合上手札，林北閉上眼深吸了口氣起身走到窗前。
不知不覺已經過去整整一天，老術士的陳述讓他忘卻時間的流逝，無論現實還是游戲，他從來沒有這種感覺，放下沉甸甸的包袱全身心的投入另一件事中。
窗外，夕陽的余暉為世界披上一層金紗，迷蒙而夢幻，仿佛至高神的恩賜般。沐浴在金光下的遠山近川迷離不定，若隱若現。斜陽下，雌鳥高聲鳴叫著，呼喚乳燕歸巢。小鎮外麥田翻滾的麥浪和農人臉上的汗珠在斜陽下驟然放大，清晰可辨。
無數人家裊裊的炊煙筆直升上天空，為高闊而遼遠的藍天涂上一抹別樣的色彩。
金斯頓！偉大的術士，為了艾塔尼亞，為了整個人類，劈荊斬棘，開創一條與眾不同的道路。為了為大軍爭取時間，甘願放棄生命，放棄靈魂，放棄**，放棄未來道路上的榮耀和呼喚，毅然赴死，將一條通往神壇的道路留給後人。一個身在地獄、侍奉惡魔的人還在為偉大的艾塔尼亞、為術士的傳承者祈禱，這是一種怎樣偉大的胸懷！
打了盆涼水洗了把臉，林北讓自己盡量清醒走下樓去，點了一杯麥酒走到常坐的角落思慮起來。
雖然被老術士的淚水和金斯頓的故事打動，但林北卻依舊理智。雖然任務可遇而不可求，但在《縱橫》中，卻並不是任何系統人物發布的任務都是真實的。真真假假，假假真真，人生如戲，戲如人生！
林北現在要做的，就是判定金斯頓故事的真實性。如果是真實的，林北背叛將會受到系統嚴重的懲罰，如果是虛假的，林北背叛將不會背負任何後果，因為契約一方本身就存在欺詐，而如果履行將受到系統的處罰。雖然契約已經成立，但如果不去試驗，誰能知道是不是老術士的障眼法。
細細回想和老術士見面以來的點點滴滴，林北毫無頭緒。一樁飛來的故事，一個突然的任務，沒有任何前因，如何能根據以往的經驗判定。究其所以，還是自己這些外來者沒有完全融入這個世界，這個由騎士、魔法、刀劍、鐵血、榮耀、信仰、忠誠交匯成的恩澤斯。那些在自己這些人看來純屬無稽之談的傳說在這里恰恰有可能是被信仰的存在，比如真神格拉泰爾！
人生，往往比戲劇更富有戲劇性！
腦海里突然閃過莎翁的這句話，林北也下定決心，轉身走出房間。
斜陽的余暉還沒有完全散去，西邊兀自掛著一抹鮮艷的血紅。雖然天還沒完全黑，外出的團隊也沒有盡數歸來，但莫提亞自由市場已經是一派繁榮。早早完成任務回城的玩家搶先佔據有利位置支起攤位賣力地吆喝著，希望能將一天的辛勞轉化成實實在在的收獲。
走進自由市場，林北的眼楮也忙碌起來，在兩旁攤位的名字上掃過，耳邊也響起紛亂的叫賣聲︰「哎，走過路過的不要錯過，小極品裝備，包你買的便宜用的實惠，用完再賣也不吃虧啊。」
「瞧一瞧看一看，各種原料清倉大甩賣，過了這個村兒沒這個店兒了，買的速度啊。」
「砍胳膊卸腿吐血三升揮淚大甩賣，全新無失敗狂戰士刀一把，不便宜不要錢，只要30個銀幣啦。」
……
販子那些鬼話根本靠不住，他說便宜，實際都是非洲煤礦逃荒過來的，黑死你，雖然不常來這里，但林北還清楚，想買東西還要靠仔細的淘，尤其是邊緣角落不被人注意的位置往往更有可能出現物超所值的東西。
這次來自由市場，林北是來買裝備的。雖然機械傀儡還沒煉成，但三系術士戒指的出現卻改變了他原本的初衷，相比工程學和機械煉金，三系術士戒指才是真正的神器。
不過這並不代表林北放棄機械煉金，反而更加急迫，畢竟如果自己能同時擁有惡魔術士的優秀控制技能，又能像魔藥煉金術士一樣喝下加強自身屬性的藥劑再帶上一個擁有不菲攻擊輸出的機械傀儡，那傷害總輸出是不是就要超過火法？如果那樣，自己的春天確實就在眼前。
也正是這個原因，林北才提前開始練級之旅，而目前他需要的就是一套裝備，能夠支持他打過0級骷髏士兵的裝備。
一路走過，林北仔細觀察兩旁攤位上的商品，雖然有些他相當喜歡，而且很適合術士使用，但要求太高，短時間內根本就無法裝備上，相比之下適合新人使用的裝備反而更少。不過林北並不氣餒，一路走一路看下去。
直到自由市場盡頭，攤位已經寥寥無幾，人更少的可憐，幾個擺攤的玩家也無精打采地呆坐著等買賣上門。林北掃了一眼，發現最角落里一個穿著破爛鎧甲的盾戰士孤獨地擦拭著坑窪不平的盾牌，拿出小鐵錘細心地修理，身旁插著一塊招牌︰不二價！
相比那些‘砍胳膊卸腿大甩賣’之類的招牌，林北更喜歡這種實在的口氣，多少就是多少，看中就買，看不中就好聚好散。
