一分監區值班室。
汪隊副和王方軍警官把一份離婚起訴書遞給了耿茂林。
王方軍警官三十多歲，也是警官學校畢業，和其他警官一樣都自學了大專文憑。他聲音洪亮，性格豪爽，並且十分幽默，你只要和他一接觸，立刻就能感受到這點。他總是嘻嘻哈哈的，仿佛永遠不知道憂愁是什麼東西。
王警官感到很納悶地問道︰「耿茂林，你在一分監區服刑快到8年了，8年的刑期只差幾個月就要刑滿釋放了，你妻子為何卻寄來了一份離婚起訴書？」
耿茂林五官長得很局促，一對小眼楮半開半閉總是左顧右盼著，顯得十分丑陋。他說︰「我只是讓同監舍的已經刑滿釋放的桂新龍幫我試探一下自己的老婆，沒想到，唉……」
听了耿茂林述說了事情的經過後，王警官不無戲謔地說道︰「要我說啊，你這是腳心長瘊子點子也太低了！」
「我真渾，我真渾！我……咳……」耿茂林直拍自己的腦袋，接著，又朝自己的臉上猛抽了一個巴掌。
王警官說︰「耿茂林，法律只能給人的行為定罪，能給感情判刑的永遠只能是自己……」
耿茂林無精打采地離開值班室，像是跟人訴苦，又像是自言自語︰
「唉，都是那封信給鬧的……」
※※※
顏繼紅是耿茂林母親收養的農村孤兒。
雖然模樣說不上有多俊，但心靈手巧，對養母言听計從，知恩圖報。
長大後，她就嫁給了耿茂林。
結婚後的顏繼紅更是里里外外一把手，把丈夫、婆婆侍候得舒舒坦坦。
耿茂林雖然「白撿」了一個如此賢惠的媳婦，但他一直耿耿于懷︰結婚幾年了，妻子一直沒有懷孕！
相對寬裕的物質生活和絕對空虛的精神世界使耿茂林一直處在心里失衡的境地。他不甘心就這樣下去，總想找機會泄一下內心的空虛。
在他3o歲的這一年，他終于墮入了罪惡的深淵。一天傍晚，他攔路**了一名趕著上班的單身女工……
耿茂林得到了應有的懲罰，被判刑8年。
入獄後的耿茂林已經完全忘記了妻子不能生養的問題，反而百般懷念起她的種種好處來。
原因很簡單，母親曾一度精神失常，健康已基本毀于自己制造的這場災難；如果妻子在此時放手一走，實在是難以想像！而更讓他擔心的是，2o多歲的妻子能否等他8年？
這個問題一直困擾著他，使他一直改造消極，不思進取。
痛定思痛後，他想出了一條緩兵之計，憋了三天兩宿，提筆給妻子寫了一封先「千悔萬恨」，後又「高風亮節」的信︰
「親愛的繼紅，我做了對不起你的事，並不奢望你能原諒我，只希望你能萬事看在老娘收養你的面子上，好生奉養她老人家，哪怕你有離婚之意也要瞞住老娘，千萬不要讓她知道，她老人家經受不住這樣的打擊……」
耿茂林寄出此信後稍覺心安。顏繼紅的性格他是再了解不過了，收到這樣一封信，她斷不至于馬上提出離婚。他想，只要拖上幾年，女人一上了點年紀，心氣也就沒有多高了。這樣想著，他不禁為自己的聰明之舉而暗暗笑了。
顏繼紅見信後果然氣消了大半。一夜夫妻百日恩，加上她與婆婆之間又有那層不尋常的關系，原本就不甚強烈的離婚念頭更是煙消雲散了。
畢竟是農村長大的孩子，口訥心善，架不住耿茂林一番巧言令色。她回信道︰
「茂林，家里的事情你不用操心，我會好了照顧婆婆。我不是那種見異思遷的人，只要你安心改造，我會等著你回來……」
顏繼紅很快就恢復到先前的狀態，不僅侍候著時而犯病的婆婆，還找了一份臨時工，在一家餐館里打雜，掙錢貼補家用。
她每月都按時按點地帶著大包小包的食品來會見耿茂林。她總這樣寬慰自己︰這都是前世的孽緣，有什麼辦法呢？
※※※
對這樣的深情厚意，耿茂林也曾被感動過，誓要用實際行動來縮短刑期，早一天回到妻子身邊，去報答她的恩德。
可由來已久的好逸惡勞的惡習卻讓他身不由己，積重難返。總是見了活就恨不能躲著走，三天兩頭泡病號，很快成了中隊里有名的落後分子。
同犯們有時嘲笑他，可他卻說︰「嗨，只要能少受累！不減刑我也樂意。」
