馬車行進度雖然不是很快，但是何魁看來急于回朝陽復命，中途停留的時間不多，有時錯過宿頭還在野外休息，可苦了一班女子。時間對其他一輛馬車上的女孩子們不知道好不好過，但是寧涵所在這輛車上因為有了她的存在，眾女大多開心地听著她講故事和笑話，時間變得很容易打。
寧涵知道自己孤身一人，在宮中這個險地要想好好地生存下去，一定要有同盟軍。老實的孫巧雲和膽小的衛輕兒早已一心向著她，其他人基本上也是對她好感頗多。只有高芊芊秉性難移，驕傲不合群，明明也對寧涵的故事和笑話感興趣，卻故做不屑只躲在角落里靜靜听著。
眾女中識字的人不多，只有高芊芊出身詩書世家，自幼習字所以自視甚高，其他人的大多一字不識，畢竟這個時代女子讀書很少提倡。寧涵見既然無事，在說笑之余教大家認識些簡單和常用的文字。衛輕兒年紀雖然最小膽子更小，習字方面卻聰明，舉一反三學得很快。孫巧雲學會了自己的名字後就興趣不大，她坦言道︰「家中弟妹甚多，我是長姐一直是我做飯菜點心給他們吃，成習慣了，讓我學些新奇的菜肴點心做法我更有興趣！」其他人興趣也並不足。
可大家不約而同最感興趣的卻是寧涵講的連續劇改編的故事。寧涵自第二天上路後，無意中想起《還珠格格》的故事，見大家對學習識字興趣不大，就把它改編成大家能听懂能理解的語言，把背景也改成這五國中的一個講給大家听。雖然言明是虛構的故事，可眾女听得一樣津津有味，瓊瑤阿姨的作品走到哪都受女人的喜歡，更何況其中有貴族公子、皇室子弟不免使這些青春少女們更為向往。
眾女听到紫薇千里尋父受挫，與小燕子義結金蘭已經感嘆不已。再听到小燕子為幫紫薇在圍場中一箭刺中胸口，拿出畫卷後倒地更是連連驚呼，替二人著急不已。到講到小燕子被封為公主，在皇宮養傷，皇帝疼愛非常時寧涵故意停了下來，眾女已是異口同聲連聲催問後續如何了。只有寧涵注意到高芊芊第二天上路就開始情緒緊張焦急，時時側耳听著外面的動靜，有時下車休息方便時，還會東張西望。寧涵看在眼里並不聲張，知道高芊芊必定還有事瞞著。
到第二天晚上在一間破廟休息時，眾女大多不多時就進入夢鄉，高芊芊卻輾轉難眠。等到半夜高芊芊悄悄起身，避開睡在破廟前面的官兵，從破廟後面半堵倒塌的圍牆邊爬了出去。她小心翼翼地往破廟後的樹林走去，一進樹林，就著急地張望，嘴里輕輕地叫著︰「竹哥，竹哥！」一棵樹後走出一個年青男子，緊緊地拉住了她︰「芊妹！」二人相擁喜極而泣，那男子著急地說道︰「芊妹，我在樹林的另一邊藏了一輛馬車，我們這就走吧！這狗官趕路趕得這麼急，我好不容易才追上你們，如果今晚這麼好的機會不走，我怕越接近朝陽越沒機會離開了！」
高芊芊猶豫了一下，正要開口答應，身後突然一人說道︰「不行，你不能離開！」二人大驚，往後一看有一女子俏生生在站在身後看著他們。高芊芊認出正是同車最活躍大方的楚寧涵。
寧涵早看出高芊芊的神情，心里有了些預感，所以一直注意她的動靜，一看到她離開破廟也悄悄地跟來看個究竟。這時听到二人竟要私自逃離，不由一驚，于是現身出來說話。寧涵上前一步就著微弱的月光，看到高芊芊身邊的男子面容俊雅，書生打扮，只是看上去身體單薄，寧涵總結了四個字︰「文弱書生」。
高芊芊強壓下心頭的恐慌說道︰「哼，我要離開和你有什麼關系？難不成你要阻止我們？」寧涵誠懇一笑，說道︰「芊芊姑娘，這事確實和我沒什麼關系，但是請听我一言。當初你被選上就是因為家人遭罪為免流放，才頂罪入宮，現在你為一己快活私自離開，又把自己的家人置于何地？這次的罪名還會是流放嗎？我想只怕要殺頭的吧！而且不是你老父一人的事了，會不會禍及滿門呢？再說你們二人逃離後去哪生活，如何逃過追捕，你們想過嗎？」
