歷19166年6月6日，是陰歷的丙辰年，甲午月，丙日。城胡同的一處大宅院里，一位面色色悲絕的老人，正半躺半臥在厚實寬大而華貴精美的實木床上。實木床的床頭和床圍，鏤刻有同樣精美的龍鳳圖案。
半躺半臥在龍鳳圖案床上的老人，便是民國大總統袁世凱。
此時此刻，袁世凱的下半身，被恰到好處地埋在薄薄的黃色錦絲床單里，他露在床單外面的上半身，穿著黃色的錦絲稠睡衣。在他的腳邊，放著一個黃色的錦絲稠緞大包袱；而包袱里包裹的，卻是袁世凱的全套壽衣。
在床的四周，則圍滿了袁世凱的妻妾、子女和家人。他們之中，有人在面壁暗哭，有人在竊竊私語，有人表情呆滯，有人則注望著袁世凱。但不管怎樣，他們的臉上，個個都涌滿了悲絕和無奈，涌滿了末日降臨的恐慌。
半躺半臥在龍鳳床上的袁世凱，雙眼已不再炯炯，而是結著一層蒙朧的霧氣；他不再飽滿的五官，憔悴而虛黃；松松垮垮的皮膚，像破抹布一樣，無可奈何地垂掛著；因為憔悴和消瘦，他臉頰上的顴骨，從來沒有過的突兀高聳；他的體魄，也不再健壯，透過薄薄的床單，他干瘦的四肢像擺設一樣，與臃腫的身軀極不協調。
在眾家人的守圍中，袁世凱睜著已不再炯炯有神的雙眼，環望著他的妻妾和子女們，情緒很激動，嘴里不住地說著周圍人都听得懂的胡話︰「克定害我！楊度害我！他們都害我，所有人都害我……」
袁世凱之所以說出這樣的胡話，是因為他胡話中所提及的的那些人，都是在他做大總統期間，對他欺騙哄瞞最厲害地人。可是，克定是袁世凱的長子呀！怎麼會害親生父親呢！楊度是袁世凱的親信幕僚呀！他怎麼會害自己所依靠的人呢！而袁世凱口中地「他們」，也都是袁世凱的手下和大臣呀！又怎麼會害自己的主子呢！
原來呀！這都是各懷鬼胎所造成的︰
克定是袁世凱的長子。袁世凱之所以說克定害他，是因為袁世凱做了民國臨時大總統之後，繼爾又做了民國正式大總統，而袁世凱的長子袁克定，因為父親的總統是選舉制，而不能世襲，所以，做夢都想做皇太子的他，便處心積慮的背著家里地所有人，出幾萬銀元辦了一份只讓他父親一個人閱讀的《順天時報》，又出錢雇人，大力宣傳帝制，來麻痹他的父親登龍位稱帝。
袁世凱之所以說楊度害他，是因為楊底是袁世凱的親信。他在袁世凱任大總統期間，為了促成袁世凱成帝，他與人聯名成立了一個籌安會，專門宣傳帝制。並且，還撰寫了一部《君憲救國論》，呈遞給袁世凱看。袁世凱看後，大為賞識，立即頒給楊度他親筆題寫的「曠世奇才」匾額。
袁世凱之所以說他們害我。是因為陳宦、閻錫山、張作霖、美國霍普金斯大學校長古諾德博士、日本公使日置益和英國公使朱爾典等人。在他袁世凱做大總統期間。極力擁戴他稱帝、極力慫恿他稱帝、極力誘導稱帝最洶涌、最厲害地人︰
陳宦是北洋將領。也是袁世凱地老手下。在袁世凱做大總統地時候。他被袁世凱任命為四川大都督。臨行前。陳宦他跪伏在地上九叩。並匍匐到袁世凱腳下。嗅著袁世凱地腳。痛哭著大呼︰「大總統如明年還不登基。我陳宦此去到死都不回來了！」
山西都督閻錫山。不但給宣傳帝制地籌安會捐二萬銀元。還一再致電袁世凱說︰以中國國情。決不宜沿用共和制。非厲行軍國主義不不足以圖強。欲厲行軍國主義非先走君主立憲。廢共行而行帝制。以帝制而行憲政……
張作霖在他袁世凱稱帝前。一再誓保證︰關外有異樣。唯他張作霖一人是問。作霖一身當關；關內若有人反對。作霖願率本部以平內亂……。
美國普金斯大學校長古德諾博士。在袁世凱任大總統地1915年7月地訪華期間。認為中國民智低下。只宜行君主立憲而不宜行共和。並且。代還表了《共和與君主論》……。
日本公使日置益對任大總統地袁世凱說︰若開誠交涉。則日本希望貴總統再高升一步……
英國公使朱典，在袁世凱做大總統期間，他在一次國宴間，則用英語直接尊稱袁世凱為‘陛下’……
袁世凱之所以說所有人都害他，是因為，在公歷1915年12月7日上午，北京及各省代表一致投票推戴，參政院為國民代表大會總代表。于是，民國參政院便于11日上午，舉行了解決國體總開票。各省國民代表共1993人，贊成君立憲票正好1993~張，沒有一票反對，也沒有一張廢票。各省的推戴書上也一致寫著︰恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝，並以國家最上完全主權奉之于皇帝，承天建極，傳之萬世……
