馬丕瑤出了老太太的院閣，一路穿花踏徑，出了後宅的大門，直奔前廳。因為月光太皎明了，天幕上的星星倒顯得蒼白淡弱了。
吉森兒回來了，吉森兒從山西回來了，吉森兒去山西考察煤礦回來了，不知此行有沒有收獲……
盡管馬丕瑤不贊成吉森的山西之行，可他仍然希望兒子能如願以償；盡管他給兒子寫了介紹信，可他仍然很擔心……
客廳里燈火通明，燭香彌漫，馬丕瑤一步跨進去，沉著穩重之中透著急切——急切想看到兒子，盡管他在山西解州任職，長年與兒子分離，可這次不同，這次是兒子到外地考察實業的，他內心深處也隱隱的有一種盼望。
吉森早已听到父親的腳步聲，父親剛一邁進，他迎上去便拜︰「父親，吉森回來了。」
「哦。」瀉融融的燈光之下，馬丕瑤扶起兒子，動情地看著。盡管光線迷離，盡管兒子的精神旺盛，可他仍能從兒子的喘息里嗅到了疲憊和困倦，他想讓兒子早些休息，不管山西之行順不順利，皆可到明天再說，他心疼兒子。
突然，馬丕瑤驚異地現，客廳里除了幾個熟悉的院丁之外，還有兩個勁裝束身的陌生面孔。並且，是兩張年輕的、與眾不同的，連眼神里都透著陽剛之氣的陌生面孔。
二人是一高一倭。高的健壯，憨厚，盡管燭光迷離，仍看出來他的膚色偏黑；倭的清瘦，俊朗，膚色白皙，兩只炯炯有神的大眼楮在迷離的燭光里左顧右盼。
「父親，吉森從山西回來，特意拐到嵩山少林，請了兩位少林俗家弟子。」吉森見父親突然望著兩個陌生面孔怔看，連忙與父親引見︰「這位清俊灑月兌的白面少年叫馬轅，與我們是一家子呢，都姓馬，今年27歲，少年時便父母雙亡，被少林寺收為俗家弟子；這個高大威猛的青年壯士叫劉鐵，今天23歲，也是自幼父母相繼離世，都是苦命人。」吉森邊說邊示意兩個年輕人上前拜見自己的父親。
兩個年輕人會意，立刻躬身上前︰「拜見馬大人。」
「哦？」馬丕瑤更吃驚了，清瘦白面的馬前雖說二十七歲，看上去，倒比那個體格健壯的劉鐵年少了許多，也可能是燭光迷灕昏黃的緣故，像個青春年少之人一樣，一顰一視之中，便透著掩飾不住的張揚與精明。
馬丕瑤抬手示意兩個年輕人平身。望著吉森。心想︰這也是建煤礦所必須有地嗎？
「呵呵。父親。」吉森看到父親地迷惑。笑著說。「貴州乃西南邊垂。真所謂是天高皇帝遠呀。況且又是異族蠻地。路途遙險。山道崎嶇。听人說那里地盜賊猖獗。大白天也出來劫人。父親這次前去赴任按察使。吉森放心不下。才特意給父親請了兩位嵩山少林俗家弟子。帶在身上。以防不測。」
「哦。」馬丕瑤微微點頭以示明白。隨即又搖搖頭。擺擺手︰「呵呵。為父兩袖清風。身無橫財。防什麼不測？真是地……呵呵……」
馬丕瑤嘴上這麼說。心里卻被兒子地這份孝心所感動。一時是幸福無比。人啊。一上年紀。特別在意來自兒孫們地關心。誰也不例外。
「只有這樣。吉森地擔心才減少一些。」馬吉森攙扶著父親。緩步走向中堂右邊地紅木椅子。
馬丕瑤撩起下袍。輕輕向後一抖。穩穩重重地坐蔞刻有花紋地紅木椅子上。端起僕人剛剛遞上地茶水。輕輕品了一口。緩緩放下茶碗。抬頭望著吉森︰「這次山西之行如何？」話一出口。馬丕瑤便後悔了。明明心里想讓兒子早些體息。怎麼又往這事上扯。可能是被兒子地孝心所感動地吧。所以就會忘乎所以。
「慚愧，」吉森羞澀地低了低頭，復抬起，貌似很難啟齒地說，「怪吉森沒听父親言勸，此次考察，吉森現，確實像父親說的那樣，做煤礦風險極大，可吉森還現，因為土質的差別，那邊的煤礦技術，在我們這里根本行不通，
「嗯。」馬丕瑤點點頭。兒子盡管空此一行，不過能客觀地認識到這麼多問題，還是有收獲的。
吉森繼續說︰「可最大的障礙還不僅如此，最主要的是，經濟上的匱乏……」