信步走過去，林北查看起攤位上扔的亂七八糟的材料裝備，盾戰士也沒像其他人那樣抬頭，任林北自行查看，借著自由市場搖曳的風燈小心地修理盾牌。
好奇之下，林北抬起頭看了盾戰士一眼。
盾戰士面容剛毅，高大的身材站起來的話足有1米9，寬闊的肩膀如同鐵打的一般，給人厚重的感覺，高高的鼻梁如同山岳般挺拔不屈，飽經風霜的臉膛有些發黑，眉頭之間隱約看到兩條細細的皺紋。
最讓林北感興趣的是他的雙手。那雙厚實的手掌竟出奇的靈巧，不大的修理錘在他手里如同活過來一般敲敲打打。那面漸漸被他修復的盾牌品質雖然不太好，但他卻相當專注，如同正在修理神器。
「雖然修復成原來的樣子，但被重擊過的地方太薄了，需要些精鐵，哪怕普通一階的也好。」雖然並不會鍛造、修理等生活技能，但林北也清楚，無論什麼裝備一旦發生破損，要完全修復必須要添加和鍛造時相同的金屬，否則即便修復了屬性和耐久也會降低，嚴重的可能導致修理失敗，修理失敗後耐久會大大降低，而且2次失敗的裝備等同于報廢。
听了林北的話，盾戰士的手微微一顫停了下來，抬頭看著林北︰「如果要買東西自己挑，不要來打擾我。」說完低下頭繼續修理盾牌。
「只是，如果這樣修下去的話，耐久會掉的很多，而且我敢保證下次就會失敗。」林北微微一笑誠懇地道。
第二次抬起頭，盾戰士眼中流露出一絲無奈︰「我買不起普通二階精鐵。」
「或許我可以幫你。」林北說著掏出僅剩的一塊普通二階精鐵托在掌心。不知道為什麼，從第一眼看到盾戰士開始，林北對他就有種莫名的親切感。盾戰士身上透發出強烈的男人味道，經歷過鐵血洗禮的軍營男兒特有的男人味兒。綠色的軍裝，頭頂的五星，手里的鋼槍，保家衛國的男人永遠是強者心中的信仰！
看到林北手中的精鐵，盾戰士目光一亮，隨即又黯淡下去︰「我說過，我買不起。」
確實，盾戰士的開銷太大了，頂在團隊最前面的他們即使有專用牧師也需要配備足夠的血藥和藍藥，如果是打的話還要有一身相當好的裝備，尤其是盾牌。而恰恰的，盾牌的爆率比一般裝備還要低，只比戒指之類的高一點點，好盾牌更可遇而不可求，一旦出現都是天價，而且迅速被買走，根本不是一般人能承受的。而且即使有了好盾牌，扛著怪物的盾戰士盾牌耐久消耗也很大，幾乎每天都要修理一次，而如果想要保持盾牌的耐久就要添加鍛造盾牌的金屬，金屬卻又是天價。因此，那些有團隊供養著的盾戰士還好一點，起碼能過得去，稍微富裕的團隊還會多照顧一些，不但報銷藥錢還會時不時救助一點金屬。而小團隊的就沒那麼好的運氣了，不菲的開銷幾乎讓每個盾戰士破產。因此，這也是一個比術士多不了幾個人的冷門職業，只是他們有一點要遠遠好過術士，就是幾乎每個盾戰士都有自己的團隊。
「我也沒打算要錢。」拖著一整塊精鐵，林北笑道。
「為什麼？」盾戰士眼中閃過一絲警覺。
「對一個軍人的敬仰。」
「我不是軍人，拿回去吧，買東西就自己挑，不賣隨你的便。」盾戰士說著低下頭。
掃了一眼攤位，林北微微詫異，攤位上赫然擺著一套最低等的套裝︰
劣質頭帶︰防御+1，要求︰耐力3，耐久評價︰普通一階。
劣質布衣︰防御+4，要求︰耐力5，耐久評價︰普通一階。
劣質布鞋︰速度要求︰敏捷4，耐久評價︰普通一階。
劣質腰帶︰生命+10，要求︰體質5，耐久評價︰普通一階。
劣質項鏈︰魔法+5，要求︰智慧4，耐久評價普通一階。
套裝效果︰生命+30，魔法+10。
雖然僅僅是最垃圾的套裝，雖然套裝效果僅僅加了30點生命和10點魔法，但對于貧血的術士來說卻再好不過，更何況其中還有一件特殊裝備項鏈，只要升到4級憑借系統賦予的點數自己就能全部穿上，加上套裝效果用到12級左右也不是問題。
「這塊精鐵加1金47個銀幣，換這套套裝。」盾戰士套裝標價是2個金幣，普通二階精鐵的市場價是13個銀幣，加上1金47個銀幣剛剛好。
「只要1金45個銀幣就可以了。」抬起頭，盾戰士的目光落到林北臉上，有種莫名的滋味兒，「二階精鐵已經漲到15個銀幣了。」
「還要那把權杖，一起算。」說話間，林北目光又落到旁邊一把權杖上︰金屬權杖︰攻擊2~4，奧術+5，要求︰無，耐久評價︰普通一階。
「一塊普通二階精鐵，加上2個金幣。」盾戰士看了一眼緩緩開口。
「成交。」昏黃的風燈下，林北露出一口雪白的牙齒。