二人越听越慌，緊握著雙手不知如何是好。高芊芊雖然萬般不願入宮為婢，一心想和心上人雙宿雙棲，但是真要私自逃離也是怕家人會被牽連，正是猶豫不決的時候被寧涵這麼一說心里已經沒了主意。寧涵一看高芊芊的神色，知道已經有些被說動，于是又說道︰「我看芊芊姑娘聰明，在宮中一定會適應得不錯。听說宮女到了25歲就能出宮回家，這幾年功夫就當在宮中學些本事好了。」
又轉頭對那男子說道︰「公子我看也是讀書人，這二天緊緊追趕一定是真心喜愛芊芊了？」男子連連點頭，寧涵又說道︰「既然如此，你又怎麼能讓她如此為難呢？這幾年時間不如就當個歷練，公子既有心就去考個功名什麼的，等芊芊姑娘回來。那時公子就算做個什麼官也好，芊芊憑這幾年在宮中的生活做個稱職的官夫人只怕綽綽有余。到時你們二人雙宿雙棲，開心快活總好過私逃在外過著提心吊膽的生活吧！」
二人對視片刻，對著寧涵施了一禮︰「多謝姑娘指點，我們險些犯下大錯。」男子握著高芊芊的手誓一般︰「芊妹放心，我回家後好好用功考取功名，做個好官等你回來。你在宮中萬事小心，我除了你誰也不娶！」高芊芊含淚點頭︰「竹哥，等我回來。你自己也要保重！」男子重重一點頭，往樹林另一頭走去。高芊芊望著他的背影沒入夜色中，轉身伏在寧涵的肩頭哭了起來。
二人又悄悄地回到破廟睡下，等第三天上路時高芊芊的態度有了很大轉變，慢慢融入眾女說笑，對衛輕兒的習字也會指點一二，尤其對寧涵態度親熱。其他人不知所以然，個個納悶，只寧涵知道內情。見她放段，努力與眾女修好，暗暗佩服知道她已經在為自己更好在宮中生活打算。漸漸寧涵也6續從她口中知道了些事情︰那男子名叫秦修竹，幾年前拜在高父門下鑽研詩書。多次接觸後二人互相傾慕，私訂終身，秦修竹正要向師傅提親高父就出了事。魏知府逼高芊芊為父頂罪入宮，秦修竹知道後氣憤異常找魏知府理論，可一介書生毫無功名被人趕出衙門。無奈之下只想出私奔的招，偷偷派人通知高芊芊後趕了一輛馬車追著而來。若不是寧涵提醒，二人這時可能已經被人追捕歸案了。高芊芊本就是聰明人，想通後自然對寧涵感激萬分。
馬車繼續上路，車上的故事也在繼續講下去。眾女越听越入迷，如果不是寧涵以口干舌燥等理由，一天只講三段只怕沒到朝陽就講完了。一日寧涵講完了小燕子紫薇等在宮中被皇後等人折磨後，眾女不由也害怕起來。寧涵安慰完大家後，說道︰「宮中究竟是如何的生活我們現在都不知道，我們現在唯一能做的就是學好察言觀色的本事，練好伶俐的說話，還有團結互助，有事大家一起想辦法幫忙。」眾女連連點頭，于是空閑的時間又多了一件事，就是學習如何觀察主人的神色揣摩主人的心情，有的時候如何當做什麼都沒看到什麼都沒听到。這方面劉玉嬋提出了很多好的意見，一問之下才知道她父親妻妾眾多，子女眾多，她是庶出之女，從小就學會了怎樣在個大家族中好好地生存下去。
寧涵還教了些如何互通消息互通暗語手勢等，知道在皇宮中消息靈通會省下很多麻煩事。1o個人如果分在不同的主子身邊，互通信息就是皇宮中最基本的一張情報網了。寧涵當然不會把這意圖告訴任何人，只是告誡大家平時多注意，有時些許瑣碎的小事也能救人一命。
眾女在車上互相學習，說話談天越感情融洽，雖然有時性格不同有些小爭執小矛盾，但有寧涵出馬調解馬上就會化為烏有。任何事有商有量，退進有據，眾女信心大增，雖然旅途勞累仍個個神采奕奕，看得另一車的姑娘們羨慕不已。