耿茂林已忘了當初對妻子許下的諾言，抱定了混日子泡刑期的想法，任你誰來教育勸導，也就是這樣了。
監獄民警並不是對他不關心，而是對他這種支支動動、撥撥轉轉的黏糊頭，只好哀其不幸，怒其不爭了。
這天，妻子來探監，問道︰「你在這里怎樣？能減刑嗎？」
耿茂林總有一套理論搪塞︰「唉，要想減刑，需要門路呀！還得花很多錢活動關系才行啊……」
「哦？」妻子被唬得不敢再提這事了。
要說他一點不想家里的事，那也不對。但耿茂林想得開，光想是沒用的，而且老娘的身體在妻子的精心調理下也恢復了許多，還有什麼可操心的呢？只有一件︰如何降住妻子，讓她死心塌地地等自己。這是他唯一要做的一件事！
一晃幾年過去了，加上周圍一些同犯婚姻的不斷宣告解體，想個辦法徹底拴住妻子的念頭在他的心里一天比一天強烈起來。
他想，這些同犯，他們犯得都不是「花案」，表現又比自己好，還三天兩頭鬧危機呢？我這邊情況如此穩定，是不是有什麼不祥之兆？再一想，又覺得不會，妻子為人古板得很，滿腦子都是從婆婆那兒听來的舊觀念，再說有老娘在她身邊，應該萬無一失。
于是，他又心安理得地混他的刑期。
面對諸多前來取經的同犯，他海闊天空地講著自己「套牢」妻子的神機妙算。傳授著自己的絕招，他終于贏得了「聰明鬼」的美譽。
※※※
離出監還有近兩年，耿茂林的母親去世了。
得到這個消息，耿茂林真的很難過，也很擔心。本來母親病故，這本是意料中的事，歲數大了，身體又多病。可是耿茂林卻從此蔫下去了，是他良心現？還是有所悔悟？都不是，他覺得妻子從此少了一層保險，獨身一個，無牽無掛的，這可如何是好？
耿茂林穩不住勁了。
他眉頭一皺，計上心來。他想，我之所以如此提心吊膽不就是因為做了虧心事嗎？要想法給她也安排一件說不清的「虧心事」，兩下里不就扯平了嗎？
耿茂林十分自信地認為，以妻子腦子里的舊意識，她肯定會向他認錯，請求原諒。如果真是這樣的話，不僅加了一道保險，而且還說不定能讓自己後半輩子揚眉吐氣呢！
耿茂林決定立即著手行動。他相中了同組一名叫桂新龍的犯人。
桂新龍還有一個月就要刑滿釋放，人又非常義氣，據說在外面時就很夠「哥們兒」，求他幫忙辦事的人都說他夠意思。
晚上，第二監區的監舍內陷入寧靜。月的清輝籠罩了整個大地，這是一輪飽滿清亮的圓月。
「女人就是麻煩！」
在一分監區四組，耿茂林與桂新龍聊上了。
耿茂林接著說道︰「有人說女人是男人的天敵，總是把男人往死里整，這話一點不假。我在一本雜志上看到過一段話，我都能背下來了，說是美麗的女人讓男人迷死，放蕩的女人讓男人爽死，溫柔的女人讓男人愛死，有錢的女人把男人玩死，當官的女人把男人弄死，貧窮的女人把男人愁死。唉，女人就是這樣的麻煩！可是如果沒有女人，男人又會干死、渴死、憋死……」
耿茂林與桂新龍的文化程度、生活閱歷相近，又是老鄉，所以兩人平時很談得來。一到會見時，親屬帶來的食品都是互通有無，相好的程度已儼然像兄弟一般，因此無話不談。
見耿茂林說出這番話，桂新龍立刻來了精神，眉飛色舞地說道︰「唉，飲食男女，人之大欲存焉。男人都有‘兩巴’，上面是嘴巴，下面是*，嘴巴和*都要吃、都要快活。可我們的嘴巴能吃到什麼？至于*就更是跟著我們受罪了！說來真他媽嫉妒三組的胡景立，有個那麼漂亮有錢的老婆在等著他，出去後‘兩巴’都能快活……唉！犯人和犯人也***不能比呀！」
耿茂林不禁也嘆了口氣道︰「我雖然有老婆，可有什麼用？最近有幾次在該會見時她卻沒有來！」
桂新龍說道︰「老兄，別想那麼多了，自尋煩惱啊！不過也是，女人心比海深！其實女人比男人更耐不住寂寞。」
雖然耿茂林听說過暴露家庭地址給其他犯人而導致親屬被騙的事，但他還是十分相信眼前這個把兄弟，覺得他不會。
