「紫霽姐姐，你說娘娘為什麼要留她主僕在咱們這用膳呢？」一小宮女不解地望著紫霽。「我也不知。」紫霽搖搖頭，一臉的納悶，「娘娘素來喜靜，又與世無爭，且從不與後宮中的妃嬪多有來往。不知今日緣何對一個新進宮的秀女這般另眼相待，呆會還命我領她去敘話呢？」
那小宮女翹瞄了瞄屋里正在用膳的眉兒，縮回脖子道︰「這姑娘模樣長得倒討人喜，興許會受封罷？」
「依我說這官家小姐……」紫霽眼往四下瞟了瞟，方壓低聲音道︰「依我說這官家小姐還不如不受封，那樣就可以回家另覓良人而嫁。」
「那姑娘是官家小姐麼？我瞧著穿戴也實實講究。」
「我先時悄悄問了她身邊那丫鬟，她說是侍郎府上的。」
「紫霽姐姐，這侍郎官大麼？」
「不知，興許大罷。」
「不管大不大，這官家小姐進宮卻平白挨了打，真真可憐見的。」小宮女搖了搖頭又道︰「那妍秀宮的掌事姑姑打了她，就不怕她被皇上看上麼？若她得了勢那姑姑的日子可就不好過了。」
紫霽笑道︰「你進宮還不足半年，怨不得你不懂。別說區區一個秀女還不知能不能受封，即便受了封也未必一定就能得寵，就是做了娘娘若萬歲爺哪天不待見你了，底下那些壞了心腸的照樣敢摔臉子給你看。」
頓了頓她又神秘地道︰「我听年數大的姑姑們說，許多受過封的秀女只在受封當天見過皇上，爾後終其一生，老死後宮也不曾再見到過皇上一面兒。弄得主不主、奴不奴的，受盡太監和宮女們的欺凌。還有那些平民中選上來的秀女，有些姿色極為出眾，還沒見到萬歲爺長什麼模樣，就被宮里得勢的娘娘悄悄打去洗衣局做了苦差。進了那兒可難得有片刻休閑的時辰，整日里做不完的活，稍有一點差遲棍棒便上了身。」
小宮女听了吐吐舌道︰「還是我命好，分在煙妃娘娘這當差，來了這許久並不曾挨過娘娘或姐姐們的打罵！跟我一拔兒進來做宮女的就有兩個被派去了洗衣局。還有一個叫嫣紅的分在雲荷宮里，她就沒我這般好命。昨兒晚上她過來找我又是一身的傷，正經主子輪不著她侍候倒沒挨過多少罵，卻成天被那些個二層主子們打罵！如今日日掰著手指頭數出宮的日子，漫長的五年只怕得掰斷幾根手指兒。」
「二層主子？這話怎麼說？」
小宮女捂臉笑道︰「就是姐姐這般在娘娘們跟前得勢的呀！」
「還有這說法？你這丫頭素日里只怕在人前也是這般嚼我的舌罷？」
「秋兒不敢。」她慌忙搖著手道︰「姐姐對我好，我是知道的，又怎會在背後胡亂編排姐姐呢？」
紫霽欲要說什麼抬眼見眉兒與夏荷出來了便止住話，迎上前對眉兒道︰「姑娘吃好了就請隨我去見娘娘罷。」
煙妃在房里安然作著畫，紫霽掀起珠簾一看忙又放下，「娘娘此刻在畫畫兒，咱們且等會進去不遲。」眉兒沒吭聲，引頸透過簾子細細打量煙妃，見她頭上布搖微顫，面部神情端凝，看去自身就美如一副畫。
待她擱下狼毫，紫霽才領著眉兒進去。眉兒繞到桌前偏頭一看，煙妃在雪浪箋上畫的卻是先時她見過的那片竹林。明明是一副畫兒，可看著卻似活了一般。那畫上的竹林中竟還隱隱彌漫著如煙的霧氣，細瞧仿似還在緩緩流動。
她不僅美還有才，這麼一個清逸的人兒自已定無法與之比肩，這樣的女子，若自已是個男人都會情不自禁喜歡于她，更不消說當今皇上了。
眉兒心里瞬間升起一股沮喪，還伴有酸酸地、澀澀地滋味……
在錢府園中作詩的那晚，葉青曾悄悄地含笑對她道︰朕在宮里等你！這句話和他當時的笑臉時時刻刻在眉兒腦海中浮現。
可是……可是他已有了這麼美的一個娘娘還叫她來宮里做什麼？
眉兒突然覺得委屈極了……
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