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黎明前的寅時，正是一夜之中最黑暗的時辰。/若是往日，也正是人們睡眠正香的時辰。但今天，總督府里卻燈火通明，兵來將往。被總督瑞澄大人通知的夜審官們，已66續續來到了總督府，在外廳候著，只等他總督大人一聲令下了。
總督瑞澄坐在後堂里，煩躁不安地不時看著時辰鐘。這些天，因為「八月十五殺韃子」的傳言，就已經夠他心煩的了。在制定了一系列的防務措施之後，這好不容易熬過八月十五，「八月十五殺韃子」的傳言也平息了下去，他以為從此就萬事大吉了。可沒想到，這昨天的八月十八，接二連三生的事情，讓他如驚弓之鳥，惶不終日。先是革命黨在漢口的俄租界爆炸，接著革命黨又在工程營門前扔炸彈。不得已，只能對抓捕到的那名叫劉同的小少年施加酷刑了。那小少年果然忍受不了酷刑，供出了革命黨的總部，小朝街85號。真沒想到，果然在革命黨的老窩里抓住了幾名革命黨。這幾名革命黨，肯定都是亂黨的老大們。
瑞澄又一次看了看時辰鐘，見時辰鐘已指向寅時了，立即站了起來。事不遲疑，不能再等了，再等天就亮了。于是，他便邁步走向外廳。
常言說︰騎馬坐轎，不如黎明前睡覺。
因為每夜的子時，前半個時辰屬于陰，後半個時辰屬于陽。所以，子時正是陰陽交際的時辰。而子時進入丑時，一天之中的陽氣開始雲集，準備擺月兌沉重的陰氣；而從丑時進入寅時，陽氣的力量已經雲集的非常強大了，正是徹底擺月兌陰氣的時候；而這個時辰，也正是被埋藏在地平線下的太陽，積蓄力量準備拼搏沖出地平面的時候。所以說，一個人，從半夜的子時，睡到到黎明前的寅時，容易恢復元氣，解除白天的疲勞。而黎明的寅時，不管是對于天地或個人來說，就像剛剛破殼而出的飛鳥，就像剛剛破繭而出的蠶蝶，都是經過了丑時的陽氣雲集，終于徹底擺月兌了陰氣。因為雲集和擺月兌，都是一件很疲累的事情，所以，在黎明前的寅時，天地要突然黑暗一陣，人也睡得更沉重了。
因為這一系列的原因，所以，人在黎明前的寅時睡眠，有益于元氣的增長和恢復；所以說，人在寅時睡眠，才最香甜，最沉重。所以，人們常說，黎明前的睡眠是雷打不動的睡眠。
而陰歷八月十八（陽歷的這一夜，從子時到現在的寅時，因為革命黨接二連三給弄出來的爆炸事件，他總督大人連眼都沒眨一下，這怎麼不讓他氣急敗壞呢！這怎麼不讓他總督大人對革命黨恨之入骨呢！而被他通知的主審官，有的推說身體不適，有的推說自己是軍中官職，不適合審案，這怎麼不讓總督大人把失望的怒氣加在革命黨身上呢。
瑞澄走進外廳，督練總辦鐵忠、副提法司雙壽，及武昌知府陳樹屏等數位官員，已等候在里面。見總督大人進來，立即站起來，給總督大人行過長官之禮後，又在總督大人的示意下，才重新落坐。
盡管瑞洽已經在雙壽和陳樹屏沒到之前，听了督練總辦鐵忠的匯報。可現在，當著眾人的面，又讓他重新匯報了一遍。此時此刻，瑞澄的心里是即興奮又恐慌。興奮的是，終于把革命黨的老窩給搗了，並把老窩里的幾個革命老大一齊給抓來了，殺以警百，把革命黨的老大統統殺光，那革命黨可就群龍無，鬧騰不起來了。
讓他恐慌的是，這次抓了不少人，統制官張彪現在還在按搜查到的名單在軍中抓人，這「八月十五殺韃子」的傳言才剛剛平息下來，而大部份革命黨又隱藏新軍，如果在這個時候大開殺戒，這萬一激起兵變怎麼辦？
