連成碧在竹籬外停下，鳳目含笑望著竹籬內與梅花鹿嬉戲的商清葵。蘇顏跟在他身後，依然滿月復不安。雖然懷疑商清葵，但她還不想冒然將自己的懷疑告訴連成碧。而連成碧帶她來鹿囿，更是令她模不著頭腦。
連成碧看了半響，輕聲道︰「她一個人待得悶了，你陪陪她吧。」
蘇顏驚詫了一瞬，立刻反應過來。「是，主上。」
「什麼話可以說，什麼話不可以說，你應該很明白。」連成碧望著竹籬內的眼神溫柔，說出的話卻是慣有的冰冷。「好好陪她，之前的失誤，本王就不再計較了。」
「多謝主上。」蘇顏微喜。「屬下是不是可以去執行別的任務了？」
連成碧揚手。「你現在的任務就是讓她開心。還有，保護好她。」他伸手推開竹籬，邁步而入。
阿茴伏在地上，有一搭沒一搭地嚼著幾根青草。清葵靠在它的背脊上，不時地撫模它背上的絨毛。見連成碧過來，她只是略直起身，朝他招了招手。「成碧。」
連成碧蹲□，在阿茴的耳朵上捏了捏。「自從你來了之後，它便跟你親熱得很。真叫我嫉妒。」
「那當然。我每日親手給它喂食抓癢，誰對她好，它自然也對誰好。」商清葵朝他眨了眨眼。「怎麼有空過來？不用上朝麼？」
「今天是休沐日。」連成碧招手。「你不是說一個人太無聊？我讓蘇顏來陪你可好？」
蘇顏從他背後走出來，恭敬道︰「見過門主。」
「別，你可不算我的弟子。」清葵笑了一聲。「叫我清葵就好。」
「有什麼需要盡管跟蘇顏說。」連成碧勾唇，眼神在她臉上留戀地停頓了一瞬。「我還有些事要做，晚上一起用膳。」
「不是休沐日麼？」清葵挑眉。
連成碧心中有些歡喜。她這樣問，是不是代表也希望自己陪在她身邊？只可惜——「我約了幾位大臣談些要事。」如果可以的話，他希望自己能從早到晚陪著她，但如今正是肅清朝政培養黨羽的關鍵時刻，一刻也不能馬虎。
「明白。」清葵把頭擱到阿茴的脖頸上，眯著眼打了個呵欠。「等你回來，告訴你一個好消息。」
攝政王府，書房內，紫金祥雲香爐內香煙裊繞。
左相杜乾，上將軍尉遲凜，以及新任翰林學士穆千秋，是連成碧在朝中的三位心月復重臣。杜乾曾為連成碧的授業恩師，尉遲凜與連成碧曾為同窗，交情匪淺，在之前那場宮變中出了不少的力。而穆千秋更是連成碧身邊最得力的謀士，之前這招借病隱于江湖，韜光養晦等待時機便是穆千秋的主意。
「王爺，最近江湖上鬧得沸沸揚揚，道是武林盟攻打天水門，鬧得兩敗俱傷。听說袁傲行也失了蹤，王爺可有他的下落？」青袍木笄的穆千秋年逾而立，一字眉，面白少須。
袁傲行與他是故交，當初也正是他將袁傲行引薦給了連成碧。因此對于袁傲行的下落，他頗為掛懷。
連成碧抬眉，神情微悲。「穆先生，我得到消息，他已經不在人世。天水宮大火，他躍下懸崖，終究傷重不治。」
穆千秋面上一滯，也不疑有他，神情悲愴。「可惜了——袁兄行事向來謹慎，怎麼這回會這麼糊涂？不知他與天水門究竟有何深仇大恨，何必拼了性命？」他長嘆一聲，搖頭不止。
尉遲凜聞言亦蹙眉沉思。他形容冷峻，生得面容端正，膚色黝黑，向來有「黑面武曲」之稱。這麼一皺眉，更加顯得嚴肅。「袁盟主一死，我們安排在武林的這根暗線便斷了。實在是可惜。」
左相杜乾沉吟片刻。「如今武林尚且平穩，並未有反朝廷的異動。老夫向來不贊成與武林過往太密，袁盟主離世自然令人惋惜，然從另個角度想，此番武林變劫，各大門派均多多少少受了些影響，短時期內不得穩定，自然也無暇關注朝中變幻，也是件好事。」
