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初平元年（190年）八月。
日子過得很快。自夏侯瀾離開已吾縣以來，已有月旬。好在曹操並未在其出行時，定下歸期。所以夏侯瀾大事辦妥，反而一點兒都不著急了。
心想︰現在回去也是沒事做。練兵的事情有李典、樂進、于禁三人兜著。出謀劃策，又有恩師從旁輔佐。更重要的是，不但沒仗打，還TM得看夏侯惇得瑟……
還是這兒好啊∼！天天有高手陪練，而且吃飽就打，打完就睡，武功還蹭蹭得往上漲。這種日子上哪兒找去？
于是這般想著，這廝倒是待得更加的心安理得了。
北方的夏天本就極熱，入了盛夏便更不得了。正午的太陽，可以燒得連知了都沒力氣叫喚。好在趙雲的工作早已辭了，到是免了這番火毒之苦。
請辭時，趙雲只是向自己的上司知會了一聲。那上司人不錯，見趙雲請辭，覺得他走得有些可惜，便很有誠意的挽留了一下。
但也只是‘一下’，而已。
因為即便是這份連編制都沒有的衙役工作，也仍有大把的人，願意為之搶破頭皮。
不過，此次因為夏侯瀾從自家老板曹操處，批來了大把的差旅費。所以小趙同學倒也不擔心辭職後，會有斷糧的情況發生。
甚至反倒在拋開包袱後，一次性采辦了許多糧食，徹底與夏侯瀾當起了宅男。每日里盡是晝寢夜出，整晚的切磋武藝。
若非其居所頗為幽靜偏遠，噪音得以隔絕。否則光是每晚乒乒乓乓的打斗聲，便指不定得把多少鄰居鬧得夜不能寐、寢不安枕。
而如此月余下來，兩人武藝具皆大進！甚至夏侯瀾的天罡訣鍛骨篇，也從初階練到了中階。這讓他在骨骼更為強硬的同時，身材竟也拔高了幾分，已達到了一米八二。與趙雲並排而立時，幾乎不出分高低了。
于是，夏侯瀾琢磨著，武功練到這里，基本入了瓶頸。想要再行突破，唯有于戰場上的生死一線間追尋靈感。
趙雲對此，表示深以為然。隨即，兩人便將返程事宜，提上了預案。
夏侯瀾道︰「三哥，你我二人已在此地逗留月旬。如今盛夏，再過月余便要秋收。屆時糧草齊備，主公必于旦夕之間起兵。我等不如早日啟程，一來免誤時日，二來早入軍中，亦可多做熟悉。」
「好，那我即刻收拾行裝，今晚咱們好好休息，明日一早上路。」
「善。」
翌日，兩人輕裝簡從，分攜一白一黑兩匹駿馬，向南門處出城。按說返程路線，應該向北。但此番向南，卻是夏侯瀾提議的。
畢竟此去曹營，不知何時能歸。趙雲雖已書信告之兄長，但總不如親自辭行來的妥當。
而趙雲本雖不願多此一舉，但又因其自幼失孤，家中僅余兄長趙風一人。可說其兄，早已若其父。所以心下牽掛之余，又經夏侯瀾一勸，便也順水推舟的從了。
城內不得縱馬，兩人便牽著坐騎向城門走去。行至半路，夏侯瀾忽覺怪異，便道︰「三哥，你說這些日子來，怎會多出了這麼多乞丐？」
趙雲一顆心早飛向了真定，此時得夏侯瀾提起，才剛覺出不對，皺眉道︰「對啊。吾往昔整日里巡城，也見不到這般多乞丐。怎得閉關一月，竟冒出來這麼許多？」
夏侯瀾是個實干派，既然討論不出因果，那便問出因果。這廝也機靈，知道隨便拉個人問，別人未必睬他。便走進一家酒樓，要了一間雅室，又順手逮住了小廝，問道︰「小哥，最近城里怎得多了許多乞丐。到底是何緣故？」
小廝大奇︰「客官您是外鄉來的嘛？半個多月前，冀州不知怎得，竟鬧起了馬賊。那幫馬賊心狠手辣，許多小縣具為其所劫。而且這幫殺千刀的，掠劫也就罷了，竟還整村整村的殺人滅口！那些乞丐，實是周遭小縣，跑出來逃難的。這些都已傳得沸沸揚揚，難道客官竟不知曉？」
兩人聞言，面面相覷。具為小廝所言，驚得瞠目結舌。
趙雲急問道︰「那小哥可知真定縣無恙否？」
「實不知也。」
趙雲默然。
夏侯瀾知其憂心兄長，有心勸慰。但亦有不少疑竇未解，便又問道︰「韓冀州一介州牧，難道便不管嘛？」
誰知小廝竟而一臉不屑︰「韓冀州手無縛雞之力，胸中亦無韜略兵法，性格懦弱。聞馬賊寇境，惶惶只顧自保。哼∼這冀州早晚毀在他手里。」
夏侯瀾大奇︰怎麼現在連服務生都達到了這種出口成文的水平？韓馥再怎麼軟蛋，貌似也輪不到一個小二級別的人都能詆毀的地步吧？可看他一副言之鑿鑿的樣子，又好像和韓馥認識了十幾年一眼……，這里面肯定有問題。
于是，夏侯瀾道︰「小哥好文采啊，出口成文，且一語中的。」
夏侯瀾笑呵呵的贊了一句，見其面有得色，忽又肅容道︰「連堂堂州牧，你都可以指折得一無是處。未知此乃小哥親見，還是他人所授？」
小廝臉色一僵，惶恐道︰「大人贖罪，大人贖罪。小人亦是道听途說，道听途說！」
「哼。」夏侯瀾眼中精芒電閃，瞬間照定其人。這般煞氣一起，直唬得那小廝噗通一聲跪地，顫聲道︰「小人所言千真萬確、千真萬確！萬不敢有半點虛假。」
夏侯瀾見其不像說謊，又知這般小人物實是榨不出什麼新聞，便隨意威嚇兩句後，又揮揮手讓其退下了。
一時間，兄弟二人各自想著心事。半響，趙雲出聲道︰「小四，吾實是放心不下大兄，咱們速速啟程可好。」
夏侯瀾心知趙雲急迫，便起身道︰「也好，我們路上再談，也是一樣。」
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兩人快步出城，飛身上馬。由于二人皆是習武之輩，馬步本就極穩，騎術也自精湛，更兼坐騎上等。如此諸般因素相疊，原本一日才可抵達的路程，竟而不需半日，便趕了大半。
由于兩人一路飛趕，所以夏侯瀾憋在心里的許多疑問，也無暇訴說。況且越是臨近真定縣，趙雲的神色也越是不安起來。
及至真定縣外十里時，趙雲忽然勒定坐騎。夏侯瀾覺出不對，急問︰「三哥，怎麼了？」
趙雲臉色鐵青，指著一塊破石頭道︰「你看……」
夏侯瀾細看，也是一驚。那居然是真定縣的界碑！
兩人對望一眼，具已料到︰真的出事了！