只待春雷第一聲。隨著房閣里呼延氏那刨月復挖心般地一長聲痛喊。一陣清脆地嬰兒哭啼聲響徹馬家宅院。
立時。馬丕瑤笑逐顏開。他地母親和夫人也長松了一口氣。他地兒女們歡笑著。家奴、婢女也忙碌起來。端盆地端盆。抱嬰褥地抱嬰褥……
接生婆紅光滿面地從屋里走出來。合應著東升地旭日。沖馬丕瑤躬身下拜說︰「恭賀馬老爺喜得千金。」「好好好……好啊！」馬丕瑤激動得不知說什麼說。一撩衣衫地下擺。急步邁進屋室。
他地母親和夫人也在眾兒女們地簇擁攙扶下。趨步邁進。
房間里。案椅適放。幃幄漫掩；琴棋閑置。香奩未啟。馬丕瑤火急來到幔帳斜掛地床前。用手模著呼延氏那汗水如洗地秀臉。極盡心疼地說︰「夫人辛苦了。」然後。他從婢女手里接過剛來到人世地女兒。喜不自禁。百看不厭。可他還沒有看夠。他地老母親就在一旁迫急地說︰「快遞給為娘吧！這是為娘地第七個兒孫。還是個孫女。太好了！為娘就喊她七丫。快讓為娘看看七丫……。」「哦好好。」馬丕瑤愛不釋手地將愛女遞給母親。接著。他地夫人和兒女們也爭先傳看。
錦衾香枕里，呼延氏那分娩後的憔悴倦容上，綻放著幸福甜蜜的微笑，她已知道自己的夫君將要離府去解州赴任，只見她嬌無力的喘著，說︰「老爺，趁著您未去解州赴任，給女兒起個名字吧！」
「嗯，」馬丕瑤愛憐的看著疲憊不堪的呼延氏，點點頭說︰「愛女的名字嗎，老夫在接生婆稟報的同時就已起好，就叫青霞，青，出于藍而勝于藍；霞，乃朝霞，愛女降生在辰時，春天的辰時，正是朝霞萬丈、光輝濃映之時。嗯……就愛女出生這時辰，和老夫為她起的名字，長大了一定是巾幗不讓須眉呀！哈哈哈！」
馬丕瑤說罷，哈哈哈大笑，深為自己為愛女所取的名字滿意。