盡管瑞澄是要大開殺戒地。但他並不直接下令開殺。而是用征詢地口氣。虛情假意地問︰「各位。這把革命黨地老巢給搗了。也把革命黨地幕後老大給抓了。該如何處置他們呀！」
「當然是殺了！」督練總辦鐵忠不等其他官員開口。立即說。「這擒賊先擒王。現在擒到王了。還不立即殺掉嗎！」
此時此刻。副提法司雙壽。見堂堂地提法使馬吉樟沒有到。而只有他這個副提法司參與進來了。再加上前些天地傳言。但有點心虛地說︰「按照大清律例。凡是有關問斬地大案。都要進行公審。可現在。我一個副提法司。怎做得了主呀！」
「哪個要你做主。現在是非常時刻。這殺亂黨能與殺普通地犯人一樣嗎……」不等副提法司說完。鐵忠便搶白他。
鐵忠地話音沒落定。又有清兵進來。大聲稟報說︰「張統制又抓了十幾名亂黨！」
立時。廳里地他們都大吃一驚︰亂黨果然猖狂。竟如此地多呀！
武昌知府陳樹屏，也禁不住虛弱地說︰「外邊好像很亂的，這審的時候，踫上亡命的亂黨來拼命怎麼辦？」
「怕什麼！」鐵忠立即接口說，「從審判到行刑，派衛兵戒嚴就是了，如有騷亂的苗頭，立即撲滅，我看你們與馬提法使一樣，被亂黨的傳言嚇破膽了，一听說夜審亂黨，突然就大病不起了，這抓到幾個革命黨呀！」
听鐵忠如此說，其他幾位官員，心里雖說虛弱擔心，便不再說什麼了，只是默默地坐在一旁，等著總督大人的最後決策。
瑞澄已經從幾位官員的言之中，知道該如何分配他們的權限了。事不遲疑，立即果斷地說︰「各位，時辰不早了，開審吧！由鐵總辦主審，各位做陪審！我暫且回避一時，今晚的夜審亂黨，全權交給鐵總辦和各位了！」
瑞澄說罷，像完成了重大的決策一樣，舒了一口氣，起身離開了會議室的外廳，回後堂去了。
回到後堂的瑞澄，甚感心滿意足，立即命人給朝廷電邀功︰面對亂黨，瑞澄一直不動聲色，以鎮定處之。現已搗破亂黨老窩，抓捕亂黨頭領，正按搜到的名冊將亂黨一網打盡，天亮之前，即將消弭患于初萌，平亂黨于俄頃……
二︰
鐵忠見總督瑞澄離開了，他像一位主持大局的核心人物一樣，立刻站起身，伸出胳膊，大手一揮，一聲令下地說︰「諸位，時辰不早了，我們進去吧！」
他們走進總督會議室里，鐵忠居中，其他官員依次端坐，頂帶烏紗鮮明的整齊排列著，官員們也一個個像是突然進入角色的演員一樣，緊繃著官臉，怒顏威面，冷目而視。剎那之間，他們
督府的會議大廳的氣氛，給制造得如閻羅殿一樣恐怖]T威嚴。
盡管是公審，卻沒有圍觀的人群。淒冷的黎明前，可能是上蒼預感到了什麼，陰暗的天空，突然下起了淒淒冷冷、淅淅瀝瀝的秋雨。總督府會議大廳的盡頭，站著一群被憲兵和衛隊嚴加看守的革命黨。只見他們個個憤怒異常，罵不絕口，抬手移步之下，腳鐐手銬叮當作響。
因為鐵忠被瑞澄授予主審，所以，他剛以坐穩，便下令立即提審亂黨。
第一個被推出人群的是彭楚藩。
只見彭楚藩身著憲兵隊長制服，是橫眉冷目，昂挺胸，一身凜然正氣。隨著他的邁步行走，腳鐐呼呼啦啦作響；隨著他的雙手擺動，手銬叮當聲不斷；隨著他的走近，是罵不絕口︰「自韃虜入關，文字興獄，蓄罹罪，殘暴數百年，使我漢族不共戴開之仇。近年又親貴用事，賣官蠰爵，失地喪權，斷送我大漢民族于萬劫不復之地……」
鐵忠一看到彭楚藩，大吃一驚︰軍隊里真的有革命黨？看起來那些傳言並不是空**來風呀！
