半月後，柳府。
「小姐，小姐。」一個梳著雙髻的小丫鬟穿過彎彎曲曲的回廊匆匆往後花園跑來。
柳眉兒帶著五六個丫鬟正在園中踢鍵子，只見她一個側空翻呈「白鶴亮翅」穩穩落在草地上，右腳向後高高翹起，鍵子上的羽毛在她鞋尖上迎風起舞。
「大呼小叫有何事？」眉兒揚臉問道。陽光下，她一雙翦水秋瞳看去格外的聰慧靈動。
「老爺命奴婢來喚小姐，讓小姐前去大廳。」小丫鬟喘著氣道。
「哦。」眉兒鞋尖輕輕一挑，鍵子往空中飛去，引得幾個丫鬟忙抬腳去搶，園里笑聲一片。
「知道老爺喚我何事麼？」眉兒拍拍衣裳問那丫鬟。
「小姐。」小丫鬟撅著嘴道︰「奴婢只是一個下人，哪敢問老爺喚小姐有何事？老爺讓叫便只管來叫，小姐快快與奴婢一同前去罷。」
眉兒爹爹是京城富商，開著十幾家綢布店，眉兒娘親生她時感染了風寒，在她未滿周歲那年就撒手人寰。柳老爺自有了眉兒生意便漸有起色，及至越做越大成了京城數一數二的富商，他認定這都是眉兒給他帶來的福氣，因此視眉兒如掌上明珠，極為疼愛。
眉兒娘親去後柳老爺一來忙于生意，二來也怕女兒受委屈，故遲遲未曾繼弦，永豐四年才娶回一偏房小妾。眉兒性情頑劣，待下人卻極善，絲毫不端小姐架子，府中丫鬟小廝俱皆喜歡于她。
雖為女兒身，但眉兒卻不喜琴棋書畫、詩詞歌賦，女紅更是一竅不通。偏生愛舞槍弄棒，柳老爺被她纏不過曾給她請過一個武師，可這武師只是個江湖騙子，並無多大真才實料，不過靠著張巧嘴四處混碗飯吃罷了。
可想而之，眉兒跟著這樣的師傅自然也只能學會幾招花拳繡腿，不過就這幾手三腳貓的功夫，也足以讓她「為害」一方了。她時不時溜出府去做一些路見不平撥刀相助的「義舉」，搞得街坊四鄰動輒就跑上門來告狀。例如︰人家夫婦當街生爭吵，她便不問青紅皂白沖上去就將那男子猛揍一頓，打了人家相公，婦人自然不依，柳老爺少不得賠錢息事寧人。
眉兒不知他爹此時喚她又有何事？暗付自已近日並未做過什麼「善舉」，跟著那小丫鬟走了幾步她又回頭叫道︰「夏荷，你與我一塊去見老爺。」
那群踢鍵子的丫鬟里走出一穿青衫的，她跺著腳道︰「小姐何苦又叫上我，每次跟著小姐去見老爺準沒好事，挨罵的總是我。」說罷不情不願地跟在眉兒身後往回廊而去。
夏荷是眉兒的貼身丫鬟，兩人自幼一塊長大，好得跟姐妹似的，眉兒不讓她自稱奴婢，初時夏荷死活不肯，無奈眉兒執意不許，她這才慢慢改了口。
「爹爹喚女兒前來有何事吩咐？」到了大廳眉兒問柳老爺。
柳老爺一身灰蘭色長袍，頭戴青紫色絨布梁冠，一介商人卻偏好做儒生裝扮。見眉兒來了，他輕咳一聲，下人們盡皆輕手輕腳退了下去。夏荷見狀欲溜被眉兒一把拉住，柳老爺對夏荷道︰「你且下去，在外候著小姐便是。」
眉兒不樂意了，嘟著小嘴道︰「爹爹，夏荷與女兒情同手足，有什麼話不必背著她。」
「胡鬧，一個下人怎能與我兒平起平坐？」柳老爺拂袖怒道。
「爹爹若沒事女兒便走了。」眉兒才不理會她老爹臉色是否好看。
「你與我回來。」
「那爹爹還讓夏荷退下麼？」
「罷了罷了，且讓她呆在這。」
眉兒沖夏荷吐舌扮了個鬼臉。
柳老爺看看眉兒，沉吟會緩緩道︰「我兒已過及笄之年，現如今有人上門提親，爹爹雖不舍，但女大不中留呀！」
「小姐要出閣了麼？」夏荷不禁插言道。
柳老爺狠狠瞪她一眼，似乎惱她多話，夏荷趕緊往眉兒身後縮了縮。柳老爺也不再理會她，微閉雙目坐在太師椅上手捋著稀疏的胡須，面上似有一絲難言之隱。
眉兒和夏荷在一旁擠眉弄眼，她原以為是自已又闖了什麼禍柳老爺才喚她前來，此時知道不是，不由喜上眉梢。她倒不是怕她爹責罵于她，只是擔心她過度泛濫的好意又幫了什麼倒忙，給別人帶來不必要的煩惱。眉兒對提親成親基本沒什麼概念，故這等事在她心里絲毫也蕩不起什麼漣漪。
而柳老爺此時心里憂慮的是如何開口與眉兒說正事？前日兵部左侍郎錢中正大人派人上門提親，要眉兒與他兒子為妾，柳老爺自然一百個不樂意。但大臨朝是一個重官輕商的年代，商人除了有錢生活優越之外毫無社會地位可言，柳老爺心下先是萬般不舍將花朵似的女兒送與人為妾，後來人說錢大人許諾日後會在朝中替他覓個一官半職，他便眼前一亮。
