青霞一行人來到武昌，因為劉鐵的死訊一直讓她不能釋懷，一直讓她走不出悲痛，所以，她一見到二哥馬吉樟，如同游子見到親人一樣，哽咽著喊了一聲「二哥」，便猛撲過去，伏在二哥的懷里，嚎啕大哭，就像久別了幾個世紀突然重逢一樣，泣不成聲。
「怎麼了七丫？」已近五十的馬吉樟，立時臉色大變，他以為妹妹青霞遭遇了巨大的末日之災，急忙心疼地捧起青霞那淚流滿面的俊臉，像捧著自己的心一樣愛惜。
「二舅！媽媽這幾天一直在哭！也不吃飯了！」聰明的鼎元，知道面前的馬吉樟是自己的二舅，便拽著他的官袍，告訴他媽媽的。
「哦！」馬吉樟急忙抽出手撫模一下鼎元的女敕臉，接著望向青霞。
「劉鐵被劉氏族里的人殺死了……」青霞泣不成聲。
「哦！」當馬吉樟知道青霞並沒有遭遇末日之難，他驚詫的表情，一下子轉變為雷擊一樣的震撼，他的身體不由自主地搖晃了一下，一點也沒有因為知道妹妹沒有遭遇末日之難而輕松。他猛抓起青霞的雙膀，急切地問，「劉鐵武功高強，為人忠良，劉氏族里的人為何殺死于他？」
于是，青霞一五一十的把劉氏族人自她的赴日之後，搶收她家秋糧，到她家的店鋪和商行里，利用暴力瘋狂地借銀，並打傷大掌櫃之事，全部告訴了二哥馬吉樟。
「哦……原來如此呀！」馬吉樟松開青霞。低著頭，垂著雙臂，神情悲痛地不停地踱步，像是陷入到沉思的另一個世界里。劉鐵，黑而端正的五官，不善言語，但卻忠良溫厚，當初。大哥馬吉森帶劉鐵進府地時候，正趕上馬吉樟升任翰林編修，當時，他一看到劉鐵，立即便有了讓他跟隨自己進京的想法，只是當他听說大哥劉鐵跟隨父親赴邊垂之時，他便再沒有了這種想法。後來，父親又把劉鐵送給了妹妹青霞。他當時還在心里抱怨父親，一個女孩子，已經有淑女了，如里需用武功高強的劉鐵，簡直就是埋沒劉鐵嗎！可現在，當他得知劉鐵被劉氏族人殺害之事，突然明白了父親的愛女之心，也知道了妹妹雖說坐擁巨資。可她生活的是多麼的艱難呀……
馬吉樟想到這里，來到哭泣的青霞面前，輕輕擦去她臉上的淚水，愛憐地說︰「先回後堂去，讓你二嫂陪你們，我忙過公事，我們再祥談，這當著外人地面，不宜談家務事。」馬吉樟說，抱起鼎元。遞與身邊的公差，並吩咐他說，「帶小姐和小姐的朋友們到後堂去！」
初秋的上旬夜，風涼月黑，燈燭熒煌之中，青霞在二哥和二嫂的房間，仍是哭泣不止︰「自耀德離世之後。劉氏族人如狼似虎。我所花之資，好像皆是他們的一樣。處處阻撓，婆婆就是在他們的打罵聲中離世的……」
「唉！清官難斷家務事！」吉樟嘆息著說。「有時，錢多未必是好事，財多也釀禍呀，特別是弱者擁有了太多地錢財時……」
「特別是弱者？」青霞睜著淚眼。驚怨地望著二哥問。「我七丫怎麼弱了？即使我七丫是弱者。那弱者為什麼就不能擁有錢呢？」
「在世人地眼里。孤兒寡母本身就是弱者。是家庭不健全地弱者；而在百分之八十地世人心里。弱者應該是貧窮者。應該是如覆薄冰一樣誠惶誠恐地生活。應該是舉步維艱。步寸難行和可憐兮兮地做人；只有這樣。弱者周圍那些自認為是正常健全地世人們。心理才平衡。才感覺舒服。而弱者一旦生活地美滿或逍遙悠閑。或富足幸福。這周圍地世人便。而七妹你呢！恰恰不按周圍劉氏族所需要地那樣去生活或做人。他們心里能平衡嗎？就像大清帝國一樣。就不斷地遭到了列強地欺凌了……」
「劉鐵死了。七丫心中痛不欲生。向二哥哭訴。哥哥就是這樣開導妹妹地……」青霞哽咽著埋怨二哥馬吉樟。
馬吉樟地夫人見青霞泣不成聲。也立即責怪起丈夫來︰「是呀！這娘家人。就是專為出門閨女出氣地。況且。你這個哥哥還是個湖北撫察使。讓我們七丫如此遭受那劉氏族人地欺凌。我這做嫂子都看不上了……」