鐵忠本來已經準備好了，一上來就立即大開殺戒。可是，此時此刻，面對昂道挺胸的彭楚藩，面對罵不絕口的彭楚藩，他卻猶豫了。
鐵忠之所以猶豫，並不是他被彭楚藩的凜然豪氣所感動，並不是他因喜楚藩的罵不絕口而清醒了。而是因為，彭楚藩穿的這身憲兵隊長的制服；而是因為，憲兵營的管帶官是鐵忠的妻弟；而是因為，他鐵忠平時與第八鎮統制官張彪是明爭暗斗；而是因為而這次抓捕的革命黨是由張彪一人負責的。所以說，鐵忠懷疑張彪故意把憲兵營里的隊長給抓過來，利用這個機會，找他鐵忠的難看。再說了，這憲兵營里出了亂黨，那憲兵營的管帶是自己的妻弟，不也跟著受牽連嗎？妻弟受牽連了，自己不也跟著倒霉嗎？
此時此刻，鐵忠看見彭楚藩身著憲兵服，立時懷疑是張彪是故意對著他鐵總辦而來的，是張彪借刀殺人，故意讓他鐵總辦受牽連的。
鐵忠想到這里，便決定放彭楚藩一馬。但他仍然聲色俱厲地喝問︰「見了本官，為何不跪？」
「你好大的狗臉，老子是華漢之族，豈肯跪你這條滿狗！」因為彭楚藩知道，此次被抓，不可能活著出去了，索性一不做，二不休，罵個痛快，即使死，也要罵個痛快。
坐在鐵忠旁邊的副提法司雙壽，見彭楚藩一直罵不絕口，為了維護鐵忠的面子，保持審判的威嚴，立即惡狠狠叫嚷說「哼！你不想跪就不跪了，來了，給我打斷他的狗腿！」
幾個清兵立即一擁而上，把彭楚藩按倒在地。彭楚藩順勢坐在地上，毅然不跪。
幾個清兵正要把彭楚藩扯起來，繼續逼他下跪，鐵忠沖幾個清兵擺擺手，示意他們松開彭楚藩，聲音緩和地問︰「你叫什麼名字？」
「坐不改名，行不改姓，老子叫彭楚藩。」彭楚藩大聲回答。
「彭楚藩？」鐵忠故意裝做大吃一驚地說，「你不就是那個憲兵正目彭楚藩嗎！派遣你去抓革命黨，你怎麼混進人犯里去了？說說吧，這是為何？」鐵忠開始為彭楚藩開月兌，並希望他順著自己的問話來回答，然後，放他離開此地。
彭楚藩一怔，不相信地看著鐵忠，知道鐵忠在開月兌自己。當他回頭望向大廳的另一頭的入口處，看著十幾名同志正站在淒冷陰暗的角落里。心想，鐵忠為自己開月兌，大概是因為憲兵營的管帶是他妻弟的緣故，而後面的同志恐怕就不會這麼幸運了。自己干革命，是光明正大的愛國壯舉，豈能棄生死與共的同志，借此機會芶且偷生！
彭楚藩想到這里，大聲說︰「因為我是革命黨！」
彭楚藩的回答讓審判台上官員們大吃一驚。
鐵忠也萬萬沒有想到，這個彭楚藩會不買自己的帳，立時大失所望，只好打起精神，繼續問︰「你既然是亂黨，我來問你，在武漢三鎮，你們共有多少革命黨？」
「全部是！」彭楚藩從沒有听到子時的炮響，就已做好了死的準備。
「全部是？那你們定好是什麼時候起義呀！」鐵忠耐心地履行審問的過程。
「就是今天呀！只可惜沒有殺死你們這些滿狗們！哈哈哈！」彭楚藩瘋狂地大笑說。
鐵忠立時怒不可遏，大怒說︰「你這種不識好歹的東西！倒是殺了好！」
「殺便殺，何必多費老子的口舌！」
鐵忠氣得渾身抖，臉色鐵青，心想︰給臉不要臉的東西，既然不怕死，那就去死吧！他一邊想，一邊拿起筆，快地寫好「謀反判逆彭楚藩示眾」和標旗，扔到下面。幾個清兵立即一擁而上，將彭楚藩綁起拖出。
彭楚藩英勇就義了，可他的頭被吹掉之後，身子仍然不倒，嚇得行刑的劊子手們大驚失色，並立即繪聲繪色、添油加醋地回稟給了鐵忠。
鐵忠得報，也立時驚恐，再加上這一開始審問亂黨，老天便開始秋雨淅瀝，下個不停。
