馬丕瑤抬起的腳，立即受驚嚇似的放了下來，他吃驚地回頭看著身後的幾名侍衛侍從，用責怪的口氣問︰「哦嗯？怎麼回事？」
身後的兩名侍衛，沒等馬丕瑤的話音落地，便飛快地奔向傳出嚎叫聲的瘦街暗巷。
馬丕瑤也踩著侍衛的足跡，邁步向傳來呼喊聲的暗巷一路急走。
車夫、使女、還有一個侍從留守在呼延氏乘坐的官車旁，其它人全跟著馬丕瑤走進了暗巷。
突然從燈水璀燦的繁華街道猛一進入暗巷胡同，馬丕瑤的腳步不由自主的緩鈍起來，年邁的他，像個盲人似的伸出手，在黑暗中模索著前行，身後的侍從急忙攙住了他︰「老爺您別急，他們兩個好像到了出事地點了，您听那嚎叫聲弱了不是。」
「別出人命就好，肯定是賭博引起的。」馬丕瑤猜測地說。他在侍從的攙扶下，腳步穩重且快了許多。
暗巷很暗，有的庭院前似乎栽種著一兩棵營養不良的樹木，但只能看到樹的暗影。暗巷也很窄，能听到有的庭院里傳出的嘩啦啦的流水聲，還有窗子被晚風吹開後出的自動關閉聲。暗巷很深，馬丕瑤覺得越走離那嚎叫聲越遠，也可能是嚎叫聲漸漸低弱的緣故。
當馬丕瑤走到出事地點時，那殺豬般的嚎叫聲已經停止，出事的院子里已有好多左鄰右舍在圍觀。
院子沒有院牆，只用稀稀疏疏的蘺芭胡亂圍扯著，在夜色里，像孩子位扯著手在玩老鼠打洞的游戲。
昏黃的燈光從屋子里映射出來，早先趕到的兩名侍衛見馬丕瑤到了，急忙大聲喲喊︰「都讓開，馬大人來了！」
沒等侍衛劈路，圍觀的人早為馬丕瑤閃開一條能擠進去的過道。
馬丕瑤剛抬腳邁進屋子。伏在門檻上地一個暗影便「嗷」地一聲撲向馬丕瑤︰「大老爺快送我進地獄。是我殺了我們全家……」
喊聲與剛才听到地嚎叫聲極為相似。馬丕瑤猜測。剛才那殺豬般地嚎叫聲。很有可能出自她口。
可她只是一撲一叫。話沒說完便毫無聲息地癱了下去。一動不動。再也不出一絲聲音了。
恰在這時。身後地侍衛將點上地火把高高舉起。立時。前邊圍觀地人驚恐萬狀。大聲唏噓著。紛紛後退。並恐懼地驚叫起來︰
「啊呀！」
「媽呀！」
「哎喲！」
「天哪！」
「嚇死人了！」
「太慘了」
……
馬丕瑤定楮看時，也驚得向後倒通幾步。
只見零亂不堪的屋子里，橫躺豎臥著三個生死不明、年齡不一，而又血跡模糊的身軀，再加上剛才撲向馬丕瑤的那個女人，就是四個人了。
從他們躺在地上的姿勢上看，像是剛經過了很激烈的搏斗︰一個是高大嶙峋的男人，呈追趕狀——直挺挺地斜臥在一片血流中，他雙手緊握著一把菜刀，伸向伏在門檻上的婦女，菜刀上血跡模糊，鮮血淋灕不止。男人的後面是一個骨瘦如柴、披頭散的姑娘，她匍匐在地上緊緊抱著男人的雙腳，像是奮力拖著男人不讓他的菜刀砍向門檻上的婦女，她身體下面同樣流著血。男人的右邊是一個十多歲的精瘦少年，他身著破衣爛衫，頭蓬亂，手舉一把鋒利的鋼叉，可能是準備刺向男人的，但終究因為傷勢太重而支撐不了，呈現出「 」的一聲栽倒在地的原始形態，鋼叉也順勢從他手里滑落，掉在男人的身旁。
從性別和年齡上看，這四個人太像一家四口了。如果是一家人的話，那應該是相親相愛，合睦相處的，怎麼自向殘殺起來了？
但從他們倒地的表面姿勢上看，拿菜刀的男人像是個強者，是個入侵者，其他三人像弱者，像自衛反擊者。
一個侍衛早已跨步進去，用手在四人的鼻孔下面試探了一會，起身稟報︰「馬大人，這個拿菜刀的中年男人還活著，其他三人皆已氣絕……。」
侍衛稟報的聲音沒落地，圍觀的眾人便像炸開了鍋︰
「老天沒長眼呀，該死的不死，不該死的倒死了。」
「阿飆一死，這家就太平了，阿飆怎麼不死呢。」
「苦命的阿金呀。」
「小西更可憐，攤上這麼個父親，他才十二歲呀。」
「都是讓阿飆給害的了。」
……
听著眾人的議論，馬丕瑤似乎知道了都是一個叫阿飆的男人造成的，他便突然轉身，面向身後黑壓壓的圍觀者，厲聲問道︰「這是怎麼回事？拿菜刀的男人是誰？誰是阿飆？」
「拿菜刀的就是阿飆，這幾年他可壞透了，真不是個好東西。」馬丕瑤身旁的男人搶著回答。
「是的是的……」眾人爭先恐後地附和答話的男人。
「這到底是怎麼回事？」馬丕瑤面向答話的男人問。
