前湖北巡撫青麟「斬立決」一案在「會讞」期間由于湖北訟師唐子清向都察院提交了新的證據因此使案情另有轉機。
都察院左副都御史柏葰作為本案的初審主導官員在經過唐子清的舉證之後接受了其中了一百零九條證據這些證據從各個方面為武昌淪陷時的主要官員青麟進行辯護並引出前湖廣總督吳文殉難的舊案把一直以來把持湖北軍政大權、包攬錢財、消極抵抗、臨陣逃逸的前任湖北巡撫崇綸推到了前台。
這些證據得到了柏葰的度肯定並且在忠君的立場上柏葰也決定對敗壞忠義倫常的崇綸進行彈劾所以在初審的環節上青麟一案的轉機十分明朗。
唐子清進京時共帶來了三百多條證據在升堂辯護之前他向刑部、都察院、大理寺「三法司」分別遞送了抄件。作為「三法司」之一的都察院先于咸豐四年六月三十日升堂問案舉行了相當于听證會形式的舉證環節接受了唐子清提交的一百零九條證據的原件並回具了唐子清證據的交接手續而其余一百多條證據則擇日再次舉行听證會來做進一步的審核。
作為都察院的副職柏葰自告奮勇地承擔起此案的主導官員次日也就是咸豐三年七月初一日在滿漢兩位左都御史到堂坐審的時候他便把此案的新證據和案情疑點向兩位左都御史匯報。
時任都察院左都御史的滿尚書是聯順、漢尚書是周祖培。
聯順姓富察氏是清朝開國功臣米思翰的後代與乾隆朝的名臣傅恆、福康安是同宗在道光時期身居內廷要職咸豐即位後也兼任八旗都統、皇家事務、內務府事務等要職。
自咸豐初年太平天國起義開始朝廷命各省的本籍官員組織團練希望能夠效仿嘉慶年間對付白蓮教起義的辦法讓各鄉、各村築寨浚壕用堅壁清野的辦法來消耗太平軍的實力。但是自團練制度實行以來幾乎沒有任何成效太平軍從廣西一路打到江陵又西征兩湖、北伐京津所以咸豐皇帝認為各省官員辦理團練不夠用心于是調任資望深厚的滿族大臣聯順到都察院以圖整頓吏治風憲打壓太平天國起義。
周祖培字芝台河南商城人。其父周鉞曾在嘉慶時任鴻臚寺少卿算是官宦家庭出身。他于嘉慶二十四年考中進士從翰林院編修外放學政然後從禮部侍郎一路升到刑部尚書。仕途本來一帆風順但在咸豐元年的時候因辦理刑部要犯「劉秋貴」一案時因暗中舞弊使罪犯在獄中無疾身亡並且涂改證據加以掩飾。後來此事被當時的大理寺卿文瑞告周祖培被降三級從都察院的左副都御史重新干起。後來又當了幾任六部侍郎便升職為左副御史皇帝對聯、周兩人的這一屆班底的主要用意其實就是要加強對各省團練的監督這在他們任職之初的御前召對和詔書中都有所顯示。
肩負這樣的重任都察院在聯、周兩人的主導下加緊了對各省官員的考核力度加強了原已**不堪的清王朝的吏治管理所以一貫性格剛直的柏葰對這兩位上官也是極力追隨對于青麟一案他也相信聯、周二人必定會嚴懲敗壞官場的罪魁禍手崇綸。
在柏葰慷慨激昂地陳述了案情的新證據之後年事已高的左都御史聯順戴上花鏡仔細地重新翻閱一遍證據原件並沒有表示意見。
周祖培核對著證據神情上似乎有些不以為然。
兩位堂官的態度讓柏葰著實有些失望他本以為聯、周二人必然會對此案的新轉機大為欣喜卻沒想到二人的態度如此不明確。于是說道︰「二位大人此案上陳的一百零九條證據雖說都以人證供詞為主但關鍵條目都已經兩湖的相關官員確認證言也都真實有效。如果按照這些供詞的證言那麼先前被報失蹤的湖廣總督吳文大人便可昭雪天下也不枉他的一番赤膽忠心啊！」
周祖培認真地看了看卷宗然後問道︰「這一百零九條證據中為吳文開月兌的佔了一大半但對于青麟一案的證據似乎有些不足啊！」
柏葰答道︰「湖北訟師唐子清共收集了三百多條證據因昨日時間緊迫我們幾位只審核了其中的一百零九條其余的一百多條證據都是與青麟相關的擇日將再次傳他舉證。不過先前唐子清已將所有的證據抄件送呈按照編號目錄都已裝訂在卷宗之中了大人可以翻閱一下。」
周祖培翻開裝訂著證據抄件的卷宗見為青麟翻案的一百多條證據都陳列整齊其中有一部分的證人、證詞還經過了湖南巡撫衙門的簽印有些也有幫辦湖南團練的曾國藩的簽名。這些經過官府認定的證詞在抄件上唐子清都一一列明所以這三百多條證據都是經得起朝廷推敲的。
這些證據似乎並沒有讓周祖培像柏葰那樣振奮他稍有躊躇轉頭去問聯順︰「聯總憲您怎麼看這些證供？」
聯順在官場混跡多年絕對不會輕易表達自己的意見他很世故地說道︰「證供太多太繁一時看不過來。人老了這眼神也不濟了你們有什麼想法不妨先提一提！」
周祖培拋出的「繡球」被他輕易地扔了回來所以周祖培稍有不悅略想了想對柏葰說道︰「青麟一案涉及湖北淪陷的重責況且皇上在殿上親點了青麟的死罪這一點不得不慎重啊！都察院總領百官風憲崇綸、吳文也都是朝廷的一、二品大員辨明他們是否有罪這可不是一人一言可以定奪的。所以這些證供還是待本官仔細查認後再行審議吧！」說罷轉頭看了看聯順。
聯順從周祖培的話中早听出了弦外之音官場之中京官與外官互為朋黨以國家利益謀一己之私這種現象由來已久。所以在都察院任職考核任何官員都會波及某個派系的利益。而此案的主犯青麟本就是二品的官員此時又連帶出一個一品的吳文和二品的崇綸這都是一些朝廷派系的梁柱所以在查辦此案之前必須要弄明白其中派系關系、利害關系這就是聯順不表態的原因。
這時聯順見周祖培也不願表明態度便順勢說道︰「既然如此那這些卷宗便分作兩份待我與周總憲看完之後再行定奪吧。」
這個說法讓柏葰也無法再辯駁當下只好說道︰「那就請二位總憲大人先行審閱再議。不過傳唐子清再次舉證的時間……？」
周祖培忙道︰「再等等再等等。待我和聯總憲審閱完這一百多條證據後再議。」
「是。」柏葰對周祖培的神情有些疑惑但也想不出什麼原由便起身退出。
退堂之後周祖培便將裝訂了三百多條證據的抄件整理齊備然後告了假親自抱著證據的卷宗急匆匆地走出衙門。
在門外的家僕迎上問道︰「老爺去哪兒啊？」
周祖培鑽進轎子對家僕輕聲道︰「快快去鑒園！找恭親王！」
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