鐵忠害怕這是老天在預示著什麼呢！便立即起身，一路小跑，向總督瑞澄的後堂奔去，請示總督大人下一步該怎麼辦。
瑞澄听了鐵忠了稟報，立時不悅，拉著臉說︰「這些些無父無君的家伙，上天正要借我們的手來懲治他們，只要有些供詞，盡可處置了，何必來問我。」
瑞澄的一番言語，雖沒有說一個而意思卻再明了不過了。鐵忠得令，又一次來到會議廳，威嚴地坐在主審席上，一聲令下，讓提下一名革命黨。
三︰
張二個被推上來的是小朝街85號的房東太太。
鐵忠一看她是個女流之輩，決定從她身上打開缺口。所以，房東太太一走到審判台前，鐵忠立即聲色俱厲地問︰「你家是開客棧的嗎？」
「不是。」房東太太從容地回答。
「既然不是開客棧的，那些革命黨怎麼住在你家里，想必你丈夫就是革命黨吧！」
「不是的，他們租我們家的房子，」房東太太不慌不忙地回答，「我丈夫在三十標當排長，有時回，有時不回，即使回來，也是呆上一個時辰就走，怎麼會是革命黨呢！，再說了，在武昌，幾家合租房子，互不來往干擾，這是很正常的事呀。」
「哦？」鐵忠見房東太太的回答是嚴絲合縫，滴水不漏，知道她決不是一個普通的
只得耐住性子，繼續審問︰「既然你丈夫不經常回家不是革命黨了，但你經常在家呆著，他們平時做些什麼，都與什麼人來往，你肯定都看得一清二楚。」
「他們住在樓上，我們家住在樓下，我丈夫又經常不在家，這男女授受不親，我又不上樓，怎麼可能知道他們做什麼、與什麼人來往呢！」房東太太的回答，有條有理，從容不迫，好像是早已想好了似的。
失去耐心的鐵忠，終于忍無可忍了，「啪」的一聲，一拍桌案，氣急敗壞地罵道︰「好你一個大膽潑婦，不用苦刑，諒你不招，來人！行仗刑！亂棍四十！」
幾個清兵又立即一擁而上，其中一個清兵一棍將房東太太打倒在地。其他清兵便紛紛高舉棍仗，對房東太太大打出手。
會議廳盡頭的角落里，劉復基一看要對房東太太使苦刑，立即揮舞著被炸掉手的胳膊，沖審判台上大喊大罵︰「狗官們，快來問我吧，我什麼都知道，我什麼都告訴你們，打一個婦女算是什麼本事……」
鐵忠見狀，立即命令清兵們住手，把房東太太拖下去，開始提審劉復基。
劉復基見房東太太被拖了下去，立即松了一口氣，決定與審判官們打嘴仗，拖延時間，拖到天亮，各標各營里的革命黨知道之後，定會立即動起義。
鐵忠先問了劉復基的姓名，然後說︰「你是做什麼的？哪里人士？」
「長官呀！我原來在四十一標三營當兵的，今天二十八歲，仍然光棍一個，前幾天，家里來人，給我說了一門親事，要我回家成親娶媳婦，好傳宗接代，所以，請假離營，準備回家娶媳婦，便住進了這位房東太太家里……」
坐在鐵忠旁邊的副提法司雙壽，早已對于劉復基的回答不耐煩了，冷笑一聲，問︰「既然如此，就好好地回家娶親，為何參加亂黨？」
「我沒有參加亂黨呀長官，我剛離營沒幾天，暫時住在房東家里，那些亂黨的事，我一概不知！」
「既然不是亂黨，那你的手怎麼炸沒了？」一直沉默的武昌知府陳樹屏，終于有開口的機會了。
「是你們抓我的時候，把我的手給炸掉了。」劉復基繼續與審判官們周旋。
鐵忠知道，劉復基之所以主動要求審判自己，是因為不讓剛才的房東太太免受棍仗之苦。此時此刻，他見劉復基伶牙利齒地與審判官們狡辯周旋來拖延時間，立即靈機一動，又一聲令下地說︰「不要听他胡言亂語，快把剛才的刁婦拖上來，拿她試問！」
