一旁的皇帝一直笑觀一切，見事情告一段落才開口說道︰「此次皇後的病多虧楚大夫父女了，不知幾位要何賞賜呢？」
楚霆拉著海兒連忙跪下，寧涵見狀也只好跪到楚霆旁邊。楚霆說道︰「皇後能無恙也是皇後自己洪福齊天，草民等不敢求什麼賞賜。」
「誒，當初貼出皇榜求天下名醫時，父皇寫得清楚明白，能治愈母後之疾必有賞賜，怎麼能出爾反爾，叫天下人恥笑呢？」一旁的太子半天沒開口，一開口卻是這句半真半假的話。
霆不禁為難起來。
寧涵靈機一動，開口說道︰「民女能否代家父求皇上的賞賜呢？」
皇帝伸手一指︰「你說來听听」
「民女斗膽向皇上求賜一些藥材。」
「藥材？」皇帝和皇後奇怪地交換了下目光。楚霆一听就知道寧涵所為何事，放下了心頭大石，再次感嘆寧涵的聰明機智。
「是的，藥材。皇上有所不知，家父十幾年來一直輾轉在五國邊境為普通老百姓治病，可惜雖是醫術高明，有時也要巧婦難為無米之炊，如遇某些難得少見的藥材一般的邊境藥鋪根本無處尋找。有時見到病人痛苦萬分，家父感同身受，雖然不說，我們做女兒的看在眼里怎會不知。所以此次求皇上賞賜些藥材，一來皇上遵守諾言給了賞賜，二來這些藥材能使家父救治更多的病人，三來也可宣揚皇上的為善之名，讓邊境的百姓更加感念皇上的恩德。不知皇上以為如何？」寧涵眼中閃著光芒，侃侃而談。
皇帝和皇後听得連連點頭，「果然好主意，好賞賜。就準你所言，待皇後大好，你們就領旨意去宮中司藥坊領取所需的藥材吧！」
「多謝皇上！」三人謝恩起身站定。
皇後越高興，對皇帝說道︰「皇上，楚大夫的女兒們我是越看越是喜愛，楚大夫還要為我診治一些時日，這些日子就讓她們二個在宮中陪我吧！自我們的女兒出嫁後，我很久沒和小姑娘們相處了，見著她們二個不知怎的，竟是十分投緣呢！」
「只要你高興就好」皇帝拍拍皇後的手寵愛地說道。
海兒倒還不覺得什麼，楚霆和寧涵越是一驚。二人都是機智聰明之人，再說相處了這些時日，幾乎都能靠眼神猜出對方的心事。寧涵不等楚霆出言反對，悄悄一拉他的衣袖對皇後說道︰「承蒙皇後看得起，我和妹妹也很高興陪伴皇後。不過行館中還有我們的衣物書籍，衣物倒沒什麼，只是那些醫書珍貴少有，不如今日我們回行館打點一切，明日一早再進宮陪皇後解悶。」
「如此甚好，那就明日進宮吧。」皇上一擺手，三人退下出宮回到行館。行館中人已知皇後之毒已解，對待三人更是客氣周到。楚霆卻是不一言，神情淡漠。寧涵心中有數，用膳後打海兒去整理衣物包袱，留下楚霆和自己。
楚霆知道以寧涵的聰明早就現異樣，長嘆一聲，開口說道︰「寧涵，你不怪我今天讓你假冒我的女兒吧？皇室中人猶其注意人的家世，我怕說出你的來歷為你招來不必要的麻煩。」
「怎麼會呢？霆叔，啊，不對，我該改口叫爹才是，我高興還來不及呢，再說爹是為我考慮周到。」寧涵跪下，恭恭敬敬地拜了三拜，「爹，我自不知為何流落到此地，不只一次地慶幸遇到您和海兒呢。本來我以為這輩子也見不到自己的父母了，暗地里傷心了好多次，現在我又有爹，又有妹妹了，我不是孤零零的一人了。」
楚霆扶起寧涵︰「寧涵，說來我們真是有緣呢。我原本還有一個女兒，和你同樣大小，也是聰明伶俐，可惜」