「老師說得不錯。」連成碧坐在書桌前，手上握著一方翡翠鎮紙，緩慢又有節奏地敲擊著桌面。「更何況，我埋在武林中的暗線可不止袁傲行一人。」
「王爺先見之明，微臣自愧不如啊。」尉遲凜爽朗地笑了一聲。「武林對我們暫且還沒有威脅，眼前的問題是怎麼對付保長一派的人。」
如今的大夏朝廷中大臣大多分為兩派，一派是以左相杜乾為代表，支持三皇子成碧；而另一派以右相房佑章為代表，支持前太子成熙留下的唯一血脈，年僅九歲的文啟。前太子雖然被逐出北都客死他鄉，卻並未禍及親眷。他的太子妃和長子文啟依然住在太子府，受著皇室待遇。這跟前太子的母妃是當今皇後有關，也借了大夏國向來以長子血脈為繼的光。
右相房佑章是當今皇後之舅，算得外戚，自然宣揚牢守古例，立文啟為嫡。只是夏武帝如今重病在床，不好勸諫，故在朝中明里暗里與杜乾一派爭斗。
「最近他們又有動作……」杜乾接過話頭，侃侃而談。
三人議論得如火如荼，連成碧注視著手中鎮紙上雕的芙蓉花，漸漸有些出神。清葵說的那個好消息會是什麼？他猜測著，唇角不自覺地上勾。
「這件事，不知王爺怎麼看？」杜乾的聲音忽然傳到連成碧耳朵里，他微愣，回過神來。
「何事？」
那三人面面相覷。穆千秋清咳一聲，拱手道︰「如今保長一派拿王爺尚未成婚生子一事大做文章，我等皆以為王爺不如早日擇妃，誕下親兒以堵住眾口。」
「不錯。所謂不孝有三，無後為大。」杜乾踱了兩步，在書案前站定。「王爺早過加冠之年，若非一直身處外地，陛下應該早就賜了婚。如今陛下重病在床，若王爺能盡快完婚誕下王孫，也能令陛下安下心來將皇位托付。」
連成碧之前舒展的神情斂去，露出一絲僵硬。「此事容本王再想想。」
「王爺，這又什麼好想的？」尉遲凜不解，朗聲道︰「娶妻生子，這不是最自然不過的事？」
杜乾道︰「尉遲將軍說得是。王爺，前些日子北戎派使者來朝，提出北戎欲與大夏聯姻一事，言語中暗示北戎王希望將公主嫁予王爺為妃。若王爺娶了北戎公主，既能堵住眾人之口，又能得北戎支持，如此一箭雙雕之計，何樂而不為？」
「相爺，這一點下臣倒是與你意見相左。」穆千秋道︰「北戎之力雖然可觀，畢竟遠水救不得近火，更何況王爺的正妃將來要母儀天下，怎可由外族女子擔當？倒不如在如今朝中重臣中的中立派里擇位良配，以強我派之力。」
杜乾沉思片刻，頷問︰「以穆先生之見，應選擇哪家的閨秀？」
「下臣听聞齊御史與驃騎將軍馮遠翔家中皆有適齡女兒，不妨在這兩家中挑選一位做正妃，另一位做側妃。至于北戎公主，將來王爺承繼大統之後再迎為妃嬪也不遲。」
杜乾和尉遲凜均是一臉贊同之意，紛紛附和。連成碧看著他們對自己的婚姻之事苦心設計，忽然生出些厭煩。
這樣的政治聯姻他很早便懂得，一直以來也深以為是個鞏固政權的好手段。此時他本應從善如流與這幾位心月復重臣探討個最得利的聯姻之計，卻不知為何一個字也不想說，甚至連听也不想再听下去。
他放下手中的鎮紙，擺了擺手。「本王今日有些不適，此事來日再議。」
杜乾和尉遲凜告辭離開，而穆千秋卻留了下來。
「王爺，目前的形勢漸趨急迫，此事其實不宜再拖延。」他正色道︰「王爺的神情有異，莫非是另有想法？如今只有你我二人，王爺不妨直言。」
連成碧瞥了他一眼。「並無想法。只是如今父皇沉痾，大局未定，本王實在無心考慮婚姻之事。」
