不用說寧涵被蕭天瓊的話說得一愣，連蕭氏三兄弟和司徒雲也是一呆。蕭天?臉色一沉就要訓斥妹妹，寧涵見狀連忙說道︰「公主說的是，寧涵本就是蒲柳之姿！今日三位王爺和司徒先生風采動人，只怕任何女子站在他們身邊都要相形見拙，更何況是我呢！」
蕭天瓊見寧涵先示弱，在言語間對自己兄弟又是推崇之致，輕輕哼一聲不再理會。這時身邊的侍女輕輕提點道︰「公主，太子殿下到了！」蕭天瓊向兄弟們一頷，儀態萬方地移步前去迎接太子。
寧涵見她們走了，俏皮地一吐舌頭，笑道︰「幸好！」
蕭天?歉意地說道︰「七妹今天不知怎麼了，你別放在心上！如果不喜歡，我們這就離開吧！」
「若是現在走了一會公主不見你們，豈不是更是我的罪過？她的話我也沒放在心上，和你們相比我本來就不起眼啊！」寧涵雖然心里有著疑惑素不相識的七公主為何對自己不假辭色，但是為免更惹事端只好裝做不在意。
「胡說，你本來就很漂亮，今天更是出色，你難道不相信我的眼光？」蕭天?眼眸泛起薄怒，清冷的雙眸更顯凜冽，周圍間一掃原本盯著寧涵不放的一些年輕男子們都紛紛轉過頭去，不敢與他對視。
司徒雲卻笑道︰「寧涵妹子的詞鋒好生厲害，公主都不是你的對手呢！」
其他人奇怪道，然後一回想剛才寧涵說的話才恍然大悟。「任何女子站在他們身邊都要相形見拙」豈不是把公主也說在內了嗎？只是公主驕生慣養，又一向听人奉承，連自己的丈夫都少有違拗她的話語的，這句隱晦的話自然是沒听出來了。
寧涵故意手指一堵嘴巴︰「噓，小聲點，被人听到就糟了！」
四人見她的模樣，知道她已經不把公主的話放在心上，都呵呵笑起來。四人本就各有各有風采，如今開懷一笑，更惹得周圍的淑女閨秀們注目，愛慕之余對站在他們中間引得如此出色的四名男子大笑的寧涵更為妒忌。
寧涵被眾多目光盯著有些不自在，只好笑道︰「你們不各自散開尋找目標嗎？陪我站在一邊，豈不是耽誤了你們的桃花運？」
蕭天琰佯怒，一彈她的額頭故意說道︰「剛才是誰說要做她的‘護花使者’的，如今要過河拆橋了不是？」
寧涵只得尷尬一笑︰「這不是替你們可惜嗎？」
「可惜什麼，若是真的有緣自然會遇到的，不必刻意強求！」蕭天琛意有所指地說道。
正在說話間，只听鈴聲作響，四周掛的燈也一一點亮起來，開席了！太子和蕭天瓊坐在上，左邊第一席就是寧涵五人，對面是邪美的蕭天琉、清朗的白志源和另一位秀美絕倫的男子。經蕭天琛提點，寧涵才知道正是十杰榜中的禮部尚書之子何明琦。其他各席俱是男男女女各自分坐，只有他們這席寧涵如眾星拱月般被包圍在中間，眾多女子們見心目中的佳婿人選們對寧涵舉止親密，談笑自若，投來的目光不止妒忌還有怨懟和憤慨了。
寧涵懊悔地輕聲說道︰「完蛋了，早知道不和你們坐一起了，我都快成箭靶了！」
四人毫不在意地笑笑繼續飲酒吃菜，根本不把眾多女子愛慕的眼光當回事。寧涵嘟嘟囔囔道︰「你們別不當回事哦，女人的嫉妒心是很重的，若是一會群起而攻之，我可吃不消啊！」
蕭天?手伸到席下握住了她的手輕輕一緊，淡淡說道︰「放心吧！」寧涵听到這淡定卻堅決的話心頭一暖，笑逐顏開。
對面的蕭天琉手執玉杯，卻一直注意著他們的神情，見到寧涵的笑容眼中精光一閃。
酒過三巡，菜肴也用了一半，蕭天瓊用銀筷輕輕地敲杯子，轉瞬間眾人靜了下來。蕭天瓊的面容在燈光下更顯高貴華麗，輕啟朱唇說道︰「往年這桂花宴應該早就舉行了，只是今年前些日子城中戒嚴才移至今日。桂花宴的主題大家都知道了，相信也有所準備，這就開始吧！」
