虎牢關，因西周周穆王在此牢虎而得名。此關南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為歷代兵家必爭之地。
卻說曹操、孫堅、公孫瓚、鮑信四人盡其本部兵馬，共約四萬于虎牢關前射定陣腳。關上守將見盟軍來勢洶洶，卻既不放出兵馬，也不放箭招呼，只是嚴陣以待，不知做何心思。
按說上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵，下兵攻城。可以說，戰況到了攻城這一步，已經成了不得已而為之的事情。而好巧不巧的是，現在正是這不得已而為之的關鍵時刻。
尤其曹操心憂洛陽變故，根本無心勸降雲雲，大手一揮，就要攻城。其余三位也是這般心思，當下莫不吭氣。令旗一指，便攻將開了！
可讓曹操諸人有些犯蒙的是，還未待得盟軍四先鋒擺開攻勢……關上守將居然升起了白旗，竟是獻關了！
麻痹……莫非有詐？生性多疑的曹操不由如是想道。
然而才過片刻，虎牢關居然真的關門大開。再片刻，其中一將，領著數騎行至曹操諸人之前，下拜道︰「卑職董卓麾下部將趙岑，現任此關守將。然今董卓倒行逆施，火燒洛陽。在下願棄暗投明，獻關而降。」
若說再早幾日，有人主動投降，盟軍諸侯必定歡天喜地。然而現在四人卻沒半分愉悅之情，反被那句「火燒洛陽」，鬧得心尖猛跳！
壞菜，真的出事了！四大諸侯無不如是想道。
果然，在降將趙岑竹筒倒豆的招供後，四人才知道。原來僅隔半月之間，洛陽居然發生了如此變故……
話說，呂布自為夏侯瀾逼退後，又被董卓勒令遣返，于洛陽面壁思過。而後，軍師李儒暗揣董卓心思，料其已生怯意，便獻謀道︰「溫侯新敗，兵無戰心。不若引兵回洛陽，遷帝于長安，以應童謠。」
董卓聞言大奇︰怎得軍國大事，還有迎合小兒童謠之理。
然而，李儒身為亂世早期最著名的毒士，自然深通自圓其說的本領，只听他道︰「近日街市童謠曰︰西頭一個漢，東頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。臣思此言‘西頭一個漢’，乃應高祖旺于西都長安，傳一十二帝；‘東頭一個漢’，乃應光武旺于東都洛陽，今亦傳一十二帝。天運合回。丞相遷回長安，方可無虞。」
其實這些言論，真真兒扯淡至極，只要稍有頭腦之人都不會相信。然怎奈何，李儒已將董卓的心思模得極準，知他暗有退兵之心，卻苦無藉口，現在適時送上一個貌似合理的台階，自然是搔到了董卓的癢處。
果然，董卓聞言當即大喜︰「非汝言，吾實不悟。」旋又皺眉道︰「然關外十數萬反賊，虎視眈眈。若某退卻，豈不為敵所趁。」
李儒哈哈大笑︰「丞相勿憂。此事易耳！昔日孫臏巧施‘增兵減灶’之計，示敵以弱，騙過龐涓；然吾等今日大可反其道而行之，以‘減兵增爐’之法，先暗渡陳倉。屆時，必可騙過關東諸小。待吾等回洛陽之後，便可從容計議。」
董卓得計大喜，便令速速行之。于是，就有了之前數日里，每天關上旌旗移動，似兵馬換防，援兵大增的情形。
然而曹操四人在得悉詳情後，自是氣滿肺腑，怒不可遏。曹操喝道︰「汝言棄暗投明，又何不早來？現吾等兵臨城下，才姍姍而降。哼！汝待價而沽，當操不曉嘛？現見董賊逃命，留你在此，不得已而降，必非真心！且操最恨背主之人，夏侯瀾！」
「將軍饒命！將軍……啊！」
早知曹操想殺人泄憤的夏侯瀾，不待趙岑多說，便一劍斬飛其首。好在夏侯瀾反應極快，在揮劍之後，立即一腳將跪在地上的趙岑踹飛，這才避過了從那光禿禿的肩膀上，噴涌而出的血柱。
而曹操身旁孫堅、公孫瓚、鮑信，甚至跟在四人之後的劉關張等，見到夏侯瀾這般干淨利落的身手，無不暗生寒意︰這小子年紀輕輕，到是天生的劊子手！
豈知夏侯瀾若是知道旁人如此說他，只怕還會大為不屑︰切∼這有什麼了不起。哥在軍校里是解剖課的課代表！全校解剖紀錄的最快速度保持者。別說是切個頭了……就是把這‘東西’拆了，再全都裝回去，也不是什麼難事兒！
不過曹操等人，即便知道夏侯瀾有此能耐，估計沒胃口看他表演。尤其眾人還在怒不可遏的當口，只听孫堅道︰「降降降！降你媽降！早不降晚不降的，早干什麼去啦？操！老子不要降兵！兒郎們！抄起家伙，干死丫的！」說罷，便率先揮師，沖進關去。
其實換作平時，孫堅必不會這般暴躁。不過也合該關上將士倒霉，孫堅這兩個月來，受盡了憋屈。
先是遭袁術使絆，致使兵馬無糧；隨即又被華雄殺敗，損愛將祖茂及兵馬無數；回營後，雖找袁術理論，但又不敢真的把這殺千刀的怎麼樣……而現在，不但知道自己已被李儒設計相騙，又見原本苦攻不下的虎牢關，居然不戰而破！這又怎能不使心中郁火難泄的孫堅，靈台大惱！
麻痹的，老子干死你們這幫狗娘養的，給大榮報仇！
于是乎，關上士卒徹底悲劇了。本就被董卓當作棄子的他們，已然兵無戰心；現在連長官趙岑也被砍了，更加乏人指揮。所以，才僅僅一頓飯功夫，孫堅所部便如砍瓜切菜一般，掛掉關西軍無數。
還好，總算有曹操等人苦苦相勸，孫堅才得罷手。
眾人一番合計，欲先收整降卒，然後進兵。可惜孫堅由于方才濫殺太過，關西士卒深以為懼，竟不敢降。倒是便宜了曹操、鮑信、公孫瓚，甚至劉備等人。
孫堅見此，雖然暗有悔意，卻也只得強自壓下。又見眾人忙得熱火朝天，便道︰「諸位先于此處收拾兵馬，吾先行一步趕赴洛陽查探情況。如諸位收拾妥當，當速來援之！」
三人聞言，自是應諾。于是，皆拱手稱善，暫別。