「你住口！」馬吉樟突然一聲怒吼。憤怒地喝斥妻子。「你不要再火上澆油了！七丫受族人欺凌！我這做哥哥地心里。那真是如刀割一樣疼痛！你還在一旁添亂！你可知清官難斷家務事。難道說讓我帶人去與劉氏族人拼殺嗎？那劉氏族人如此猖狂。目視無人。那是因為人家也有背景地。劉氏族里為官之人。最高地官至正三品！知道嗎？」
馬吉樟訓斥罷妻子。又轉向抹眼淚地青霞。「還有你七丫。你也是皇封地一口誥命夫人。雖無實權和俸祿。但卻是皇封地。你在日本。所識之人再講什麼自由。再講什麼新思想。再講人權。可現在你還是站地大清地統管之下。還是皇帝制。他劉氏族人欺凌你們孤兒寡母。欺凌你這個皇封地一品誥命夫人。那就等于欺凌當今聖上。知道嗎！這次回去。也把這亮出來。還有你二哥我現在地官職。也給他們亮出來！事在人為！到當地縣衙里。以一品誥口夫人地名義去告狀。我再給袁總督去信說明一下……」
馬吉樟訓斥了妻子和青霞之後，仍然怒氣不息，他喘著粗重地氣，猛抬胳臂，一把將桌案的茶具推翻在地，嘴里悶聲低吼著「他們欺人太甚至」，拂袖而去。
夜深了，風涼了，人睡了。世界靜止了，可馬吉樟夫妻和青霞，仍然夜不能寐，沉浸在劉鐵死亡地悲傷里，沉浸在劉人族人欺凌青霞的悲憤中。
古人雲︰有朋自遠方來，不亦樂乎。盡管來地是妹妹帶來的朋友，馬吉樟仍然毫不怠慢，連夜收拾一下公門里的繁亂之困。準備第二天帶領妹妹及她的朋友們，游歷武漢的蛇山。
蛇山，又稱黃鵠山。馬吉樟之所以提議游蛇山，是因為著名的黃鶴樓的遺址就在蛇山之上。黃鶴樓，是始建于三國吳黃武二年的一座歷史名樓，與湖南岳陽樓和南昌地滕王閣，並稱為江南三大名樓。而黃鶴樓，因為名人騷客的留詩稱贊。而高居三樓之。因為，俱說沒有被兵燹之災毀壞之前，
第二天，當辰初的太陽，自遙遙的地平線上，冉冉而升的時候，馬吉樟已帶領著青霞一行人登上蛇山，在黃鶴樓的遺址處尋了一家干淨精致的酒館。眾人臨窗而坐，立時視野開闊，遠山近水皆一覽無余，特別是滾滾東流去的長江水，波濤翻滾，洶涌東去，放眼望去，立時給人一種洗盡胸中古今愁地舒暢和豪爽。
馬吉樟雖任湖北按察使數月，可他一到湖北便被困籠于公事案牘之中，今日借妹妹攜客人來此。也可以偷得浮生半日閑，以游玩的心情出來游歷一下早已慕名已久的黃鶴樓。盡管樓已不在，但蛇山上的黃樓遺址仍存。所以，他望著波濤翻騰著東去的長江水，立時感慨萬分，激動地提議︰「今日登蛇山，游覽黃鶴樓遺址。沒有詩詞助興。便不盡興，我提議。我們每人都要吟詩一，而所吟之詩。還必須與黃鶴樓有關，並且，詩中還有「黃鶴樓」三字，否則，罰他飲酒三杯，這其中也包括我家小七妹……」
「好！」馬吉樟話音沒落，李錦公立即響應，「我先來，我先把崔顥的名詩給搶佔了，」李錦公說著，起身臨窗，望著濤濤奔涌的長江，聲情並茂地大聲吟詠，「昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠……」
「好，我也來搶佔李白的名詩，」馬吉樟激動地像個孩子一樣，緊接著李錦公的詩，高聲吟詠道，「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流……」然後，他搖頭晃腦地環顧著眾人，不無得意地說，「馬某所吟之詩，既有黃鶴樓，也有長江，怎麼樣，下一個也要如此喲！」
而馬吉樟說完，好長時間，竟沒有人站出來接替下文。劉醒吾因為青霞年長，所以，青霞不接，他便不好意思搶先。而青霞，因為劉鐵的死，始終高興不起來，盡管二哥二嫂已經在昨晚寬慰了她一番，可現在她仍然提不起勁頭，耳邊不斷地傳來淑女的啼哭聲，就像她赴日本之前，劉鐵送她離開尉氏的時候那樣啼哭，而隨著淑女的啼哭聲，她的眼前，便隱隱約約浮現出淑女悲痛欲絕的哭泣臉容，她甚至听到淑女在不停地大聲呼喊著她的名字︰小姐！你快點回來吧！
