「夫人，你在想什麼？」錢大人疑惑地看著她。
「哎。」錢夫人輕輕嘆口氣道︰「我第一眼瞧見眉兒姑娘心中便十分歡喜，咱們蕊兒也如她一般的天真活潑，時時淚水還掛在眼睫上便又喜笑顏開。」
听她提起蕊兒錢大人面色不覺就有了幾分黯然，原來除了睿哥兒，錢夫人還育有一女，名喚錢欣蕊，一歲半時走失了。
那時錢大人還未踏入仕途，他們也不在金陵城，而是住在邊關一個小鎮上。錢大人那會還是一個不得志的秀才，時時與一幫文友聚在「望江樓」的亭子里吟詩做賦、談古論今。
「望江樓」是當地一座有名的酒樓，文人商賈雲集，當然也不免有些魚龍混雜。那日錢大人正欲出門去會文友，小蕊兒跑來抱著他大腿女乃聲女乃氣地喚著爹爹，他一高興就抱著蕊兒去了「望江樓」。
一幫儒生喝了點小酒便詩興大，遙望滔滔江水開始你來我往地吟詩作對。初時小蕊兒在亭子里興奮地穿來跑去，不時還鑽到桌下探出小腦袋瓜子，眨著烏溜溜的大眼看著他，一邊叫爹爹一邊「咯咯」笑著。
待到暮色四合、群鴉亂舞之際，錢大人才驚覺蕊兒不知何時已失去了蹤影？一幫人遍尋無果，問起店主和小二都道店里生意忙沒留神，有人說看見一道姑領了去，也有人說是一胡人抱了去，眾說紛紜，也沒個準信。
小蕊兒就這樣從他們生活中消失了。
痛失幼女，錢夫人悲痛欲絕，終日以淚洗面。錢大人因怕她在舊屋觸景傷情，這才變賣田產舉家來到了金陵城，後擠身于仕途慢慢爬到侍郎之位。
混跡官場後錢大人漸漸變得謹言慎行，在朝中他不與任何人拉幫結派，屬于明哲保身之人，在官場模爬滾打十余年他總結出了一套自已為人處事的準則，那就是在皇上跟前即不能太過顯眼也不能毫不起眼。太顯眼，位高權重難免有朝一日因樹大招風引來無妄之災；而毫不起眼也不行，那樣會導致皇上對你沒什麼印象，你得不到重用不說，還很有可能因此丟了烏紗帽。
如今的錢大人深諳官場之道，讓他為了一個小妾在皇上面前招搖去討要鳳冠霞帔實實讓他為難，他坐在官帽椅上捋著垂到胸前的胡須沉吟不語。
「老爺。」錢夫人看著他，眸中帶了一絲哀求，「就算妾身求你了，挑個皇上心情好的時刻請他下旨特準眉兒姑娘佩戴鳳冠霞帔如何？」
「這談何容易？一個小妾即無寸功于朝庭又無甚特殊背景，夫人讓我如何與皇上開口？」
無論錢夫人怎樣左說右說錢大人就是不點頭應允，她不由惱了，拉下臉道︰「你總是這般前怕狼後怕虎。」
「夫人此言差矣，非我膽小怕事，而是此事實在太過荒謬。」
「有什麼可荒謬的？這世上的規矩未必都是一成不變的麼？若果真如此，現今的天下也不會是永豐帝的了！」
「夫人！」錢大人厲聲喝止住她，雙眼迅四下一掃，實則屋內丫鬟早已被他屏退，他壓低聲音道︰「夫人怎可妄議此等國事？這可是株連九族的大罪！」
錢夫人自知一時失言也嚇得失了幾分顏色，須臾緩過神後，她以帕掩面抽抽噎噎地道︰「也不知我那可憐的蕊兒如今是死是活，倘若活著不知今生還有無相見之日？蕊兒，娘對不住你呀，那日為娘悔不該讓你爹爹抱了你去玩耍，蕊兒……」
「夫人，好端端的你為何又提起蕊兒來？」這些年錢大人一直為蕊兒走失一事感到愧對夫人，這會听她哭起蕊兒便覺氣短。
「我自哭我的，不與你相干。」錢夫人側轉身背對著他又哭道︰「蕊兒……你到底在哪里？我可憐的蕊兒……」
「哎，夫人，你到底想怎樣？」
「我不想怎樣，我就想我那可憐的女兒，蕊兒呀……」
「夫……夫人，你能不能不哭呀？」
「我偏生要哭，莫非我想女兒哭哭也不成麼？若想我不哭，你要麼今日就把蕊兒給我找回來，要麼就去替眉兒姑娘討要鳳冠霞帔。」
「這……哎！」
最後錢大人終是被她哭得煩悶不已，頓足嘆道︰「罷了罷了，我就舍棄這張老臉不要拼著去向皇上討一討。」
隔日。
下了早朝，錢大人在登磯殿找到皇上的貼身太監汪公公，悄悄塞了幾錠銀子在他手心。汪公公不動聲色的將銀子藏于袖內，隨即笑道︰「錢大人請在此安心候著，稍時咱家會著人來知會大人。」說罷手中淨鞭（ps︰也稱拂塵）輕輕一拂搭在左臂上自去了。
皇上身邊的太監個個都善察言觀色，他們差不多就是皇上的心情預報表，故大臣們有事晉見皇上多半會先賄賂一下他身邊管事的太監，因為這會令他們將要啟奏的事收到事半功倍的效果。
約模半個時辰後，一小太監跑來道︰「錢大人，汪公公讓奴才來知會大人去御花園。」
飄浮的雲霧戲弄著楮空，碧綠的池塘充滿盎然春色。
御花園里的牡丹、芍藥、海棠等在春風吹拂下競相爭艷，熱烈競吐著芬芳。
一長身玉立的青年男子站在花前負手而立，金色的陽光將他深邃的五官雋刻，泛著耀眼的輝影。明明眉目帶笑，卻偏生讓人感到他無可替代的存在感及那倨傲天下的力量！
「皇上，兵部左侍郎錢大人來了。」汪公公瞥見大人走來，急上前幾步在那男子身後彎腰稟道。
原來這卓越的男子便是當今聖上葉青。
他轉身，嘴角噙著一抹笑意，「愛卿此刻來見朕所為何事？」
「皇上萬歲萬萬歲！」
「免禮平身。」
「謝皇上！」
行過大禮，錢大人看著滿園怒放的鮮花道︰「皇上，這園里花開得如此茂盛，欣欣向榮，好兆啊，象征我大臨朝國運昌隆！」
「哼，錢正中你好大的膽子！」他臉上笑容傾刻消失，瞬間烏雲翻滾，冷聲道︰「花開再美終究過于短暫，你可是暗指朕的江山亦是如此？」