「經濟匱乏？」馬丕瑤專心地听著兒子的匯報，並打斷兒子的話，提出疑問。
「是的，我們家除了這座祖上傳下來的厚宅之外，幾乎就是一無所了，我總不能為了開煤礦，而賣了祖宗們辛苦置辦的固定家業吧……」
「呵呵，」馬丕瑤笑了，听了兒子的這些分析，他很高興，便擺擺手，打斷兒子的話︰「呵呵，不虛此行，這就是我兒最大的收獲，很好，怪不得古人說‘行千里路，破萬卷書’呢……」
「這不是最大的收獲，最大的收獲是，吉森又找到了一條進購荼葉的好途徑，比在茶園直接收購還便宜，並且是質量上乘，我真是想不到，人家的茶葉生意竟做的那麼大，都做到外國去了。」吉森說著，附耳父親。
「嗯，」馬丕瑤邊听邊欣慰地不住地點頭，然後端起香茶，輕輕品了一口，說︰「好啊，意想不到的收獲，那以後就好好的經營眼下的生意，煤礦的事，就不要再提及了……」
「不，吉森精心經營打理好手下的生意，就是為了蓄積實力，一旦時機成熟，仍要涉足煤礦的開，這是吉森的理想，如果不實現，豈不枉活一世。」
「哦？」馬丕瑤吃驚地抬起頭，注視著這個對讀書和做官都不感興趣，卻偏偏喜歡商賈的兒子，真是‘兒大不由爹’呀，人的愛好和興趣決定著人的成就和事業，如果非逼著他讀書求仕，可能他會一事無成，而渾渾噩噩地度過自己的一生，嗯……這樣也好，經商雖說被有些高官厚宦之人所不齒，可總歸是條正道。馬丕瑤想到這里，「嗯」了一聲，微微點點頭，輕緩地放下手中的茶碗，說︰「好了，我兒一路辛苦，早些休息吧，你二弟任翰林編修的授任書已經下來了，皆等你回來相聚之後，便啟程入京，待你二弟入京服任，為父也要啟程了。」馬丕瑤說著，站起身，輕輕撫拍一下兒子的肩膀，愛憐的說︰「為父與你二弟不在府邸，你祖母又年事已高，府里的一切事情，皆落在我兒的肩膀上了。」
突然，一陣急促的腳步聲由遠而近，朝客廳奔來，人還沒有進來，聲音便提前飄了進來︰「大哥回來了，」吉樟一邁進屋，便攪碎了一屋靜謐的燈光。當他看到了父親，連忙躬身上前施禮說︰「哦，父親您也在呀。」
馬丕瑤一看到這個次子，便想笑，也說不上是喜歡的笑，還是不屑的笑，總之是想笑。之所以想笑，主要是這個吉樟，滿腦子的都是讀書呀，入仕呀，做官呀，光耀門庭呀等等，從小便是這樣，並且還老想著做大官。不過，他也確實努力奮進︰光緒五年，他鄉試中舉人；光緒六年會試，又榮登進士；光緒九年的殿試又被選為庶吉士；現在又被授任翰林編修。
「咦，大哥，這麼滄桑呀，還沒開煤礦呢，怎麼弄得像剛從煤窯出來的一樣。」吉樟上前，一把握住站在父親一旁的哥哥。
「哼，你哪里像個翰林編修的模樣。」吉森笑著推開吉樟的手。
「出了這個府邸，我便像個翰林編修的模樣了，在這個府邸里，我永遠都是父親的好兒子，哥哥的好弟弟，嘻嘻嘻！」吉樟說著，轉身看父親的臉色。
馬丕瑤欣慰地望著兩個兒子，臉上流滿了滿足和陶醉。
「這下稱心了，翰林編修可是個大官了。」吉森抬起手，去撫模吉樟的肩膀。
「對于你來說是個大官吧，我卻不樣認為。」
馬丕瑤陶醉著，幸福著，很不想打亂這樂融融的氣氛，可畢竟夜深更重，他心疼兒子，便不打算再與兒子們閑談逸語，便揮揮手，說︰「夜深了，都早點休息，吉樟準備充分，為父看著你進京服任之後，立即啟程赴貴州上任，不能太耽擱了。」
「吉樟看著父親啟程赴任貴州之後，才進京服任。」吉樟望著父親，晃動著一臉的燈光說。
「呵呵，不要爭執了，你先進京服任。」馬丕瑤說著，邁步出了客廳，月兌掉一身的燭光，又披上傾瀉如水的月華，離開前廳，步入後宅，一路穿花踏徑，緩步向呼延氏的院落走去。心里是說不出的舒暢和稱心︰長子山西之行，雖無收獲卻勝似收獲；次子進京服任之後，自己也要攜呼延氏母女啟程，赴任貴州按察使。