巴斯鎮紅騎士神殿內，此刻已經充滿了血腥的氣息，戰死的人類尸體全部被送入了神殿，進行著邪惡的褻瀆儀式。
當儀式結束，神殿內供奉的紅騎士神像喀嚓一聲，碎裂開來。
一道光芒從天而降，將主持儀式的胡克籠罩住。其他牧師和地精導師們紛紛以艷羨的眼神注視著，他們知道，這是馬格魯比耶神在賞賜胡克。
果然，光芒消失，胡克身上的氣息明顯強盛了，竟然晉升到了十二級牧師。
「胡克大人，情報偵察已經結束。」一個地精報告道︰「逃走的那兩百多人類，是往西方村子去的。而東方、南方的村鎮，人類似乎都撤走了。」
「胡克大人，趕緊讓大軍向西追擊吧。」幾個急性子的地精叫道。
「不。」胡克一邊感受著新得的力量，一邊大聲叫道︰「主力部隊，隨我向南，那邊還有一座鎮子。雖然人跑了，但神殿還在。」
褻瀆人類的神殿，可以得到神的賞賜，這才是最重要的。
「還有，人類的習慣，村設祭壇，鎮設神殿，城市設大區神殿，王都設中心神殿。你們分頭去各個村子，奪取祭壇。」胡克分派著下面的牧師。
牧師們紛紛應命，神殿是最大的好處，肯定是胡克搶佔，他們能褻瀆祭壇也是好的。
其中又有牧師問道︰「大人，東南兩個方向的村鎮都已經沒人了，但西邊還有十幾個村子，不把那群人類消滅，我們也無法去搶奪西邊村子的祭壇啊。」
胡克哈哈一笑︰「西邊只有那些村子，就到海邊了。東邊和南邊才是廣闊的人類世界啊，我們要攻佔一座座鎮子，搶佔神殿。要攻打人類的城市，搶佔大區神殿。將所有的人類神殿獻祭給吾主，不要把眼光局限在這個小地方。」
原本，在鎮外第一次交戰時，他曾懷疑過使用火球術的某個人類，準備抓了獻給神明。但今天開啟祭壇，馬格魯比耶神的目光都曾短暫地投注過來，既然沒有降下什麼神諭，看來那群逃走的人並沒有什麼值得關注的。
既然如此，那西邊十幾個破村子，就不值得他胡克大人關注了，人類鎮上的神殿和城里的神殿，才能吸引他。
「那，西邊的敵人總要清理掉，否則會威脅我們的後路。」有人建議道。
胡克點點頭，在一群牧師和高級導師中看了一圈，指著其中幾人道︰「你們幾個留下，我給你們留下一千兵力，足以消滅人類了。」
胡克所指的，都是一向不怎麼順從他的幾個熊地精導師和牧師。對于突圍出去的那支人類隊伍，他明白其戰力應該不弱，正好拿來消耗不服者。
至于失敗，他倒是沒想過，畢竟巴斯鎮連接著荒原，荒原上還有地下生物會不斷趕來，人類兩三百兵力又能做出什麼事來？
第二日，當肖恩將地精的動向告訴蕾米娜時，她頓時松了口氣。
當初他們總共一千兵力，面對上萬地精，地精中又有大量高級職業，所以無論如何也抵擋不住。
現在，他們還有三百多兵力，面對一千地精，卻已經穩操勝券了。
人類的三百多兵力，有一半是精銳。而一千地精中，只有三個高級導師和一個六級牧師。雖然人數少于敵人，但真要全力一戰，人類方完全可以吃掉地精。
「打回去。」听到消息的幾個小隊長戰意激昂。
「然後呢？」蕾米娜問道︰「然後地精主力回頭，我們再逃嗎？就算地精主力不回頭，荒原中更多更強的邪惡生物出來，我們還是逃嗎？」
「可是，有幾天的時間緩沖，王都的援兵也該趕到了。到時完全能守住荒原入口。」有人辯駁道。
蕾米娜眼中閃過一絲陰翳，數日前，她獨掌領地大權，說什麼是什麼，沒人會反對。即使是她的父親，雖然不滿，也只能無奈地接受。
如今失去一半領土，過半士兵，有些人顯然動搖了對她的信心。
其實那人說的話也沒錯，地精雖強，也只是相對于他們一個男爵領。如果王都的援兵趕至，有王子在，周邊的領主也不能再袖手旁觀。各方合力，足以將地精趕回荒原，甚至全部消滅。
但這只是地精。
地精只是幽暗地域先頭部隊中最弱的一個種族，等到地下矮人、黑暗精靈這些強勢種族出現時，便是一國之力都未必能抵擋。
就算還能抵擋，如果一直在巴尼特領內據守，對領地的生產和發展會造成極大的影響。等戰爭徹底完結，巴尼特領也幾乎徹底荒廢掉了。
而且，這樣的據守戰雖然在巴尼特領內發生，但起主導作用的肯定輪不到巴尼特的領主。作為戰區，在一場可能長達數年的戰爭中，整個領地的控制權會完全落在別人手中。