穆千秋是何等智慧之人，他之前思量片刻，再加察言觀色早已看出端倪。「王爺，請恕下臣直言。王爺從前在江湖中時亦在天水門中屈居數年，這回武林盟進犯天水門一事，是否與王爺有關？」
連成碧鳳目一冷，隨即又換上笑意，索性坦然承認。「果然瞞不過先生。的確是本王授意袁傲行暗中挑撥越鳳，進犯天水門。」
「王爺與那天水門究竟結下何等仇怨？」
「並未有仇怨。本王不過欲借此事挑起武林門派之間的爭斗，以抑制武林勢力而已。」
「當真只是如此？」穆千秋跟隨連成碧亦有不少年數，看著他由鋒芒畢露的少年成長至今城府深沉的攝政王，兩人私下里維持著亦師亦友的相處方式，說話不多避忌。眼前他便毫不客氣皺眉道︰「我听聞王爺在江湖時便與天水門門主關系親密，數日前王爺帶回一名女子，安置在王府，奉若上賓。該不會正是那位女門主吧？」
連成碧垂眸，未一語。穆千秋見狀立刻明白了過來。「王爺，大局要緊啊。待王爺將大夏江山緊握手中，何愁沒有美人相伴？但若王爺失了江山——」他右手握拳，又緩緩放開，掌心翻轉朝下。「便不得翻身，連性命也難保，更談何兒女情長？」
連成碧微僵，心髒似也隨他的動作反復，渾身涼。「先生說得不錯。成碧一時糊涂，多虧先生提點。」他躬身向穆千秋作了一揖。
穆千秋連忙相辭︰「這怎麼使得，王爺行此大禮，豈不是折殺下臣？」
「成碧向來視先生為仲父，何來折殺之說？」成碧滿面誠懇。「先生輔佐成碧十余載，若有一日成碧榮登大寶，必用先生為相，共享河山。」
穆千秋頗有些動容。「千秋只望不負故去的飛瑤夫人所托，在有生之年看見王爺得償所願。」
清葵將阿茴和其它的幾頭梅花鹿帶回鹿舍安置之後，天色已漸暗。蘇顏一直跟隨在她身旁，默默注視著她動作。天水門遭逢變故，她卻絲毫也沒有心神不寧的樣子，反而悠閑愜意地在這兒跟鹿兒打成一片，實在不像是商清葵一貫的作風。蘇顏揣測著她留在這里的動機，卻不知道自己的心思早被清葵看得一清二楚。
「它們很可愛吧？」清葵關上竹籬的門，朝她善意地笑了笑。「只要你對它好，它便對你全心信賴，比起人與人之間的爾虞我詐，它們實在是簡單了許多。」
蘇顏跟在她身側，輕聲道︰「獸類怎麼懂得分辨好壞？誰喂它吃食，它便跟著誰。」
清葵瞟了她一眼，意味深長。「相比較而言，我倒更喜歡跟它們在一起。」她回頭望了一眼。「若要離開這兒，還真有些舍不得。」
「既然舍不得，為何不留下？」蘇顏試探地問。「王爺他對你這般好，難道你就真的沒放在心上？」
「可惜我不是梅花鹿，誰對我好，給我吃食，我便跟著誰。」清葵笑了一聲，帶她往回走。「我要走自己的路。我想要的東西，必要自己親手得到，不乞求他人給予。」
蘇顏似懂非懂。這些話，商清葵像是故意要說給她听。然而她卻還不太明白，這些話里真正的用意是什麼。
「情愛一事也是如此。」清葵沒有看她，繼續往下說。「喜歡的，就得靠自己爭取。若你總是卑微地等待，最終只會一無所有。」
蘇顏忽然停了下來。「你想說什麼？」
清葵回頭，雙眸在夜色中微微亮。「你額頭上的傷，我能替你治好它。你想要的東西，我能助你得到。如何？」
蘇顏注視了她半響，垂下眼。「多謝門主關心。不過我的傷是自己應得的懲罰，不需醫治。至于想要的東西——蘇顏並沒有什麼想要的。」
清葵點了點頭，神態自若。
「你會有的。」