于是，他向桂新龍細說了自己的家庭情況，以及他對妻子的懷疑及想請他幫忙的事。
「這，恐怕不妥吧！」桂新龍一听他的這個餿主意嚇了一跳，說︰「你是不是瘋了？誰能吃飽了沒事干，倒貼錢請別人去羞辱自己的妻子？不行，你另請高明吧！」
「這件事求別人也不妥，只有你這哥們能幫上忙，我還不相信你嗎？」耿茂林懇求道。
這些天，恰巧趕上桂新龍扭傷了腳，耿茂林跑前跑後侍候了他一個多禮拜，桂新龍抹不開面兒了，勉強答應下來︰「好吧，不過可要保密，出了事你可要負責！」
「那當然！」耿茂林沉浸在一種急于看到自編、自導的這出鬧劇的焦急之中，他相信桂新龍的為人，更相信自己的安排。
桂新龍臨釋放時，耿茂林千叮嚀、萬囑咐︰「哥們兒，一定點到為止，意思一下，千萬別動真的……」
※※※
事情果然生了。
顏繼紅來會見時向丈夫哭訴道︰「茂林，那天下班回家，路上被一個男人搶劫，他，他還模了……」
因為時間有限，加上人多眼雜，妻子沒好再多說什麼。
「你？！」耿茂林故作生氣地瞪大了眼楮。
妻子哭得更厲害了。
待問明事情的生過程確如自己事先的安排後，耿茂林故意拂袖而去。
顏繼紅只好哭哭啼啼的走了。
回家後，她就隔三差五的寫封信來央求、賠罪。
耿茂林看看火候差不多了，在妻子再一次來會見時，便「大度」地接受了妻子的懺悔︰「算了，這件事雖然你也有錯，但也不能全怪你，不過以後可要注意了！」
妻子終于松了一口氣，連連稱是。
耿茂林心里覺得好笑，可他還是忍住了。從此以後，他在妻子面前譜擺得更大了，也更心安理得了。
※※※
桂新龍回到社會以後，不論做什麼買賣總是賠。
一連串的失敗使他也不禁懷疑起自己這些晦氣是否與「干得那件事」有關。雖說那天晚上只是按照耿茂林的意思，撞倒了他妻子的自行車，在嚇得半死的顏繼紅身上亂模了幾把，僅此而已，這難道也能害得自己總要賠錢嗎？
在又一次販服裝告賠之後，幾個小兄弟為了讓他開心，就擺了一桌，大家喝個親切。
就在你一言我一語各自評擺自己得意歷史的當口，不勝酒力的桂新龍給小哥兒幾個賣了關子︰把撞倒耿茂林的妻子之後，以及亂模時的那段「驚險情節」繪聲繪色地講了出來。
「後來呢？後來呢？」兄弟幾個急著要听下文。
桂新龍卻笑笑嘻嘻的不說了。
兄弟幾個就一個勁地灌他。
桂新龍一下子就醉了。
可是，大家都很失望，沒有听到下文。其實桂新龍也根本沒有下文了。
可是，事有湊巧。這幾個喝酒的人當中，有一個小子身上有幾件案子，沒過兩天就被派出所民警給抓起來了。
為了立功贖罪，他就把桂新龍酒後說的那件事給交代了出來，並說︰「桂新龍曾經調戲、**了一名婦女……」
派出所民警一查，現還確實有這麼一起懸案，當時就是顏繼紅來報的案。
桂新龍馬上就被抓了起來。
來到派出所，桂新龍還不知道自己犯了什麼事，待派出所民警一審問，他才知道是因為那件事。他慌了，連忙申辯︰「不，不，我可沒有**她，只是模了她一把，不過，這都是她丈夫讓我干的啊！」
「什麼？她丈夫讓你來調戲他自己的老婆？」對他近乎荒唐的交代，派出所的民警當然不信。
桂新龍只好拿出了耿茂林用暗語向自己致謝的信。
派出所民警看後，真是哭笑不得。
顏繼紅在指認罪犯時，听派出所民警說了事情的來龍去脈，她仿佛感到癩蛤蟆上了腳面，不疼不癢卻惡心人。
這個一向善良、賢惠、逆來順受的苦命女子馬上就求身邊的一位女民警代筆，寫下了離婚起訴書。
同犯們一直都很納悶︰一個坐牢近8年而未獲一天減刑的**犯，何以能讓年輕的妻子等了這麼多年？一個弱女子為什麼在丈夫即將獲釋的時候卻堅決地提出了離婚？
「唉！都是那封信鬧的。」
不論見到誰，耿茂林翻來覆去總是這句沒有頭腦的話。
同犯們都覺得好笑，說︰「耿茂林，你一向自詡為聰明人，怎麼變得像‘祥林嫂’了？」
耿茂林眨著一對小眼，無言以對。\