到時，指揮抗戰的某位王子會不會直接奪走這片領地？雖然克里斯家族也是王室派，但畢竟分封出數代，有了疏遠。
或者，巴尼特領荒廢，而後方領地因為不是戰場，繼續繁榮，那些領地的貴族會不會趁勢吞並這邊。
據守巴斯鎮，對整個國家有利，但對她的家族卻是有害無利，領主和領地的力量，很可能成為消耗品，身不由己地被消耗掉。
家族重要還是國家重要？對這個世界封君封臣、貴族幾乎壟斷領內權力的傳統來說，家族比國家更重要。
「好吧，關于反攻回去，我們先放一放。至少要等到王都援軍到達，反攻才有意義。在援軍到達前，我們以防御為主。」蕾米娜岔開話題，心里卻對人事上的一些安排有了計較。這十三個村子，關系到她未來的家族振興計劃，必須整合思想，剔除雜質。
會後，蕾米娜留下了肖恩。
「之前說過的扈從領的事，暫時無法封給你們了。現在巴斯鎮被佔據，我們和王國之間的通道已經被切斷，秩序之神的牧師無法過來了。」
扈從領以上的冊封，需要秩序或者法律相關神明的牧師予以見證。
「而且，就算牧師能過來，塔蘭村我也不可能分封出去。」
蕾米娜取出地圖，指著靠海的區域，道︰「這場戰爭，可能持續多年。我要把塔蘭村建設成塔蘭港，成為我們領地的新核心。」
摩爾港始終壓制塔蘭村的建設，但地精包括後續的邪惡生物，一定會進攻摩爾港的，這是離荒原最近的城市，也是周邊地區的中心。一旦陷入戰爭，摩爾港的西蒙尼子爵也會抽不出力量干涉。
肖恩微微皺眉，他已經知道，巴尼特領歷代貴族在西部諸村做了很多準備，這里也許儲藏著足夠的物資，能將塔蘭村發展壯大。但是……
「蕾米娜，這邊如果只是小村子，還吸引不了敵人的注意力。我們據守峽谷，完全可以打退小股敵人。但你大力發展，難道不怕吸引敵人嗎？而且，這邊已經被斷絕，也許你有足夠的物資儲備，但人口呢？人才呢？」
蕾米娜露出微笑︰「關于荒原對這邊村子的威脅，其實我早有準備。等我們擊退那一千地精，你隨我去塔蘭村看看吧。」
當這邊準備迎戰時，那幾個聖武士早已連夜趕到塞浦鎮，傳出了消息。到今天，周邊各個領地已經接到了王都的緊急傳訊。
「什麼，巴斯鎮失守了？整個巴尼特領都完了？」得到消息的地方領主紛紛震驚。
他們早已準備好了軍隊，等待合適的時機就會出兵。但巴尼特領的敗退也太快了，出乎了他們的意料。
「快，我要知道詳細情況。」
「是，大人。」手下報告道︰「巴尼特領四位騎士，戰死兩位，最強的卡特蘭騎士也昏迷數日，到他們突圍時也未醒。巴尼特的士兵，戰前共計千人，現在剩余三百多人。」
「這……這已經傷亡大半了。難道地精真有這麼強？」
「大人，他們傳來的情報說，地精有上萬大軍，十一級牧師一個，高級導師十二個，低級牧師和導師大群，游蕩者和戰士大群。」
「嘖，上萬大軍，再加上其中的職業者，尤其是高級職業者，確實不是一個男爵領能抵擋的。傳令下去，準備迎戰。還有，向杰雷特王子的那支軍隊求援。既然巴尼特領已經完蛋了，王都的援軍應該到我們這邊來。」
另一方面，雷明頓男爵領休斯鎮。
鎮外的狗頭人營地內，為首的牧師完成了祈禱，他的身上，紅黑色的光芒緩緩退散。
牧師臉色難看地說道︰「我接到了神諭，偉大的克圖瑪神對我們遲遲不能攻破休斯鎮表示憤怒。昨天收到消息，地精那邊獲得了大勝。我們是偉大的狗頭人一族，和偉大的克圖瑪神一樣，流蕩著龍的血脈，難道比不過那些地精嗎？」
听著牧師的怒喝，下面頓時一片汪汪叫。狗頭人是龍脈，但他們的龍語說起來確實像狗叫。
相比地精的胡克牧師，這位狗頭人牧師掌握全族的能力更差。因為狗頭人數千年來始終有術士覺醒，而克圖瑪神重新回應他們，和地精的馬格魯比耶一樣，都只是最近幾年。
雖然牧師是神祗的代言人，但僅僅幾年培養出來的牧師，還壓服不住族內的一群高級術士。
地精的高級導師，僅僅能使用三級法術，而且法術稀少。狗頭人的高級術士，那可是真正的強大職業者啊。
按照狗頭人的傳統，即使族內出現牧師，也該由高級術士擔當領袖。對克圖瑪神直接降下神諭任命牧師做首領，術士們大為不滿。