主題？寧涵一呆，轉頭四顧︰「還有主題，是什麼？」
蕭天琛詫異道︰「你不知道嗎？四時花宴各有主題，其實是看參加者的才藝。桃花宴是詠詩，荷花宴是奏樂歌唱，桂花宴是猜謎，梅花宴是行酒令，我以為二哥一定向你提起過。」
「我一年都難得來參加一次花宴，即便來了應個景也早早離開了，哪里想到這些！」蕭天?是真的不在乎這些，所以毫不留意。
「怕什麼，寧涵你的古怪謎題那麼多，隨便說幾個就是了！」蕭天琰也不當回事。
「要我出題自然沒事，可是要我回答就難了，我對解這些拗口的或者象詩句般的謎題根本不在行！」寧涵沒想到還有這般講究，第n次後悔來參加花宴了。
這邊已經有人站起開始出題，寧涵看了幾巡才知道，出題人可以隨任何人答題也可以指定人回答，答不出的自然在眾人面前出了丑，答出的人就出下一題繼續考別人，如此反復直到結束。
前面幾輪各有千秋，總得來說答出的人多，寧涵正興致勃勃地觀看著，突然一紅衣女子出題道︰「庭前殘月相對映，雁陣一行垂柳上，打一字請楚太傅做答！」
眾人的眼光都盯在寧涵臉上，她才想起楚太傅可不正是叫自己嗎？寧涵暗暗叫苦，還沒想到什麼答案，但是眾目睽睽之下只好站起來說道︰「不好意思，剛才沒注意听，能否請這位姑娘再說一次！」
那個女子原本盯著寧涵就頗有恨意，听到這話更是柳眉倒豎，太子突然說道︰「席間嘈雜，楚太傅一時沒听清也是有的，唐姑娘就再說一次吧！」
寧涵暗暗感激太子的解圍，而且提點到了那名女子的身份正是大將軍唐良之女唐思穎。唐思穎見太子出面，只得悶聲又說了遍題目，寧涵沉吟片刻對此類古色古香的謎題毫無抵擋之力正要認輸，突然有人如貼在她耳邊輕輕說了聲︰「廖！」
寧涵下意識地跟著重復道︰「廖？」太子已經笑道︰「楚太傅答對了！」
答對了嗎？寧涵松口氣，對在耳邊的說話聲無比好奇，往自己四周看去，正好看到蕭天?微微抿起唇角，對她露出笑容。是他嗎？好象貼著自己耳邊在說話，這豈不是武俠小說中久仰大名的「傳音入密」？
唐思穎見此題難不到寧涵正在惱怒，又見二人的神情以為眉來眼去間不把自己看在眼里，更是氣憤︰「我還有一題要請教楚太傅！」
太子驚訝道︰「唐姑娘不是不知道規則吧，楚太傅已經答出應該由她出題才是，怎麼你又要出題？」
「久仰楚太傅大名，听聞她冰雪聰明，才思敏捷，所以想再請教她一番，還望太子殿下恕罪！」唐思穎故做嬌憨地說道。
「是啊，本宮也听說如此，楚太傅對這種小問題應該不在話下，就多答幾題如何？」蕭天瓊也開口說道，太子雖然覺得不妥有心想幫寧涵，又不好當眾駁自己妹妹兼表弟媳的面子，只得做罷。
唐思穎見有公主撐腰，自然有了膽量，再次出題道︰「東西南北連阡陌，三顆疏星月一鉤！」
寧涵見唐思穎說話間幾次**蕭天?的臉色，轉向自己又變得嫉恨，早猜到是什麼情況，只好低低咒了一句︰「都是你惹的禍！」又站起身來，這回耳邊的聲音早早就響起︰「思！」寧涵照答不誤。
唐思穎見二題都難不倒她，更是步步緊逼︰「明月半露雲腳下，殘花雙落馬蹄前！」
「能！」
「竹落方三葉，月斜恰半林！」
「彩！」
周圍眾人早就停止了說話，聚精會神地看著二人。唐思穎幾道難題都落了空，正在懊惱，突然蕭天琰朗聲一笑︰「唐姑娘乃將門虎女，向來爽快，怎麼今日也如此夾纏不休了呢？」
唐思穎聞言一滯，再看蕭天?看向自己的目光中竟有些嫌惡之意，心頭一痛，頓時無力地坐下只想痛哭一場。
寧涵被問得心頭火起，見蕭天琰為她解圍，沖他感激地一笑，再向眾人說道︰「下面該輪到寧涵出題了！」