馬吉樟見無人接詩，又見青霞無動于衷，便一指她說︰「七丫，輪到你了，快快吟詠！」
「哦？」青霞好像突然從另一個世界回來一樣，急切而迷茫地環顧了一下眾人，忽然像想了什麼，接口吟道︰「一位遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花……」
「沒長江，七妹所吟詩之中可沒長江喲，這次不及二哥了吧！好！下一個，該醒吾了！」馬吉樟因為錦公和青霞的詩中皆無有「長江」二字而沾沾自喜。
「沒意思，吟別人地詩有何樂趣，還不如我們自己行詞令好呢！」十九歲的劉醒吾見青霞始終都悶悶不樂，為了尋樂趣逗青霞開心，便連連搖搖頭說，「別詩呀詞呀的，我們今天就行辭令吧！」
「行什麼辭令？你先一個我們听听！」李錦公不知道劉醒吾的葫蘆里想賣什麼藥。「嗯……」劉醒吾皺眉思索了一會兒，忽然激動地說道，「現在都新潮了吧！咱今天就要來點新潮的東西，我所說的行令，就是上句一定是要上山，下句呢一定要下山，而半路上一定要撿拾一件物品，末句再總結上述三句……」
「你行一個令我們听听！」劉錦公一頭霧水，提議劉醒吾先做個示範。
「好！我先行一個令，大家皆跟著效防！」
眾人立即靜聲，屏氣凝息地傾听劉醒吾行令。
劉醒吾在眾人的注視之中，全神貫注地思索了一會兒，隨即便洋洋得意地開始做示範說︰「上山遇見狄青，下山遇見李白，路上拾得一瓶酒，不知是青酒還是白酒。」
眾人以為劉醒吾行出什麼，不明白，立時听李錦公怎樣行令。李錦公
眾人見劉醒吾神神秘秘地，以為他行地是什麼高難度高檔次高水平的令呢，見他行如此行令，便一齊大笑︰「哈哈哈……」
「醒吾，就這令詞，還用思索嗎？我隨口即來，」李錦公在眾人地笑聲中，緊接著說，「我來行一個。上山遇見樊噲，下山遇見趙盾，路上拾得一把劍，不知是快劍，還是鈍（盾）劍……」
「我也會，我也會，我也要行令……」沒等李錦公的話落，青霞身後地秋紅便大喊大叫起來。所有的人都很吃驚︰這個不善言語的丫頭，除了照顧鼎元和青霞，一路之上都默默無語，怎麼突然想之間想行令詞了，是她文采好呢？或是劉醒吾所讓行的令詞太簡單呢？
一臉悲哀的青霞，也立時隨著眾的目光，轉身望向秋紅，她雖沒開口說話，但她的眼楮像是在問︰你行嗎？
秋紅果斷地沖青霞點頭說，「太太，也讓我行個令吧，我會行的。」
「哦。」青霞點點頭，便示意秋紅開始行令。秋紅好像早已想好似的，張口便說︰「上山遇見鼎元，下山遇見醒吾，路上拾得一個屁，不知是鼎（頂）屁，還是吾（捂）屁……」
「哈哈哈……」不等秋紅的聲音落定，眾人早笑趴下了，而青霞也露出了這幾天以來難得的笑容，這是她得知劉鐵死訊之後的第一次微笑。
小鼎元听到秋紅行的令詞中有他的名字，又見眾人听了令詞大笑不止，便急忙大聲爭辯說︰「是我劉鼎元的屁！是我劉鼎元的屁……」
鼎元的童言無忌，使眾人的笑聲更無止盡了。青霞一把攬過兒子，也忍不住「哈哈」大笑起來。
而劉醒吾，見青霞的臉上，終于泛出難得的笑容，便在眾人笑音未盡之時，蹭地站起身，黑唬著個臉，故意裝做很憤怒的樣子，用手指著秋紅的額頭，一字一句地責怪她︰「我說秋紅姐姐，我劉醒吾提議行令，本是抱著拋磚引玉之望，看有沒有才子佳人行出個絕世的辭令，卻沒想到，你竟然來個狗尾續貂……」
劉醒吾話音沒落，眾人早又笑趴在地。秋紅更是，她笑得淚流滿面，邊擦淚邊說︰「太太終于有笑臉了……」