特別是楊度，在會上提議，參政院由各省委托為總代表，應該恭上推戴書。于是，參政院秘書立即拿出早已準備好的推戴書，當眾朗讀起來︰請陛下俯順輿情，登大寶而司牧群生，履至尊而經綸……
參政院的推戴書還沒有朗讀完畢，所以參政議員全部起立，一致通過。並且，全場暴了雷鳴般的歡呼聲。
袁世凱接到推戴書，他地心里，就像突然蕩起了滔天波浪，就像突然落入了一個百花齊放的春天，他是既惶恐驚懼，又歡呼欣喜；既對皇帝這個位置求之不得，又對皇帝這個位置不敢接受。于是，在多種因素地交織混雜之下，他選擇了明智，選擇了回書拒絕。並且，在回拒書中，申令另行推戴︰查約法內載民國之主權，本于國民之全體，既經國民代表大會全體表決，改用君主立憲，本大總統無討論之余地，對此推戴一舉，無可惶駭。本大總統垂政三載，上無于國計，下無濟于生民，追懷故君，已多慚疚，今若驟躋大位，于心何安。此于道德不能無慚也，願竭力揚共和，今若帝制自為，則是背棄誓詞，此于信譽無可辯解也，望國民代表大會等熟籌審慮，另行推戴，以固國基……
袁世凱之所以拒絕參政院推戴他稱帝，並不是因為他不想稱帝，而是他太想稱帝了。試想一下，在中國，有哪個男人不想做皇帝呢？恐怕寥寥無幾吧！只是，袁世凱的心里，清楚地很，在推戴他做皇帝的書中，在這些整齊劃一
中，有幾人為真心擁戴，用幾人是推波助瀾，有幾承，又有幾人是面上擁戴，而心里反對呢！
接到袁世凱地拒絕書，參政院立即再次開會，並且，參政院以總代表的名義，準備第二次向袁世凱呈遞推戴書。在參政院的提議下，所有眾議員皆報以雷鳴般的掌聲，以示稱贊歡呼。于是，在眾議員地稱成歡呼之下，參政院僅用半個時辰，便似成了冗長的推戴書︰前此之宣誓，有揚共和之願言，此特民國元道循例之詞，僅屬當時就職儀文之一。當時之誓詞根于元之地位，而元之地位，根于民國之國體。國體實定于國民之意向，元當視乎民意為從違。民意共和，則誓詞隨國體而有效；民意君憲，而誓詞亦隨國體而變遷。今日，國民厭棄共和，趨向君憲，則是民意已改，國體已變，民國元之地位已不復保，民國元之誓詞當然消滅。凡此皆國民之所自為，固于皇帝渺不相涉也……
參政院將推戴書寫好之後，當晚上便呈遞給了袁世凱。
袁世凱在第二天早晨看到了推戴書，甚至無可奈何，見全國民眾和各省代表及總代表參政院如此逼他稱帝，不得不表申令說︰天下興亡，匹夫有責，予之愛國，在人後？但億兆推戴，責任重大，應如何厚利民生，應如何振興國勢，應如何刷新政治，躋進文明，種種措置，豈于薄德鮮能所克負苛！前次掬誠陳述，本非故為謙讓，實因惴惕文縈，有不能自己也，乃國民責備愈嚴，期望愈切，竟使子無以自解，並無可諉避……
在眾人的極力推戴之下，在代表全國民眾的參政院的極力推戴之下，在各種團體的推戴之下，機敏干練的袁世凱，思維開始有點暈乎了；智謀學遠的袁世凱，思維開始僵硬了；洞察世事的袁世凱，開始有點辯不清東西南北了。
稱帝呀！那可就是皇帝了；皇帝呀！那可是至高無上地；至高無上呀！那可是金口玉言的天子呀！天子呀！那可是授天命治理天下的唯我獨尊之人呀！我袁世凱可是親眼目睹了皇帝是如何尊嚴不可侵犯的，是如何受朝臣和眾生敬拜的，是如何讓朝臣和眾生惶恐懼怕的。如果可以稱帝，那與歷史上傳說中地君主不就同等地位了嗎！比如說唐朝的李世民，比如說宋朝的趙匡胤，比如說……可歷史的開國君主哪一個不是浴血奮戰，經過了千難萬險，經過了九死一生的拼殺才成為皇帝的。而現在，自己難道說就要成為皇帝了嗎！成為國民心目中至高無上地天子了嗎？並且，是全國推戴，是萬民推戴。自己做皇帝，可是順應民心，順應天下呀！如此好的事情，自己為何要拒絕呢！