答話的男人向前跨了一步，激動地說︰「馬大人，他們是一家人，本來好端端的，很幸福，阿飆憑力氣做工，他老婆也找些輕活兒做，他們的兒子也開始到學堂讀書了，可沒想到這個阿飆在幾年前痴迷于賭博，整天在賭館里混，後來，又吸食起鴉片，只靠阿金一個人做零工來掙錢養家，微薄的收入連吃飯都顧不住，哪還有錢讓丈夫賭博吸鴉片呀。可阿飆就到處借錢，他又沒能力償還，後來那要債的踏破門，阿飆沒有錢還債，就背著阿金把十幾歲的女兒賣到了妓館，有時他也往家里領男人，逼著老婆在家里接客。後來他女兒染上了陰病，被妓館趕了回來，可他仍逼著女兒在家里接客。他兒子早就不讀書了，小小年紀便到碼頭上做搬運工……。」
隨著男人的敘述，馬丕瑤本來就沉重的心情，越沉重了，像有一座沉重的大山，狠狠地壓在他的五髒六腑之上，壓得他喘不過氣來，壓得他想振臂高呼︰賭博吸毒害死人呀！
「馬大人馬大人！」敘述的男人正說得興奮，一個年長健朗的老人突然擠進來，打斷男人的敘述，腔洪音亮地說，「馬大人，這個阿飆可禍害人了，就是活過來了，也要判他死刑呀……」
「是呀，一定要判他，就是不判他死刑，也要判他入獄，讓我們過幾天安生日子吧。」眾人打斷老人的話，幾乎是不約而同地說。
老人舉起雙手，使勁在空在拍了幾下，示意圍觀者安靜，然後，他激動而氣憤地接著說︰「他偷東家，模西家，害得左鄰右舍不得安寧。我是看著他長大的，他本來是善良的，怎麼也想不到他現在會變成這個樣子，其實他也挺可憐的。」
老人說著「嗚嗚」哭了起來，圍觀者中便一陣沉默，停止了對阿飆漫罵。
老人止住了哭泣，擦了把眼淚又接著說︰「我就住在阿飆家的隔壁，今天收工早，回家時正看到阿飆往家里領了幾個男人，逼著老婆女兒接客。誰知他兒子突然回來了，見父親逼姐姐和母親接客，便憤怒地拿起鋼叉，去刺那些男人。我出去買酒時，正看到那些男人們嚇得抱頭鼠竄。當我買酒回來，就成這樣的了，可能是阿飆沒收到錢，急紅眼的他便拿起菜刀砍兒子，又可能是阿金是想阻止丈夫殺兒子吧，看到丈夫真的砍兒子，便隨手抄起家伙與丈夫撕打起來。唉……可憐的阿金呀，多好的媳婦呀，還有可憐的香香和西西，香香今年才十八歲呀，本來可以嫁人成家的，西西小時候很胖的，你看他現在瘦成啥樣，十多歲就出去做工養家……」
老人說著又禁不住哭了起來。圍觀者也跟著落淚。
這時，倒在地上的那個拿菜刀的男人忽然申吟起來，他拿菜刀的手也跟著他的申吟動了幾動。大概是眾人的談話聲喚醒了他。
侍衛快上前，奪過他手里那把殺死了妻子、兒子和女兒的血淋淋菜刀，又把他的雙手反縛住。
負責本街道治安的公差和團練也在這時趕到了現場。馬丕瑤給他們做了合理的分工安排之後，便心情沉重地離開了。
當他走出那個蘺芭扯起來的院子，忍不住駐足轉身，回頭望了望那個蘺芭扯起來的腌髒院落，只見幾間搖搖欲墜的破房屋，正飄蕩著混濁搖拽的燈光，像一個正要撒手西去的病人，似乎被人一踫就會變成一堆廢墟。那混混濁濁的燈光，將里三層外三層的圍觀者，染抹得像幽靈一樣恐懼而模糊。
坐在官車上，馬丕瑤傷感地將呼延氏擁在懷里，愛憐地吻著她的秀，便想起了那個阿飆的妻子，一個叫阿金的女人，她應該與自己懷里的呼延氏是同齡之人吧，可她……唉！可憐的女人，過去是弱起來至弱，今晚是強起來至強。弱時，她是不得已而弱；強時，她也是不得已而強。不管她是至弱或至強，都流露著她的無奈和絕望呀。
可這一切的不幸之源，都來自于一個「賭」字。
馬丕瑤下決心禁賭、禁毒。
可賭館、煙館在這里是合法的，因為賭館、煙館將其收入的四成都上繳了，他馬丕瑤說禁賭、禁毒就能禁了？豈不犯了這里高層人的忌恨和斷了當地財政的一項大收入了？
回到官邸，馬丕瑤奮筆馳書，連夜給皇上寫秦折︰吾王萬歲，微臣赴粵任職，但見賭風頗盛，賭館林立，因賭博而引起的搶掠劫竊，斗毆傷人之案，幾于無日無之。
吾王呀，縱民為賭，實縱民為盜。欲止盜非先禁賭不可，欲禁賭非裁四成陋規不可。
……
馬丕瑤在秦折中，將賭館和煙館給本地黎民百姓造成的危險一一細述，樣樣祥明。第二天一早，便把奏折報了上去。