劉復基見審官們又要提審房東太太，立即罵道︰「狗官們，何必難為一個婦女，老子便是革命黨，一人做事一人擔，要殺便殺……」
劉復基這一主動承認，幾位審判官的臉上立即綻露出會心的笑容。于是，他們討好似的紛紛沖鐵忠伸出拇指，表示對鐵忠的敬佩。
鐵忠越自恃聰明，面對劉復基，更是聲色俱厲地說︰「如此狡猾的亂黨，留著肯定是大患……」鐵忠邊說邊寫殺令，扔到台下。
清兵又一擁而上，把劉復基拖出去。
劉復基邊走邊回頭大罵︰「狗官們，我看你們的狗頭還能在你們身上多長幾天……」
此時此刻，天色已蒙蒙亮，而總督府門外殺人的消息，已經被一些好事悄悄傳開，所以，一傳十，十傳百，盡管武漢這個城市還沒有蘇醒，但好事的市民們，卻早已經蘇醒，于是，總督府的大門外，早已聚集了好多圍觀。
劉復基英勇就義的時候，他面對眾多的圍觀，大聲高呼︰「同胞們，快點蘇醒吧！不要讓我們的血白白地流淌呀……」
可是，劉復基至死都感到莫大的遺憾︰子時的時候，中和門外的起義炮聲，為什麼沒有打響呢！
四︰
第三個被押上來的是楊洪盛。
幾位審判官一看到楊洪勝，立即心驚肉跳起來。只見楊洪勝的五官和渾身，已被炸彈給炸得皮開肉爛，面目皆非，不像個人樣了。他每走一步，身上的爛肉，便顫動著灑下一路的血跡。
鐵忠是既驚恐，又憤怒，氣哼哼地說︰「像你這樣的亡命東西，一看這亡命形像，何用浪費我們的口舌，直接殺了算了。」
武昌知府陳樹屏阻止說︰「總得走一下審的過程吧，說不定還能問出什麼來著呢！」
鐵忠已寫好了標旗令，正要惡狠狠扔到台下，見陳知府如此說，便強忍住耐心，冷冷地問︰「就你這個樣子，也想革命，哼！今天我倒要先革了你的命。說！你們的炸彈藏在哪里？還有沒有了？」
「你們說有，那就有，你們說藏在哪里，就藏在哪里！」楊洪勝也冷冷地回答。
陳樹屏緊接著楊洪勝的回答問︰「你們革命黨，是部隊里多？還是學堂里多？」
「你們說部隊里多，那就部隊里多，你們說學堂里多，那就學堂里多！我怎麼知道！」楊洪勝仍然冷冷地回答。
鐵忠見狀，立即不耐煩地阻止陳樹屏說︰「我剛才就說嗎，就這樣的亡命徒，何必與他多費口舌！」鐵忠說著，已將剛才寫好的標旗令扔到了台下。
幾個清兵又是一擁而上，拖起楊洪勝就走。
楊洪勝的臉上，毫無懼色，他邊走邊回頭罵道︰「狗官，你們早晚也有這一天……」
楊洪勝英勇就義了！
這時，天色已大亮，總督府的會議大廳，已經鋪滿了從門縫窗縫里流時來的陽光。
接下來提審的是龔霞初和牟鴻勛，鐵忠沒問兩句，又要寫標旗令把他們殺掉，陳樹屏急忙攔住說︰「萬不可再殺人了，我們已經連殺三人，現在天已大亮，再殺恐怕要激起事端來，再說了，他們多是軍人，那些還沒有抓到的亂黨見他們的黨羽落難，鋌而走險怎麼辦？不如暫時關押，晚上再殺也不遲……」
鐵忠和各位官員一听，覺得非常有道理。鐵忠立即起身，又一路小跑，面見瑞澄，陳述了己見。瑞澄對革命黨恨之入骨，此時此刻的他，因為只有鐵忠一人在場，便把恨氣暴露無遺，哪肯寬恕革命黨，把鐵忠一頓臭罵，令他繼續加緊審問，並同時下令，按名冊加緊抓捕革命黨。
鐵忠垂頭喪氣地回到了議事廳，把瑞澄的意思告訴了陪審的官員。眾陪審官們無奈，經過商量，決定先把剩余的革命黨押到監獄里去，過了午時再繼續提審革命黨。