柳老爺一直想擠身仕途，無奈不得其門而入，此時機會從天而降，他自然有些動心。況且民不與官斗，胳膊拗不過大腿，再者來人還說︰錢夫人與眉兒半月前曾有過一面之緣，甚是喜愛活潑聰慧的眉兒，雖是嫁入侍郎府為妾，但吃穿用度皆按少***標準。柳老爺思付良久，終是擋不住官職對他的巨大誘惑。
此刻，面對從小視若珍寶的女兒他又不由心生愧疚，一時不知該如何跟眉兒說起為妾之事？但他已收下錢府聘禮親口應諾此事，如今猶如箭在弦上不得不，可又實在不便啟齒。
眉兒見他面上似有愁容，不覺好奇地問道︰「爹爹為何事苦惱？」
柳老爺輕咳一聲，長嘆道︰「眉兒，為父對不住你呀，也對不住你死去的娘親。」
「哦，到底生何事？爹爹不妨說與女兒知曉。」
不想柳老爺吞吞吐吐告訴她之後眉兒竟「咯咯」笑道︰「我當何事，原來不過是與人為妾，這便有何難？也值得爹爹長吁短嘆？」
「如此說來，我兒可是願意嫁入侍郎府為妾麼？」柳老爺大感意外，他原以為眉兒會大哭大鬧，不曾想這麼容易便解決了。
眉兒帶著夏荷從大廳出來，見夏荷垂著頭悶悶不樂不由奇道︰「你干麼哭喪著臉？」
夏荷眸中含淚望著她，「小姐出閣後我要再見小姐一面可就難了。」
「這有何難，到時我跟爹爹說讓你陪著我一塊過去。」
「果然麼？」
「嗯。」眉兒用力點點頭。
夏荷立時破澱為笑，她邊走邊甩著腰間垂下的流蘇一臉憧憬地道︰「不知姑爺那樣的官宦人家會是怎生個光景？小姐，你說姑爺家的園子會比咱家大麼？姑爺是生得俊呢還是生得丑？若是生得丑該當如何是好？」
「自然是俊的，若是丑我就一腳踹他下床。」眉兒揚起臉道。
「噯喲，這麼厲害的新媳婦可沒人敢要了，還沒圓房就想著把新姑爺踹下床。」
「嘻嘻，成親那天我若穿上鳳冠霞帔真真就比畫上的天仙還要美，準保讓他看直眼，他哪里還會不要？若敢不要我就揪下他的耳朵來。」
「沒羞沒羞，人家才剛上門提親你就想著成親了。」
「你敢取笑我，瞧我不撕爛你的嘴。」
兩人從回廊上一路嬉笑打鬧著奔回繡樓。一進屋，眉兒乳娘就沖夏荷狠狠罵道︰「好好的姐兒都讓你這小蹄子給帶壞了，成天沒個正形。」
夏荷幼時沒少挨她打罵，因此極不待見她，如今大了又仗著小姐寵愛哪還會服她管，兩眼一瞪毫不示弱地回擊道︰「羅大娘，你老一天閑著不罵我心里就難受還是怎的？等明兒小姐出閣我也跟著去了，看你又罵誰去？」說罷一挑簾子自顧進了里屋。
「怎麼姐兒要出閣了麼？」乳娘問眉兒︰「是什麼樣的人家？」
「自然是好人家，姑爺是侍郎府上的公子。」夏荷在里屋高聲答道。
乳娘聞言一臉的摺子都笑開了，「合著咱姐兒這樣標致的人才就該當嫁到官宦之家才是正理。這出了閣就是少女乃女乃了，可不敢再瘋跑沒個正形兒。」
「爹爹說是做妾，那就該是姨女乃女乃罷。」眉兒滿不在乎地伸手在桌上抓過一把果子，躺在搖椅上一邊晃一邊張開嘴往里扔著。
「什麼？」乳娘驚愕得嘴都合不上了。待弄明白果真是嫁到侍郎府為妾後便大哭道︰「我苦命的姐兒喲，你爹爹怎能如此狠心將你往火坑里送呀？」
「此話待怎講？」眉兒望著乳娘一頭霧水。
乳娘抹著淚道︰「做孽喲，好好的姐兒竟然要送去與人做妾，倘若上頭少女乃女乃性子好又賢慧倒也罷了，若是踫上個潑辣貨整天不是打就是罵，姐兒這一輩子可就生生讓你爹給毀了。」
夏荷從里屋出來很是不以為意地道︰「羅大娘何須多慮，依著咱家小姐的性子她不去欺負別人，人家就該燒高香拜佛了，哪還輪得著別人來欺負她？」
「你這說的什麼渾話？」
「我怎說渾話了？梅姨娘不是老爺的妾麼？咱家又有誰敢摔臉子給她看了？」
「真真不曉事，梅姨娘命好那是因為咱家上頭沒個正主子壓著她，這一般的妾過的日子比奴婢還不如，就連進府都得青衣小轎由後門悄悄抬進去。也不知老爺是怎想的，把個好好的女兒硬要往火坑里送，若是夫人還在斷不會答應他這麼做，這是欺負咱姐兒沒個親娘在呀！」
眉兒听了乳娘的話氣壞了，她倒不是氣別的，因乳娘說做妾就是跳進了火坑，她爹如今要親手將她推進火坑，豈不是說明不再疼愛她了麼？
她「嗖」地站起來，怒氣沖沖地奔了出去。
「小姐，小姐。」夏荷急忙追了上去……