京師前門外大柵欄觀音寺以西是清朝最為著名的風月場所那便是「八大胡同」。京師一帶的明娼暗妓都雜處于各個胡同正是所謂的「花街柳巷」。
「八大胡同」分別是指︰百順胡同、胭脂胡同、韓家胡同、陝西巷、石頭胡同、王廣福斜街、朱家胡同、李紗帽胡同。為了便于尋歡者的記憶所以在坊間還流傳著一打油詩把這八個胡同串入詩中︰
八大胡同自古名
陝西百順石頭城。
韓家潭畔弦歌雜
王廣斜街燈火明。
萬佛寺前車輻輳
二條營外路縱橫。
貂裘豪客知多少
簇簇胭脂坡上行。
這天夜里也就是潭林入京後的第二天即咸豐四年六月二十七日（公元1854年7月21日）夜剛剛到京的太平天國天王密使6世遠正由京師天地會的分舵大當家帶領著走進了八大胡同。這位天地會的分舵大哥名叫趙九松長得一副生意人的模樣雖是統領京畿地區數萬天地會會眾的龍頭老大但卻絲毫沒有一個江湖頭領的風範只是臉上時不時露出笑里藏刀的神情令人有些不寒而栗。
在太平軍林鳳祥、李開芳率軍「北伐」的時候東王楊秀清派密使與京師天地會取得聯系趙九松等人不斷為北伐軍提供情報以作為太平軍內應。後來北伐軍遇到清軍科爾沁親王僧格林沁和勝保兩部的強力阻擊之後在孤立無援的情況下向山東撤退並率大軍踞守橫跨運河的東光縣連鎮與清軍抗衡。就在6世遠到達京師的這一天林鳳祥與僧格林沁兩支大軍正在連鎮相互對峙。
6世遠懷揣天王洪秀全的密令而來趙九松自然要給足天王的面子所以親自招待6世遠。在八大胡同陝西巷的醉香樓里擺下一桌盛宴叫了七八位當紅的妓女前來陪酒。
在席間趙九松一邊為6世遠斟酒一邊湊在6世遠耳邊道︰「6老弟在天王身邊雖然尊崇有加不過天王那邊的條例太多平日過得未免太‘素’了！今天來到京城便盡可以放開了！」
太平天國在所轄地區頒行較為嚴厲的統治制度其中《禁律》、《天條詩》規定「男有男行女有女行」不許夫妻同居「凡夫妻私犯天條者男女皆斬」。對于娼妓更是嚴令禁止法令規定︰「官兵民人私行宿娼不遵條規當娼者合家剿洗鄰估擒送皆有賞知情故縱者一體治罪明知故犯者斬不留。」所以趙九松所說的「素」就是指6世遠的個人生活在太平天國轄區受到諸多限制。
6世遠行伍出身並不貪戀當下只是賠笑道︰「趙大哥的好意兄弟心領了只不過有重任在身不敢太過放肆！」面對席間眾多妓女6世遠說話極為謹慎生怕露出自己是太平軍的身份。
這時6世遠身旁坐著的一個妓女舉杯喂他飲酒︰「大爺什麼重任不重任的喝下幾杯花酒什麼重任都拋到腦後了！」
6世遠不願掃了趙九松的面子舉杯一飲而盡趙九松見他飲罷哈哈大笑。
6世遠放下杯子對趙九松道︰「趙大哥兄弟我真的是有重任在身此次來京還要靠趙大哥來幫忙請趙大哥找個安靜的地方好好商議一下此事！」
趙九松只當6世遠是在客氣所以拍著6世遠的肩膀道︰「放心吧6老弟事情再急也急不過一頓花酒啊！」然後又招呼桌前的眾妓女︰「來來來好好侍候我這位兄弟只要侍候得好我統統有賞！」
眾妓女听到有賞便紛紛起身圍在6世遠身邊使出各種風情招數不斷向他灌酒。6世遠跟隨蒙得恩在天王身邊多年向來行事孤傲若放在以前此時早已拍案而起。但是經過湖南這次追蹤潭林失敗他知道來京之後必須與當地幫會搞好關系。
並且京師天地會勢力龐大在咸豐初年漕運廢弛之後靠著運河吃飯的漕幫勢力漸弱許多漕幫會眾紛紛轉投到洪門天地會使得天地會人員倍增。自道光年間的鴉片戰爭以來對于鴉片貿易的合法化清廷的態度始終搖擺不定每到戰事吃緊的時候總會有人奏請征收煙稅但朝廷鑒于前朝禁煙之舉始終不敢公開承認其合法化。所以在朝廷政策的遲疑期間京師天地會就依靠販運鴉片這個市場大肆擴張勢力聚攬錢財。
所以趙九松所領導的天地會勢力遠比湖南的哥老會要大得多6世遠初來京師不得不對他假以詞色。
這時6世遠面對眾妓女的圍攻也只得融入其中、推杯換盞地沉浸在這風月之中。
趙九松見6世遠已經應接不暇便悄然起身退出走到一間隱密的廂房內。廂房內此時站著一位三十多歲、身形健碩的男子趙九松上前對這男子輕聲道︰「已經把6世遠給困住了下一步該怎麼辦？」
那神秘男子點了點頭對趙九松道︰「套出6世遠來京的目的了嗎？」
趙九松道︰「他只說是要跟蹤一個從湖南來太醫院供職的郎中潭林但為什麼跟蹤卻沒有說。這小子是天王身邊兒的人嘴把得很緊問不出來！」
神秘男子點了點頭說道︰「先派人去找找這個當太醫的潭林然後找人盯住他記下他在京城的所有行蹤。」
「好。」趙九松又問「那這個6世遠呢？」
神秘男子想了想說道︰「讓他在這兒開幾天葷吧！你抽時間再套套他的話！記住困住他別讓他隨便行動！」
「這個您放心！」趙九松道「可是姓6的這小子做事很謹慎我覺得用這個辦法恐怕套不出他的話啊！」
「先試試吧。」神秘男子道「不到萬不得以我不便露面。不過如果這一招不行那也只好撕破臉皮跟他來硬的了！」
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