「海兒還有一個姐姐？怎麼從來沒听您提起過？」寧涵奇怪地問道。
楚霆點了點頭「我知道以你的機靈善解人意，早就看出許多我隱瞞的事情了，但是你卻從來不提。這的確是我的傷心事，連海兒我都瞞著，希望她一直保持著赤子之心，天真單純也無妨，只要平安就好。今日既然你也是我的女兒海兒的姐姐了，我就把往事告訴你，不要怪爹的私心，希望你能和爹一樣保護海兒，讓她永遠無憂無慮就好。」
楚霆于是慢慢開口說出了一段有愛有恨有笑有痛的往事。
楚霆原名楚炎，從小父母雙亡，被恩師魏人杰收為徒弟。魏人杰曾經是寧國御醫，告老還鄉途中現父母雙亡的楚炎，見他資質不凡收為關門弟子。楚炎聰明好學，學醫度驚人，十四五歲就把師傅一生所學記得七七八八。師徒二人還喜歡雲游四海，一邊找尋奇藥奇物，一邊為窮苦百姓治病救人，民間頗有盛名。到了楚炎二十歲許，師傅老邁回家不再出門只是編寫這些年所遇的疑難雜癥和所找到所听聞的奇藥奇物，而楚炎則想著有所作為，于是獨自前往寧國都城朝陽。
楚炎一到朝陽就遇當朝太後病重，群醫束手無策。楚炎听聞，年少氣盛，到了宰相府外自薦進宮治病。他原本想著一治好病就離開，卻被太後留下，成了御醫令。後來遇到五國定期舉行五年一次的君主會議，太後擔心當時剛登基不久的寧國皇帝昭帝的安危，命楚炎隨同昭帝前往。
沒想到原是不情不願隨同的楚炎竟遇上的命定的愛人，宋漣兒。
宋漣兒是汐國皇後宋希娜的貼身侍女，從小一起長大感情深厚如同姐妹一般，容貌秀麗，溫柔可人。與楚炎在會議所處之地??怒江邊靠近汐國的名山東擎山中意外相遇，宋漣兒誤食有毒蘑菇，被楚炎所救。二人一見傾心，再次傾情，私定終身。
宋漣兒的神情讓宋希娜看出端倪，詢問之下，宋漣兒和盤托出。宋希娜雖然舍不得自己最合心意的貼身侍女，卻心地善良，成全二人的情意。她並不在意二人的國家不同，相信漣兒的選擇，並送了許多珠寶飾做為嫁妝。會議結束後宋漣兒隨楚炎回了寧國，在太後的主持下成婚，次年就生了大女兒灕兒，四年後又添了小女兒海兒。一家人合合美美，楚炎坐擁嬌妻愛女，日日開心快活，就算呆在宮內不能再游歷天下，也覺得人生已無憾事，誰知這時禍從天降。
當時太後已然駕薨，昭帝最寵愛瑩妃和其所生愛子二皇子蕭天?，隱隱有讓天資過人的蕭天?取代皇後所生太子蕭天?之意。皇後莊氏心中不滿，欲用藥取瑩妃和蕭天?性命，被楚炎無意間撞見，並讓瑩妃小心提防。後來莊皇後乘昭帝一次出外圍獵，瑩妃因身體不適未陪同前往之機，誣陷瑩妃與宮中侍衛有染，假借昭帝口諭害死了瑩妃。又再追殺蕭天?，卻被楚炎救下交給那侍衛逃出宮去。莊皇後怕昭帝回來楚炎告，又誣陷楚炎之妻宋漣兒為汐國奸細，命莊家殺手追殺楚氏一家。
楚炎帶著剛滿周歲的海兒，漣兒帶著灕兒開始逃命。途中漣兒力弱帶著灕兒被殺手追上，為了轉移殺手視線保全楚炎和海兒跳下山崖而亡。楚炎傷心欲絕，但是一介文弱醫者，拿什麼和殺手拼命。為了懷中的海兒，只好眼睜睜地看著妻女跳下山崖。傷心之下容顏大變，又改了姓名，終身不踏入朝陽半步，只在五國邊境為人治病，而且在一處從不停留半年以上。