本來就對皇帝的寶座，向往誠恐久亦的袁世凱，因為思維的僵硬和暈乎，因為思維地迷失而辯不清東西南北的時候，被巨大地虛假推戴所淹沒，被別有用心的推戴所迷惑，被「皇帝」這根捆仙繩所束縛，就這樣欣喜若狂地做了皇帝地寶座，就這樣迫不及待地坐上了皇帝的寶座，就這樣暈暈乎乎地坐了皇帝地寶座，就這樣被親人、親信和手下們給連拉帶推地坐上皇帝的寶座上。
坐上皇帝的寶座，是每個中國男人都夢想的事情，那可是千載難逢的大好事呀！可袁世凱千想萬想，怎麼也沒有想到，那至高無上的皇帝寶座，竟然是一個燒**的大火爐呀！竟然是一個害人地陷井呀！
就在他剛一坐上皇帝的寶座，以孫中山先生和黃興為的革命黨，便利用各種能利用的語言工具和報刊工具，在中國掀起了翻天覆地地討袁浪潮。一時，中國的大地上，是人人喊討袁，是草木皆兵的喊討袁。
面對討伐呼聲的滔天巨浪，坐在皇帝寶座上的袁世凱，立時傻眼了，這是他與革命黨打交道之後的無數次傻眼；推戴袁世凱稱帝的所有人，也立時傻眼了︰袁克定本想抱著老子做上皇帝之後，百年傳位于他的；親信本是抱著主子做了皇帝，能得到巨大好處和巨大實惠的；朝臣和民眾本是抱著袁世凱做了皇帝，會國泰民安、會繁榮昌盛地。可現在，這一切成了泡影。于是，面對討袁的巨浪，曾經推戴袁世凱稱帝的別有用心之人，開始自顧不暇了，成了泥菩薩過江，自身不保的人了，哪還有心思保袁世凱，哪有心思擁戴袁世凱，哪還有心思替袁世凱辯解。
而措手不及的袁世凱，孤零零地坐在皇帝的寶座上，是東張西望，騎虎難下。這可是真正地騎虎難下呀！這可是他一生中從來沒有遇到過的騎虎難下呀！戎武出身的他，帶兵跡的他，若論打仗，若論排兵布陣，若論計謀城府，若論治國，可能會是一位難得的將帥，可能會是一位難得的棟梁，可能會是一位難得謀臣。但若論文斗，若論制造言論和聲勢，若論掀起滔天的巨浪，他哪里是孫中山先生的對手。
孫中山只是一聲令下，全國的討袁浪潮便開始了，天下的文人和學生，幾乎群起而攻之，紛紛響應。而中國這個地方，封閉了幾千年，言論閉塞，通訊閉塞，一旦被新思想所滲透，再加上各種報刊和新式地通訊設備的興起，還有受過新思想教育地留學生和青年學生的呼喊，于是，整個中國都在呼喊討袁，有地甚至都不知道袁世凱是誰，看到別人上街游行喊討袁，便覺得新鮮和刺激，也加入到討袁隊伍里，興沖沖地舉手高喊討袁的口號。
而以孫中山先生和黃興為地革命黨，要的就是這個效果。
袁世凱一下子慌了手腳，也立時清醒過來了，可為時已晚。因為稱帝，他已經失去民心；因為稱帝，他失去了如猛虎雄獅般的手下，失去像了段其瑞和馮國章這樣的左膀右臂；因為稱帝，他已經一無所有。
論嘴皮子和玩筆桿子，論搞革命浪潮和革命聲勢，袁世凱恐怕永遠都不是孫中山先生的對手吧。
本來有威信的袁世凱，因為做大總統而失去了機敏和干練，因為失去了機敏和干練而迷失了方向，因為迷失了方向而登上了皇帝的寶座，歷為登上了皇帝的寶座而失去了一切。于是，在滔天的討袁巨浪之中，他不得不含恨退位。
因為含恨退位，因為對稱帝噬臍莫及，所以，此時此刻的袁世凱，口中才不停地念叨著「克定害我，楊度害我，他們害我，所有人都害我」的胡話。
面對父親念叨的胡話，袁克定痛心疾，
絕，他不斷的用手撕扯著自己的頭，痛哭失聲地說，都是兒子的錯，是兒子把父親害成這樣的，如果能挽回局面，兒子情願去死……」
袁克定說著說著，忍不住嚎啕大哭起來。
面對袁克定的痛哭，周圍的眾人，沒有一人勸攔和安慰。因為在他們的心里，與袁克定一樣痛絕，甚至比袁克定還悲苦痛心。
二︰
袁克定的悲悔痛哭，讓正說胡話的袁世凱清醒了。于是，他停止了說胡話，慢慢地睜開了雙眼。望著想做皇子的長子——袁克定，望著他的悲悔痛哭，他的心軟了，心痛了。心想，自己如此的洞察世事，如此的城府深深，如此的謀略厚重，可還受了「皇帝」這根捆仙繩的誘惑呢，更何況年輕的兒子，更何況那些依附于自己的親信和手下呢。
袁世凱想到這里，一下子明白了「害」他稱帝的人。雖然明白，卻心有不甘。于是，他一聲不吭地環望著他的家人，望著他的眾妻妾們，望著他的眾兒女們，心緒如電閃雷鳴般的激動。
因為激動，此時此刻地袁世凱，盡管沒有張口說話，可他微微)